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汉字的反映功能及其对中国古代社会的全面认识

【摘要】:汉字的反映功能是指汉字能把人们认识到的自然事物和社会生活表现出来,从而使后人看到某个汉字就知道它所指的事物是什么,甚至还可以从中看出当时人们的生活是怎么样的。以“农”字为例,它在甲骨文中从林、从辰、从手,反映了当时农耕生产的特点。汉字对古代社会的反映十分全面。它不仅反映古代社会的劳动生产状况,而且对社会生活各个方面的情况都有反映,借助汉字我们能够全面认识中国古代社会。

汉字的反映功能是指汉字能把人们认识到的自然事物和社会生活表现出来,从而使后人看到某个汉字就知道它所指的事物是什么,甚至还可以从中看出当时人们的生活是怎么样的。汉字为我们了解中国传统文化打开了一扇重要的窗户。这里就汉字所反映的中国古代人民的生活状况做一简单介绍。

我们的祖先在远古时期有过很长时间的狩猎生活经历。在狩猎生活中,人们经常要跟飞禽走兽打交道,因而对它们的观察十分细致,并用汉字将其表现出来。甲骨文中的“虎”“熊”“鹿”“象”“鸟”“燕”“凤”等字形,就十分形象地表现了动物的形态;而像“率”“罗”“为”“狩”等字形在甲骨文中则传达了人们当时所采用的捕猎方式。《说文解字》在解释“罗”时这样说:“罗,以丝罟鸟。”这里讲到了“罗”的用途和用材。“为”字在甲骨文中呈手牵大象之形。进入农耕社会之后,人们的生产方式发生了重大改变,汉字中及时增加了不少反映农耕生活的字。以“农”字为例,它在甲骨文中从林、从辰、从手,反映了当时农耕生产的特点。除草伐木以开荒故从“林”,以蜃蛤之壳为农具进行耕耨故从“辰”,无论开荒还是耕耨都要用手操作,故而从“手”等,都从某个角度反映了当时农耕社会的生活状况。

汉字对古代社会的反映十分全面。它不仅反映古代社会的劳动生产状况,而且对社会生活各个方面的情况都有反映,借助汉字我们能够全面认识中国古代社会。衣食住行等日常生活方面,汉字用“裘”“炙”“舍”“辇”等来反映;婚丧嫁娶方面,有表现女子在黄昏时出嫁的“婚”,也有人死后停放灵柩以供亲友吊唁的“殡”;社会形态方面,古代用“姓”表示立姓从母的习俗,以手抓女人的“奴”透露着古代男尊女卑的思想;社会制度方面,汉字中有表现分封制度的“封”,也有表现垂首屈服之形的“臣”;科学技术方面,古人通过观察和认识“日”“月”“星”等来指导农业生产,根据“山”的走势,“水”的流向等来安排生产生活,“骨”“蛊”等字反映着古人对人体生理和病理的认识;思想观念方面,有表现崇祖观念的“祖”(《说文·示部》解释说,“祖,始庙也”,即祖先的庙),也有表现家庭伦理观念的“父”(《说文解字》解释说,“父,矩也,家长率教者。从又,举仗”),还有强调道德修养的“仁”“信”“忠”“孝”等。[66]