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孟子:孔子正统继承者及教育贡献

【摘要】:孟子的出生距离孔子逝世的公元前479年,约有百年。所以,荀子把子思和孟子列为一派,这就是后世所称儒家中的思孟学派。孟子一贯以孔子的正统继承者自居,他的教育贡献也是无与伦比的。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合在一起称为“四书”,《孟子》是四书中篇幅最长的一部。

孟子,名轲,字子舆(一说字子车或子居),战国时期邹国(今山东省邹城市)人。鲁国庆父后裔。中国古代著名思想家、教育家,儒家文化代表人物,是仅次于孔子的一代儒家宗师,有“亚圣”之称,与孔子合称为“孔孟”,他们的思想被称为“孔孟之道”。

孟子的出生距离孔子逝世的公元前479年,约有百年。《孟氏宗谱》上所记载其生于周烈王四年(前372年),卒于周赧王二十六年(前289年)。孟子本为“鲁国三桓”之后,远祖是鲁国贵族孟孙氏,后家道衰微,迁居邹国。孟子三岁丧父,孟母艰辛地将他抚养成人,对其管教甚严,“孟母三迁”“孟母断织”等故事,已传为千古美谈,是后世母教之典范。《韩诗外传》记载有他母亲“断织”等故事,《列女传》记载有他母亲“三迁”和“去齐”等故事。可见他得力于母教而成就了圣贤境界。

孟子照着孔子所留下的经典来学习,是孔子的私淑弟子,他还“受业于子思之门人”,受到了子思的影响。所以,荀子把子思和孟子列为一派,这就是后世所称儒家中的思孟学派。

孟子一生的经历,也很像孔子,过着长期的私人讲学的生活,中年以后怀着政治抱负,带着学生周游列国,他曾游历齐、宋、滕、魏、鲁等国,前后有二十多年。人们可以依据《孟子》一书的记载了解其游历列国的大体时间和情况。随从的学生最盛的时候,是“后车数十乘,从者数百人”。他也到处受到当权人物的款待。他到了哪一国,都无所顾忌地批评国君,甚至责备国君“顾左右而言他”,可他的政治主张却不被接受。

孟子晚年回到故乡,与弟子一起著书,并从事教育工作。他认为“得天下英才而教育之”是最快乐的事。与万章等人整理《诗经》《书经》,阐发孔子的思想学说,写成《孟子》一书。

孟子一贯以孔子的正统继承者自居,他的教育贡献也是无与伦比的。他授徒讲学,弟子没有孔子那么多,却培养出了乐正子、公孙丑、万章等优秀的学生,还与弟子一起著书立说,著《孟子》七篇,留给后世,其智慧犹如绵绵春雨,普降于漫漫的历史文化之中。

对教育方法的改进,孟子很推崇“易子而教”的传统教育方法。当他的得意门生公孙丑询问有德君子为何不亲自教育自己的儿子时,孟子回答道:“势不行也。教者必以正。以正不行,继之以怒。继之以怒,则反夷矣。‘夫子教我以正,夫子未出于正也。’则是父子相夷也。父子相夷,则恶矣。古者易子而教之,父子之间不责善。责善则离,离则不祥莫大焉。”[2]

孟子回答说:“由于情势行不通。教育一定要用正道;用正道而无效,相继的就是愤怒。一愤怒就伤感情了。您拿正道教我,您的所作所为却不出于正道。那就是父子间相互伤感情了。父子间伤了感情就不好了。古代人互相交换儿子而教育,使父子之间不因求好而相责备。父子之间因为求善而相互责备,彼此之间就产生了隔膜,那就是没有比这个更不祥的了。”

父子之间由于感情深厚,父亲对儿子的教育往往不严,对于儿子的一些错误和毛病也因为溺爱和娇惯而放任,从而使正确的教育难以为继。所以,“父子之间不责善”,易子让别人来教育,既能从严要求,也能保持父子之间的亲密关系

史记·孟子荀卿列传》原文如下:

孟轲,驺人也。受业子思之门人。道既通,游事齐宣王,宣王不能用。适梁,梁惠王不果所言,则见以为迂远而阔于事情。当是之时,秦用商君,富国强兵;楚、魏用吴起,战胜弱敌;齐威王、宣王用孙子、田忌之徒,而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡,以攻伐为贤,而孟轲乃述唐、虞、三代之德,是以所如者不合。退而与万章之徒序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇。[3]

意思是说,孟轲,是邹国人。他曾向子思的弟子求过学。当通晓孔道之后,就出游侍奉齐宣王,齐宣王没能任用他。于是到了魏国,梁惠王不但没有听信孟轲的主张,而且认为他的话迂曲遥远而且不切实际。当时,各诸侯国都在实行变革,秦国任用商鞅,使国家富足,兵力强大;楚国、魏国也都任用过吴起,战胜削弱了强敌;齐威王和齐宣王举任用孙膑和田忌等人,国力强盛,使各诸侯国都东来朝拜齐国。天下正力求“合纵连横”,把能攻城略地之人当作贤能的人,而孟轲在此时却称述唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的德政,因此不符合他所到那些国家的需要。于是就回到家乡与万章等人编订整理《诗经》《尚书》,阐述孔子的学说,写成《孟子》一书,共七篇。

《孟子》一书是孟子的言论汇编,共有三万五千多字,记录了孟子的思想观点(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非,民贵君轻)和政治活动。其学说的出发点为性善论,提出“仁政”“王道”,主张德治。

南宋朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合在一起称为“四书”,《孟子》是四书中篇幅最长的一部。从南宋直到晚清,“四书”一直是科举考试必考内容。孟子的文章说理通畅,气势充沛,并长于论辩,逻辑严密,尖锐机智,代表着传统散文写作的最高峰。

其中代表作有《鱼我所欲也》、《得道多助,失道寡助》、《生于忧患,死于安乐》和《寡人之于国也》等编入高中语文教科书中。