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中华经典十二讲:慎终追远,民德归厚

【摘要】:慎终,朱夫子解释说:“慎终者,丧尽其礼;追远者,祭尽其诚。”国家对民众的领导,就是用礼用乐。追远是讲祭礼,我们追思自己过世的父母祖先。追远包括对自己过世的父母,和自己的祖宗,历代的祖先,虽然祖宗祖先已经距离今天很远了,但是每年的春秋祭祀不可少。慎终追远就是培养孝心,它的结果就是“民德归厚”。当老百姓常常能“慎终追远”,人民必定能增长孝德,变得厚道。

曾子曰:“慎终追远,民德归厚矣。”[20]

“慎终追远”。慎终,朱夫子解释说:“慎终者,丧尽其礼;追远者,祭尽其诚。”[21]慎是谨慎,终是父母寿终,做儿女的必须要用最谨慎的态度去治理丧事。父母对我们恩重如山,现在父母离我们而去了,我们想要报答父母的恩德,已经没有机会了,所以那种哀戚之情是非常深重的。因为有哀戚之情,就会对丧礼非常地慎重,用丧礼来表达儿女对父母的深重的哀悼,深切的怀念,无限的感恩,所以丧礼是非常重要的。

古人有三种礼是极其慎重的:一是婚礼,二是丧礼,三是祭礼。过去一个朝代建立后,首先要做到的事就是制礼作乐。一个没有礼乐的国家,孔子称为“乱世”。国家对民众的领导,就是用礼用乐。乐是艺术;礼,古人有冠礼、婚礼、丧礼、祭礼,这些都有一套规矩,如果没有规矩,百姓就无所适从。

追远是讲祭礼,我们追思自己过世的父母祖先。丧葬以后要依礼、依时追念祭祀。追远包括对自己过世的父母,和自己的祖宗,历代的祖先,虽然祖宗祖先已经距离今天很远了,但是每年的春秋祭祀不可少。

祭祀的时候必须诚敬。《朱子治家格言》里讲:“祖宗虽远,祭祀不可不诚。”用诚敬的心来祭祀,表达对祖先、对父母的感恩怀念,这是不忘本,这是养我们厚道的存心。慎终追远就是培养孝心,它的结果就是“民德归厚”。所以有因,才有果,修如是因,得如是果。当老百姓常常能“慎终追远”,人民必定能增长孝德,变得厚道。从对父母尽孝开始,将这一颗心扩展到对一切人、一切物,这就是大圣大贤。