魏忠贤阉党作乱，赵南星壮志难酬

赵南星，字梦白，号侪鹤，别号清都散客。明直隶高邑人 (今河北高邑)人，生于明世宗嘉靖二十九年(1550年)。少年时代的赵南星立志长大后，“以文章妙天下”，学习刻苦，知识渊博，到他家中问字者、求教者络绎不绝。明穆宗隆庆四年(1570年)，赵南星考中举人；明神宗万历二年(1574年)成进士，步入仕途。历任神宗朝汝宁府(今河南汝南)推官、户部主事、吏部考功郎中、吏部文选司员外郎；光宗、熹宗朝太常少卿、右通政、太常卿、工部左侍郎、左都御史、吏部尚书等职。

明后期皇帝昏庸，权贵、勋戚、宦官专权乱政，世风日下，政事日非，赵南星心忧如焚，为挽救明王朝于危难之中，他和一班正直派官员一道，上疏直言政事之得失，裁抑奸邪小人，慨然以肃清吏治为己任，同黑暗势力进行不屈不挠的斗争。由于黑暗势力的强大，赵南星在宦海中屡遭排挤和打击，“始以谣啄去位，终而流离戍死”，弄得家破人亡，受尽了人间的冤屈。

明神宗万历初年，张居正在担任内阁首辅期间，进行了卓有成效的改革，其功不可没。但是，当大权在握之时，他作为一个地主阶级的政治家，也存在着许多缺点。譬如，为了向他讨好，文武官吏多有“极意卑谄”之举。对此，他都不加考虑地予以接受；反之，对一些不肯对之奴颜卑骨、曲意奉迎的官吏，他便滥用权力，肆意打击。赵南星看在眼里，气在心上。万历十年，张居正卧病，“朝士遍走群望”，送财送礼，为其祈福，时为户部主事的赵南星十分看不惯，于是约合顾宪成、姜士昌等二三正直之士决不随波逐流， “戒勿往”。并作纪事诗表示自己的不满，诗曰：“二竖能忧国千官，为祝年传播人口。”赵南星这种不依附权贵、刚直不阿的个性，伴随着他的一生，在任何情况下都不曾改变过。

万历十七年十月，赵南星被任命为吏部文选司员外郎。他目睹“士习之不端，慨民生之日蹙”，遂上《剖露良心疏》，向皇帝直言陈诉天下四大害，疏中说：吏部尚书杨巍致仕，左都御史吴时来谋代其位，为阻挠声望颇高的户部尚书宋纁任吏部，便连续上疏排挤；副都御史詹仰庇力谋吏、兵二部侍郎之职，到处钻营。大臣如此，何以约束小臣，是谓“干进之害”。礼部尚书沈鲤、侍郎张位、谕德吴中行、南京太仆卿沈思孝等正直之臣相继被攻去位，独南京礼部侍郎赵用贤还在职，而少詹事黄洪宪，言官唐尧钦、孙愈贤、蔡系周等人仍不放过，连疏诋诬。正人不容，小人得志，是谓“倾危之害”。州县长官选授轻率，部寺之官很快就能升为郡守之职，不问才德；而巡抚、巡按御史等对地方官贪赃有据者，也不深究，概只降调。这些名义上说是为了爱惜人才，殊不知此乃爱惜不才之人，致使吏治日坏，民生日苦，是谓“州县之害”。乡绅之权大于郡守县令，横行无忌，莫敢谁何。如渭南(今属陕西)知县张栋，治行无双，因裁抑乡绅，被攻不得提升，是谓“乡官之害”。四害不除，天下不可得治!

