王脩：三国版及时雨-三国之决战中原：公元197-207

说到忠诚，王脩其实还忘了一个人，那就是他自己，王脩一生三易其主，先后辅佐孔融、袁谭、曹操，但这三位君主却都把他视为心腹，忠臣的楷模，王脩也以自己的忠诚声名远播。吕布也先后投靠丁原、董卓却被骂作三姓家奴，王脩的美名并非旁人吹捧，而是他以实际行动做到了身为人臣的职责和本分。

王脩，这个三易其主却被历代君主视作忠臣的人有着传奇般的人生。

王脩，字叔治，青州北海国营陵人。王家是青州豪族，但王脩本人的童年却可以用悲苦来形容。王脩七岁死了母亲，二十岁时赴荆州南阳游学，在主人张奉家住，不巧，主人家全家染病，无人照料，王脩一人主动照顾起这一家人，不辞劳苦，直至主人家痊愈才告辞离去。

回到北海后，北海国相孔融早听说王脩的大名，加上王家也是本地大族，孔融喜好结交豪杰，又可结好王氏，于是任命王脩做自己的主簿，不久又外任高密县令。

高密也有豪强，高密孙氏就是高密第一大族，向来横行乡里，不把王法当回事。打家劫舍的毛贼只要躲进孙家，县里的衙役就不敢去搜捕，久而久之，孙家就成了藏污纳垢的大贼窝。一直以来，历届县令对此毫无办法、无可奈何，但王脩来了之后，决心抄了这个大贼窝为地方除害。

王脩亲自带兵将孙家大院团团包围，孙家人对此满不在意，类似的场面他们见多了，每次还不都是虎头蛇尾，王脩又能弄出什么花样。孙氏聚集家中恶奴及收容的各色毛贼草寇公然拒捕，在院墙上进行抵抗，县中小吏、差役素来畏惧孙家的势力，不敢上前。王脩下令：“有畏缩不前者，视为同谋、严惩不贷。”众人无奈，在王脩的督战下强行攻墙。孙家一看王脩来真的，态度马上就软了，立即求饶，乖乖交出了窝藏的盗贼。

从此，地方豪强只要听说王脩的大名，就心惊胆战，嚣张的态度也有所收敛。原来他们也怕横的，之前的嚣张跋扈，只是因为未遇到狠角色。

一次，北海国发生叛乱，叛军聚众围攻国相孔融孔北海，王脩听说孔融有危险，连夜带兵增援。叛乱刚发生时，孔融就对身边的部下说：“能冒着危难赶来救我的只有王叔治。”话音未落，王脩便率兵赶到。这可真是说王脩、王脩到。其速度堪比曹操，说曹操、曹操到。至于说到救人急难，王脩好似梁山好汉及时雨宋江宋公明，王脩可算作三国版的及时雨。

之后，王脩又做了孔融的功曹。这时，北海国下属胶东县盗贼猖獗，地方上应付不了，王脩被孔融派往胶东平乱。胶东大族公沙氏兄弟仗着家族势力，私自招兵买马、修壕建堡，官府派发的劳役从不听调，所应缴的赋税也拒不缴纳，俨然不把国相孔融放在眼里。

王脩这次更狠，根本不带衙役，只带了几个随从只身闯营，将公沙氏兄弟当众就地正法，就在你的地盘杀你，就是这么彪悍！众人无不慑服，霸气外露的王脩彻底镇住了骄横难治的地头蛇，胶东从此太平。

后孔融多次遇险，每次都是王脩第一时间赶到保驾，化险为夷。要是没有王脩，孔文举的脑袋早被人拿去领赏了。

袁谭占据青州，王脩依然如故，也向对孔融那样追随袁谭。王脩在青州先做治中从事，后任袁谭的青州别驾，看王脩的经历，就知道这是一个靠得住的人。

再说袁谭打了败仗，回到南皮重整兵马，还要去跟袁尚拼命。王脩不得不上来解劝：“兄弟好比左右手，跟人打架却自断右手，然后说我必胜，这可能吗？兄弟都不亲近，不信任，天下还有谁可亲近，可信任！小人进谗言挑拨将军兄弟反目是另有图谋，这些人的话万不可听。请将军将搬弄是非的小人斩首，与袁尚将军齐心协力共御外敌方为上策。”

