周人的宗法制度：中国历史中的重要纽带

2023-08-28 理论教育版权反馈

【摘要】：周人改变了夏人和商人原本松散的共主制度，一步一个脚印地将领土控制下来，形成了一个个的国，维持国与国之间正式且复杂的网络关系。周人的组织建立在宗法精神上，靠宗法精神在人与人之间形成稳固的团结意识与团结信念。周人的宗法制度强调大宗和小宗的区别，借由大宗和小宗组织起一个可以尽量扩大亲族关系意识的系统。大宗主要是直系亲属关系，是人原来就有的本能共居合作形态，周人将之固定制度化，而且予以拓展。

封建主要在周公、成王和康王掌政时进行，到昭王和穆王时还持续拓展。这个时期里，周人巧妙地运用了自身不是那么丰富的资源，逐步向外扩张。周人改变了夏人和商人原本松散的共主制度，一步一个脚印地将领土控制下来，形成了一个个的国，维持国与国之间正式且复杂的网络关系。

周人凭什么建立这样的新形态的统治地位？首先，依靠他们对商文化的尊重。周人始终认可商文化的进步性，从来没有狂妄到觉得自己打败商人，就可以践踏商人。从承认商人为共主之时，周人就一直想尽办法学习商人的先进文化，即便在商人协助管叔和蔡叔作乱的第二次东征成功后，这种态度都没有改变。

这是真正的政治智慧。在周公和召公领导下，周人没有要报复，没有要毁灭商人，甚至也没有要彻底压制两度战败的商人。他们将商人视为需要小心提防的联盟对象，带着商人一起进行对外扩张的武装殖民。用这种方式，他们能够利用商人先进文化的协助，又能将商人的庞大势力分散，不再集中在原来的区域构成威胁。

要能够如此处理商势力，善用商人的力量，周人凭借的是他们真正最突出的能力——社会组织能力。在这一点上，他们无疑比商人高明太多，也是他们得以兴起、凌驾于商人之上的秘诀。

周人的组织建立在宗法精神上，靠宗法精神在人与人之间形成稳固的团结意识与团结信念。宗法就是亲族系统，依照人的血缘关系来安排彼此的行为互动。有血缘关系的个体共居互助，这是人作为社会动物的本能，当然不是周人发明的。但周人不只格外强调这项本能，将之抬高到超越任何其他价值标准，而且赋予这项本能统辖其他价值的至上权威。

周人的宗法制度强调大宗和小宗的区别，借由大宗和小宗组织起一个可以尽量扩大亲族关系意识的系统。大宗主要是直系亲属关系，是人原来就有的本能共居合作形态，周人将之固定制度化，而且予以拓展。一个人对于自己的上几代、下几代有了明确不移的认知，还有了不断被强调的行为责任。

但不是只有大宗的责任，人还要承担小宗的身份与责任。小宗主要记录亲属旁支关系，也就是没有那么必然会共居互助，本来很容易分散和淡化的关系，以人为的礼仪将之固定并延长。

每个人都有其大宗上的位置，也有其小宗上的位置。实质上，一个人就是以其大宗与小宗上的位置来决定其身份的。换一个角度看，一个人活着最主要的意义，就在于承担这个位置的宗法责任。再换一个角度看，被放在大宗和小宗的特定位置上，意味着你隶属于这套庞大的亲族系统，也意味着你和这个系统中的每一个其他人，都有明确而且固定的关系。

周人用这种方式将自己的姬姓组织起来，也用这种方式将和姬姓有婚姻关系的其他部族组织起来。随着周人势力的扩张，周人通婚的对象增加了。逐渐地，整个区域的人，都被吸纳进这个亲族组织中，都被包纳进这个绵密的宗法体系之中，有了自己的位置和身份，也就相应有了自己对待别人的固定行为要求与责任。

宗法的组织原则在封建过程中尤其重要。在武装殖民过程中，少数的外来者到了陌生、敌意的地方，关键的第一步是随时弄清敌友，弄清楚谁是可以信任的，谁是应该提防的；谁是盟友，谁是可拉拢结盟的对象，谁是要提防甚至要打击的敌人。

宗法由信任亲族出发，亲族互信并互助。宗法中有各种不同礼仪经常、反复地确认亲族间的行为，把亲族拉在一起。有了亲族团结为后盾，面对没有这种团结力量的人，周人自然能取得优势。有人愿意结盟参加这个亲族系统，立即就能利用这项团结优势；相对地，被排除在这个系统外，很难靠自身有限的力量，阻挡集体团结系统的侵逼。

这是一套动态的敌友辨别机制。一方面，到达陌生地的周人，可以安心确定哪些是自己人，依照宗法的亲族关系来决定信任、合作对象，大幅降低误判的危险，也大幅降低倒戈、背叛的可能性；另一方面，这套系统又不是封闭的，开放让其他人借由婚姻参与。原本疏远的联盟关系，可以借婚姻转化为紧密的宗法亲族联结。原本有敌意的当地居民，也可以借婚姻进入周人体系，变成封建制中统治集团的一分子。

周人的宗法制度：中国历史中的重要纽带

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