身为中下级官员的赵南星，直言政事之弊，希望能改良政治，为国为民之良苦用心，理当嘉勉。然而，由于赵南星疏中矛头直指执政之人，所抨击者皆为权臣之私党，因此奏疏一上，即遭到攻击。一惯依附于权臣的吏科都给事中陈与郊指使给事中李春开连续三次上疏以越位奏事，破坏朝廷之规，所言不实为由，攻讦赵南星。在执政权臣的操持下，神宗只发下了李春开之疏，而留赵南星之疏不发，南星几遭贬斥。给事中王继光，史孟麟，万自约等见此，大为不平，遂分别上书驳斥李春开，弹劾吴时来、詹仰庇、黄洪宪等人，为赵南星主持公道。这样才多少压了压邪恶势力的嚣张气焰。但是，来自邪恶势力的压力，特别是来自上层的压力仍然很大，使赵南星心力交瘁，不得已，他只好以身体不适为由，被迫辞去了官职。

赵南星辞职后不久，即在正直派官员的大力引荐下，被重新起用为吏部考功郎中。万历二十一年是京察之期。京察即考核京官，六年一次，以巳、亥之岁举行，负责其事者为吏部尚书和都察院的都御史，另由吏部考功司的郎中及都察院的河南道监察御史协助进行。京察中，京官四品以上自陈述职报告，由皇帝决定去留；五品以下由主管考核的官吏按其政绩分成升迁、致仕、降调、闲住为民等等级，呈报皇帝批复。大臣去留既定，如果留任者有秽迹而在京察中没有被发现，则给事中、御史等言官可以纠劾，谓之“拾遗”。主持是年京察的是吏部尚书孙钱、考功郎中赵南星和左都御史李世达。他们都是比较正直的官员，其中赵南星尤其著名。他们决心通过这次考核来提拔贤能、降黜邪恶，使吏治有所澄清。

京察工作一开始，赵南星即昼夜静坐案前，对京官一个个精心参酌，至有昆虫在耳际吐丝成茧仍浑然不觉。在援笔注考时，他根据“严于要津，而宽于散秩”的原则，和孙钱等一起“秉公澄汰，无所徇私”。文选员外郎吕胤昌是孙钱之甥，都给事中王三余是赵南星的亲戚，而两人因有不妥之处，皆被斥黜。此外，依附权贵，胡作非为，为公论所不容的官吏也被尽行罢黜，连大学士赵志皋之弟亦在其中，一时朝野为之称快。当时，王锡爵刚以首辅的身份还朝执政，而他的追随者亦在“黜中”。这使王锡爵等阁臣十分恼火。恰好此时有言官拾遗庶僚，吏部稽勋员外郎虞淳熙、兵部职方郎中杨于廷及主事袁黄被劾，而孙钱认为虞淳熙“安贫好学”，杨于廷有才且立有功劳，主张只黜袁黄，保留虞淳熙及杨于廷。于是“附权献谄”的刑科给事中刘道隆遂按王锡爵等人的意图，上疏攻击吏部诸臣，说赵南星复留淳熙、孙泷调淳熙于吏部为非法。王锡爵见到刘道隆的奏疏，如获至宝，遂矫旨切责孙泷、赵南星等人专权结党。孙钱上疏相争，不肯认罪。在王锡爵等人的操持下，明神宗下旨将孙钱给以罚俸处理，赵南星降三级，调往地方另行任用。左都御史李世达、礼部郎中于孔兼、员外郎陈泰来等相继讼言，为赵南星鸣冤，并揭露王锡爵排斥异己、专权恣肆的恶劣行径。王锡爵岂肯罢休!于是转弯抹角地激神宗发怒，使孙钱被罢官，赵南星被削籍为民，陈泰来、于孔兼等也皆被降调。一时朝中正直之臣几乎被摈斥一空。

