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宋代经济与社会:人口变化与市场发达

【摘要】:作为农业社会最重要的经济指标,宋代人口数的变化过程,能反映这个时代的经济发展趋势。历代皇朝境内人口,在北宋首次突破一亿。在中原的中心城市和东南地区各个等级的市镇,商品经济达到前所未有的发达程度,市民阶层形成。宋代的经济和社会的发展,在中国历史的整体发展过程中占据突出地位。论及对近代中国有直接影响的重要转折,就不得不关注宋。这与陈寅恪所谓中国文化“造极于赵宋之世”相呼应,使宋代受到愈来愈多的关注。

作为农业社会最重要的经济指标,宋代人口数的变化过程,能反映这个时代的经济发展趋势。统一之初的太平兴国五年(980),全国人口数约为三千七百多万,经百余年的连续发展,徽宗朝末年的宣和六年(1124),发展到一亿两千六百万。历代皇朝境内人口,在北宋首次突破一亿。南宋拥有略多于北宋一半的疆域面积,在嘉定十六年(1223)达到人口峰值,约略多于八千万,与北方金政权合计,超过一亿两千四百万,而南宋境内的城市人口,较低的估计是总人口的百分之十二。这两个数字,因宋蒙战争而锐减,直至明代后期才重新回复。

总人口数的增长反映土地开发的程度、农耕技术的发展水平,而真宗皇帝亲自经手引入抗旱高产的占城稻,对于南方稻产区的人口增长,也有极重要的作用。政府不抑工商,且允许农业人口自由迁徙,农村人口遂大量流向城市,而城市人口的数量和比例,则与工商业的发展程度直接相关。在中原的中心城市和东南地区各个等级的市镇,商品经济达到前所未有的发达程度,市民阶层形成。政府掌控的物资的大规模流动,带动了水陆商路网络的成熟,全国范围内,商品顺畅流通,促成了官、民经济的全国一体化。在此基础上,世界上最早的纸币——交子和会子诞生。同时,东南地区的海外贸易,也取代了唐以前的丝路贸易,使中国作为世界贸易重要终端的地位继续提升。

宋代的经济和社会的发展,在中国历史的整体发展过程中占据突出地位。二十世纪初日本学者推出的“唐宋变革论”,于政治体制、阶级、社会经济、文化等诸方面,将宋代作为一个新阶段—“近世”—的开始。二十世纪后期美国学界渐兴的“宋元明变革”说,部分学者又将宋作为一个旧时期的顶峰。论及对近代中国有直接影响的重要转折,就不得不关注宋。这与陈寅恪所谓中国文化“造极于赵宋之世”相呼应,使宋代受到愈来愈多的关注。