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中国传统节日-清明节的由来及意义

【摘要】:(三)清明节农历三月初八是二十四节气中的清明,这一天是中国传统的祭祖和扫墓的日子,即清明节。在中国传统的二十四节气中,既是节气又是节日的只有清明。唐宋之际,正式定为传统节日。至明清时期,中秋节发展成为仅次于春节的传统节日。中国以重阳为节,至少不晚于汉魏之际。

(一)春节

春节这天是正月初一,为农历一岁之首,俗称“大年”或“新年”。这是全世界华人心目中最为重要、隆重,同时也是持续时间最长,内容和礼仪形式最多的一个传统节日

春节和新年的概念,最初的含义与节令和农时有关。古人把谷子的生长周期称为“年”,《说文·禾部》:“年,谷熟也。”夏代实行的夏历,以月亮圆缺的周期为月,一年划分为12个月,每月以不见月亮的那天为朔,正月朔日的子时称为岁首,即一年的开始,也叫年。但古代的官方一般都把正月初一称为“元旦”或“元日”。

传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶,一直到正月十五。其中腊月三十的除夕和正月初一是最高潮,通常要举行各种庆典活动,主要内容包括礼拜神佛、祭奠祖先、迎禧接福、祈求丰年等。为了庆贺吉祥,家家都要贴春联、贴窗花和贴“福”字,并要打扫庭院,整饰居室。除夕之夜,是中国人阖家团圆的重要时刻,全家人欢聚一起“守岁”,吃“年夜饭”。大年初一,亲友和邻里之间要“拜年”,相互问候,相互祝愿。此间,民间最为普遍的文娱活动内容是带有浓郁民族特色的狮子舞、龙灯舞、划旱船和踩高跷等。

(二)元宵节

农历正月十五为元宵节,又称“上元节”或“灯节”。古代称这一天为“上元”,其夜称“元夜”“元夕”或“元宵”。早在汉初,正月十五便被立为元宵节,其时要祭祀天帝,以祈求福佑。隋、唐、辽、宋之际,元宵节曾经盛极一时。《隋书》卷15《音乐志》:“每岁正月,万国来朝,留至十五日,于端门外,建国门内,绵亘八里,列为戏场。百官起棚夹路,从昏达旦,以纵观之。至晦而罢。”当时身着盛装的歌舞演员人数多逾3万。随着社会和时代的变迁,过元宵节的许多风俗习惯早已发生若干变化,但吃元宵和观灯的习俗,一直在流传。元宵以糯米粉为皮,内裹果料糖馅,这是“团圆”的象征。

(三)清明节

农历三月初八(公历4月5日前后)是二十四节气中的清明,这一天是中国传统的祭祖和扫墓的日子,即清明节。在中国传统的二十四节气中,既是节气又是节日的只有清明。汉族和其他一些少数民族大多是在清明时节扫墓祭祖,这是中华民族尊祖敬宗、孝亲敬贤传统美德的具体体现。唐人杜牧的诗句“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”客观地描述了清明节的特殊气氛。清明时分,天气转暖,春光明媚,草木复萌,人们常常结伴到郊外野足踏青,欣赏春光,所以清明节有时也称“踏青节”。

(四)端午节

农历五月初五日为“端午节”,俗称“五月节”。“端午”本名“端五”,端是初的意思,“五”与“午”互为谐音而通用。一般认为端午节是为纪念中国古代诗人屈原而立。屈原(约前340—前278)是战国时期楚国人,他因自己的政治理想无法实现,又无力挽救楚国的灭亡,当秦国灭楚后,遂于五月初五这一天抱石投汨罗江自沉而死。后世为纪念这位伟大的诗人,把这天定为端午节。每逢此节,民间有戴香袋、吃粽子、赛龙舟的习俗。香袋寓意屈原的品德节操万古流芳;粽子原是用来喂鱼以防鱼儿咬食屈原的尸体,后成为节日食品;划龙船原是由于营救屈原这种美好愿望的寄托,如今已经成为极富中国传统特色的体育运动项目。

(五)中秋节

农历八月十五为中秋节,又称“团圆节”。八月十五居秋季之中,故名“中秋”。中秋节的起源与古代帝王秋天祭月礼俗密切相关,汉、魏、唐、宋以来,逐渐演变为赏月的民间风俗。“中秋”一词,最早见于先秦时代成书的《周礼·司裘》,所谓“中秋献良裘”。唐宋之际,正式定为传统节日。宋人孟元老《东京梦华录》卷八《中秋》曰:“中秋夜,贵家结饰台榭,民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸,近内庭居民,夜深遥闻笙竽之声,宛若云外。闾里儿童,连宵嬉戏。夜市骈阗,至于通晓。”至明清时期,中秋节发展成为仅次于春节的传统节日。明清两朝的中秋赏月、祭月活动,盛行不衰。

(六)重阳节

重阳节为农历九月初九日,又称为“双九节”“老人节”。古人以“九”为阳数,九月初九,两九相重,故曰重阳,也称重九。又以“九”与“久”同音,有长久长寿的寓意,因此有了老人节的内涵。中国以重阳为节,至少不晚于汉魏之际。重阳之际,民间的庆祝活动一般包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、采摘茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等。此时正值秋高气爽,风轻云淡,野外登高,既可以陶冶情趣,又有益于健康。由于登高的“高”字与“糕”同音,所以重阳节又有吃“重阳糕”的习俗,寓意“步步登高”。茱萸气味辛辣,属性温热,可以御寒驱毒。古人认为重阳之际采摘茱萸插在头上,可以辟除恶气而抵御初寒。因此唐代大诗人王维作《九月九日忆山东兄弟》,诗曰:“独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处,遍插茱萸少一人。”九月时节,草木转黄,唯有菊花迎风怒放,此时饮酒赏菊与敬老活动相映互动,可谓意蕴深重。