万历二十一年的京察是明神宗在位时邪正两派斗争过程中的重要一幕，由于邪恶派掌握了朝中大权，赵南星等正直派大臣大都含冤被斥，明代后期的吏治遂更加腐败不堪。

被冤屈而削籍为民的赵南星，并没有就此消沉，就此沉默，他在家乡著书立说、聚众讲学，并与遭到和自己差不多命运的无锡顾宪成、吉水邹元标等互通声气，和还在朝中的一些正直派官吏遥相应和，决意发挥自己作为士大夫的特殊功能，学以致用，掀起舆论，来影响政府。所以，赵南星里居后，名声更大，朝廷内外，皆称誉他和顾宪成、邹元标为“三君”。对此，当权的邪恶派却恨之入骨，因此，虽然中外要求重新起用赵南星的呼声很高，但最终是毫无结果。

万历四十八年七月，明神宗病死，太子朱常洛继位，是为光宗。光宗“奉遗旨”起用神宗时被废斥的正直派大臣，里居二十八年的赵南星又得重新返回朝廷，先为太常少卿，不久，又改为右通政，进太常卿，升为工部右侍郎。

光宗执政月余，又死，其子朱由校继位，是为熹宗。熹宗上台后，赵南星被擢为都察院左都御史。作为监察机关的最高长官，赵南星深感肩上责任的重大，他决心以整肃吏治为己任，干出一番事业。

天启三年(1623年)，赵南星又一次与吏部尚书周嘉谟等主持京察。这次，他首先将在神宗朝结党乱政，被时人目为“四凶”的给事中亓诗教、赵兴邦、官应震、吴亮嗣等邪派人物评为 “不谨”；其他所澄汰者，一如任吏部考功郎中时参与的京察所为。此次京察，打击了邪恶派势力，得到了舆论的普遍赞扬，开了正直派整肃吏治的先河。

都察院属下的巡按御史，分发各地，考核吏治、举劾官员，责任尤重。巡按御史的贤能和正直与否，直接影响到吏治的清浊。赵南星鉴于当时的巡按御史多玩忽职守、重情面爱钱财，贪赃枉法，举劾多不符合实际，甚至“贪者”被说成“廉于伯夷”，“酷者”被说成“惠于子产”等腐败现象，多次上疏要求“申明宪职”，以后凡是巡按御史“差满”，要将所举劾之人，令河南道御史重新仔细复核，复核结果与事实相符，该御史方为称职，否则即以不称职论处，以求巡按御史们“惕然猛省，共图百姓之发”。明熹宗接到他的奏疏，甚为称赞。然而，疏上以后，浙江巡按御史张素、陕西高弘图、山西徐杨先、宣大李思启、河南刘大受等仍我行我素，举荐不实，对此赵南星毫不留情地对他们进行了严厉弹劾，使他们分别受到了处分。至此，巡按御史始知畏法。

天启三年底，赵南星被提升为吏部尚书后，进一步扶正抑邪，消除腐败，竭力改良铨政，使明朝后期的吏治在一段时间内焕然一新。

是时，官吏专于交际应酬，结党营私，而无人人衙署办事，致使人浮于事，上令不得下达，下情不得上通，对此，赵南星力请革除其弊，要求各级官吏尽忠职守，并带领所属官吏清晨人署以为表率。

是时，人务奔竞，苞苴姿行，御史、给事中等言官尤其横行无忌。吏部文选司员外郎每每外出，总是被这些人截于半道，为人求官、为己求职，不得则加以辱骂，或者上疏攻击使之去位。这种极不正常的现象，经常使员外郎惶惶不安，历任吏部尚书也只是叹息而无可奈何。赵南星就是不信这个邪!他接任吏部尚书后，即明文饬令诸司不得徇情请托，如有要挟求官的勾当，立即公布其劣行，予以弹劾。有给事中为子求盐运司之职，赵南星得知后，即将该给事中调出朝廷，其子贬往王府任职。知县石三畏贪赃枉法，却凭贿赂和依附权贵将获提升。赵南星了解后，坚决不批，并将石三畏贬往王府。赵南星这种敢作敢为、铁面无私、雷厉风行的作风，使言官们大为惊骇，从此不敢胡作非为。

