中国传统文化概论：二十四节气的起源与含义

2023-08-30 理论教育版权反馈

【摘要】：到秦汉年间，二十四节气已经完全确立。汉武帝时，由邓平等制定的《太初历》正式把二十四节气编入历法，明确了二十四节气的天文位置。有人认为二十四节气从属农历，其实，它是根据阳历划定的。由于太阳通过黄道每等份所需的时间几乎相等，二十四节气的公历日期每年大致相同，上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。二十四节气的具体含义为：立春：这是二十四节气中的第一个节气，其含义是开始进入春天。

（一）二十四节气的由来

二十四节气是我国古代人民为适应“天时”“地利”，取得良好的收成，在长期的农耕实践中，综合了天文与物候、农业气象的经验所创设的。外国的历法只有春分、夏至、秋分、冬至四个节气，而中国历法是以“四立”作为四季的开始。^[3]

中国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长的那一天定为“日至”（又称日长至、长至、冬至），日影最短的那一天为“日短至”（又称短至、夏至）。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。在商朝时只有四个节气，到了周朝时发展到了八个。战国后期成书的《吕氏春秋》中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气名称。这八个节气，是二十四节气中最重要的节气，它们标示出季节的转换，清楚地划分出了一年四季。

到秦汉年间，二十四节气已经完全确立。二十四节气名称首见于《淮南子·天文训》，《史记·太史公自序》的“论六家要旨”中也提到阴阳、四时、八位、十二度、二十四节气等概念。汉武帝时，由邓平等制定的《太初历》正式把二十四节气编入历法，明确了二十四节气的天文位置。

有人认为二十四节气从属农历，其实，它是根据阳历划定的。人们根据太阳在黄道上的位置，把一年划分为24个彼此相等的段落，也就是把黄道分成24个等份。太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月两个。其中，每月第一个节气为“节气”，即立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒12个节气。“节气”和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。由于太阳通过黄道每等份所需的时间几乎相等，二十四节气的公历日期每年大致相同，上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。

（二）二十四节气的具体含义

为方便记忆二十四节气，中国流传着多种版本的二十四节气歌，其大致内容如下：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天。上半年来六廿一，下半年是八廿三。”二十四节气的具体含义为：

立春：这是二十四节气中的第一个节气，其含义是开始进入春天。过了立春，万物复苏，一年四季从此开始了。

雨水：这时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。

惊蛰：这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来，开始活动，所以叫惊蛰。

春分：这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜长度相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。到了春分前后，中国进入早稻的播种时期。

清明：清明含有天气晴朗、草木繁荣茂盛的意思。此时气候清爽温暖，草木开始长出新枝芽，万物开始生长，农民忙着春耕、春种。在清明节这一天，有到郊外踏青、祭扫坟墓的习俗。

谷雨：由于雨水滋润大地，五谷得以生长，所以，谷雨就是“雨生百谷”的意思。谷雨后，气温回升很快，天气转暖，春雨滋润着田野，农业生产进入繁忙时期。

立夏：这是夏季的开始，从此进入夏天，万物生长旺盛。人们习惯上把立夏当作气温显著升高的开始。

小满：从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒饱满但尚未成熟，所以叫小满。小满时节，自然界的植物都比较丰满和茂盛，春种作物正值生长的旺盛期。

芒种：“芒”指有芒作物，如小麦、大麦等，“种”指种子。芒种即表明小麦等有芒作物成熟了。这时最适合播种有芒的谷类作物，如稻、黍、稷等。如过了这个时候再种有芒的农作物，就不好成熟了。

夏至：这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。从这一天起，进入炎热季节，大地万物在此时生长得最旺盛。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。