是时，宦官魏忠贤结纳熹宗乳母客氏，窃踞了司礼监秉笔太监、掌东厂事等要职，权势煊赫。一些失势的邪恶派也相继投靠了他，渐渐结成了一个被称为“阉党”的腐朽的政治集团。魏忠贤为了增强实力，减少专权途中的阻力，极想拉拢赵南星入伙。一日，他遣弟子傅应星出面，介绍一中书带着厚礼求见赵南星，赵南星早就对魏忠贤的所作所为极为不满，没有料到魏忠贤居然对自己也存有不良之心，十分恼火，对傅应星等理都不理，就厌烦地挥手令其离去。后来赵南星在弘政门议事时碰到了魏忠贤，又严肃地对他说：“主上年幼，我辈内外臣子理应各自努力为善，岂能带头败坏朝纲?!”魏忠贤哑口无言，十分尴尬，又气又恨。大学士魏广微是赵南星老友魏允贞之子，赵南星对魏广微一如己子。但自从魏广微结纳魏忠贤，助纣为虐后，赵南星对其十分鄙视。魏广微当上内阁首辅后，曾三次登门求见，均被赵南星拒之于门外。赵南星还经常叹息说：“允贞真是白养了这个儿子!”魏广微因为颜面尽失，对赵南星恨之入骨。从此，魏广微和魏忠贤经常在一起痛骂赵南星，决意寻机整治赵南星。

在抑制邪恶的同时，赵南星又将一大批正直的东林党人，如高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、王之柬等提拔上来，布之要津，形成了正直派官吏掌握相当一部分朝政、“东林方盛”的局面，天启初年的吏治大为改观。

赵南星的公正刚直，大大触痛了邪恶势力，为他以后遭到魏忠贤为首的阉党的残酷迫害，惨遭奇冤埋下了伏笔。

天启四年六月一日，左副都御史杨涟出于对魏忠贤集团紊乱朝政的愤怒，上疏揭露了他二十四大罪状，对他进行了义正词严的弹劾。然而，在客氏的花言巧语之下，熹宗反而安尉魏忠贤而严厉斥责杨涟。由于熹宗的昏庸，魏忠贤逐步垄断了朝政。随之，魏忠贤进行了疯狂的报复，不断将正直派大臣逐出朝廷。面对如此险恶的局势，赵南星等人并没有畏惧，仍继续坚持着斗争。

同年八月，新上任的都察院左都御史、著名的东林党人高攀龙经过周密调查，得知御史崔呈秀在巡按淮扬(江苏扬州市)期间受贿枉法，包庇地方大奸大恶及不肖官吏，且透支一万四千两库银的劣迹，当即上疏弹劾。疏下吏部，吏部尚书赵南星请旨将崔呈秀革职遗戍。崔吴秀惊恐万状，连夜拜倒在魏忠贤门下，痛哭流涕，乞为义子，并对魏忠贤说：“不把赵南星、高攀龙、杨涟等赶出朝廷，我两人定死无疑。”魏忠贤大以为然，遂把崔呈秀当作“腹心”，共谋策划倾覆赵南星等人。恰好此时山西缺巡抚，河南布政使郭尚友谋求此职。赵南星认为郭尚友不合适，于是推荐了有清望的太常卿谢应祥，得到熹宗的同意。然而，批准谢应祥为山西巡抚的谕旨刚刚下达，首辅魏广微就指使御史陈九畴上疏弹劾，疏中无中生有地说谢应祥之所以能升为巡抚，是因为他曾是吏科都给事中魏大中的老师，是魏大中交通吏部文选司员外郎夏嘉遇而得以推用的；谢应祥、魏大中、夏嘉遇等相互勾结，徇私舞弊，当罢斥。魏大中、夏嘉遇当然不服罪，遂上疏相争，同时揭露陈九畴依附权势，诬陷打击正人的恶劣行径。陈九畴于是再次上疏诋毁大中、嘉遇。熹宗下旨，将三人之疏全部下发，由部院大臣会议辨明是非。赵南星、高攀龙等皆力言谢应祥是以人望而被推举的，魏大中、夏嘉遇根本没有徇私舞弊，陈九畴妄言不可听。由于赵南星等力主公道，魏、夏二人即将获胜。魏忠贤得知后，大为恼怒，于是矫旨罢黜了魏大中和夏嘉遇，为了蒙蔽舆论，也罢黜了陈九畴，同时斥责赵南星等阴谋结党。赵南星看到是非被如此颠倒，非常气愤，上疏请求辞职。魏忠贤于是再次矫旨切责赵南星，并解除了赵南星的官职。不久，以魏忠贤为首的阉党又寻找借口，相继罢斥了赵南星在位时提拔的高攀龙、杨涟、左光斗、陈于廷等正直派大臣，并陆续将赵南星在位时所摈弃的邪派人物置之要地。至此，小人竞进，天下大权尽归魏忠贤所有。

被赵南星等裁抑的新、老邪恶派势力在魏忠贤的提携下纷纷重登高位后，便和魏忠贤抱成一团，以百倍的疯狂进行报复。他们把赵南星视为正直派东林党的“元凶”，必欲置之死地而后快。

在魏忠贤的导演下，阉党走卒、御史张讷首先跳了出来，上疏弹劾赵南星“十大罪”，并劾曾受到赵南星秉公提拔的邹维琏、程国祥、夏嘉遇及王允成等人。赵南星等人被削籍为民。继之，魏忠贤又令其党羽再次弹劾赵南星“私党”，又一批正直派官吏被贬黜。天启五年三月，阉党爪牙又炮制假供词，诬栽赵南星有“受贿”等罪行。赵南星受到抚按的传讯。负责审讯的巡抚是郭尚友、巡按为马逢皋，都是赵南星曾经裁抑之人，因此，审讯时的情景可想而知。赵南星在巡抚衙门受到了极端的侮辱；其子赵清衡、外孙王钟庞不仅遭到了衙役的残酷鞭打，而且还被悬空捆吊于衙署前广场以示众，观者莫不痛心落泪。审讯结束后，抚按又责令赵南星即日内交出“赃银”一万五千两。这是无耻的报复!这是天大的冤屈!可怜赵南星一生为官清廉，家无什物，不得已变卖六世留下的产业，也只凑足了十分之一，后赖亲朋好友慷慨相助，才勉强交齐了全部“赃银”。

阉党对削籍为民、倾家荡产的赵南星仍不肯放过。不久，魏忠贤等又矫旨将赵南星遣戍到代州(今山西代县)，其子清衡遣戍到庄浪(今属甘肃)、外孙钟庞遣戍到永昌(今云南保山)。这无疑是在伤口上加盐!赵南星的嫡母冯氏、生母李氏，因承受不了如此沉重的打击，哀恸而卒；年仅七岁的孙子也因倍受惊吓而亡。一生为国为民呕心沥血的赵南星，面对这家破人亡的悲惨结局，欲哭无泪，心中默默地承受着这巨大的痛苦和打击。至戍所，他仍处之怡然，因为他坚信正义一定能战胜邪恶，他要珍重自己，要看到这一天。

天启七年八月，昏庸的明熹宗病死，其五弟信王朱由检继位，是为明思宗。思宗登极后即下诏赦还赵南星，但阉党党羽、山西巡抚牟志夔故意拖延时间，使年老体弱的赵南星病死于戍所，终年七十七岁。十一月，明思宗终于决定向作恶多端、人人可得而诛之的魏忠贤及其阉党开刀了。魏忠贤、崔呈秀等先后畏罪自杀，客氏也被处死，其他党羽也相继受到了严惩。崇祯元年 (1628年)，思宗皇帝追赠赵南星为太子太保，谥号“忠毅”，以表彰他生前尽忠为国、刚毅果敢的高风亮节。赵南星可以安息于九泉了!