但袁谭此刻一心要与袁尚决胜负，根本听不进逆耳之言。

八月，曹操大军南下，袁尚以为曹操要打刘表，他也想趁机解决自己的大哥，赶在曹操来攻之前扫平袁谭夺取青州，然后再与曹操决战。

谁知，大哥袁谭也是这么想的（真是亲兄弟，想法都一样），袁谭也想先平袁尚独占河北，再考虑与曹操交兵，兄弟俩不谋而合，大敌当前却仍念念不忘解决手足弟兄，不知袁绍魂儿有灵会作何感想。

且说袁谭在南皮积极备战，随时准备打出去找袁尚算账，但还没等袁谭动手，他的“好兄弟”袁尚动作比他更快。一天，袁谭还在梦中相会周公，就被部下叫醒，等他睡眼惺松来到城上向下一看，才发现袁尚已经带兵打上门来。

说起来，袁谭这位兄弟比他还急，这下袁谭连出门的路费都省了。袁谭也不用去找袁尚了，人家主动送上门，那还客气什么，开打。

继邺城火拼之后，这对兄弟又在南皮大打出手。双方都拼尽全力要置对方于死地，战斗的激烈程度堪比之前的黎阳之战。

大战的结果，袁谭再次被打败，被迫放弃南皮城，退守平原郡。得胜后的袁尚不依不饶兜着屁股猛追，带兵围住平原日夜攻城。

袁谭困守平原，情势危急，万般无奈之下，只好派手下谋士辛评的弟弟辛毗去向曹操求救。

兄弟同室操戈手足相残本就很悲剧，袁谭竟然去向自己的仇人曹操求救。袁绍泉下有知怕也会气得七窍冒烟。

袁谭不知当他派出辛毗的那一刻，他就走上了不归路。他所求救的曹操不可靠，他派去求救的辛毗更不可靠。辛毗见袁家兄弟内战不止，早就想另投明主，袁谭派他去，正合他意，辛毗正好利用这个机会投靠曹操。

辛毗（？—235），字佐治，豫州颍川郡阳翟人。早年，身为颍川名士的辛评、辛毗兄弟投靠同为名门出身的袁绍，为袁绍出谋划策。但官渡战后，袁氏衰败，辛毗早就有心归曹，辛毗后来为曹操吞并四州立下大功，这个吃里扒外的内奸此后青云直上，魏国建国，辛毗也跻身开国功臣之列。

荆州刘表听说盟兄袁绍的两个儿子骨肉相残，内战不休，也写信苦劝，但袁谭、袁尚对待善意的规劝上态度倒是很一致——置之不理。

辛毗到了汝南西平，见到曹操，转达了袁谭求救之意。曹操没有马上表态，而是让部下们先发表意见。曹操很高明，自己先不说而让部下们畅所欲言，自己当裁判，这才是高手，如果开头就表明态度，基调一定，部下势必随声附和者多，那就别想听到真正有价值的意见，以后再想反悔也难，这样做给自己留下充足的回旋余地，也是领袖惯用的招数。

曹操手下群臣不少人认为袁氏兄弟屡遭打击，此刻又自相残杀，已经构不成威胁，而荆州刘表势力很强，应先打刘表。会上众人的意见呈一边倒的趋势，大都主张先攻刘表。

军师荀攸见此情形，不得不说话了，荀攸说：“当今天下群雄并起，正是英雄建功立业之时，而刘景升拥兵十万据有荆州，不趁此时开疆拓土反而贪图安乐不知进取，其平庸无能可知，如此胸无大志之人，只图自保，非有征伐之志，不必担心。

袁氏经营河北四州十年，官渡之战我军虽胜，但其实力尚存，袁氏四世三公，门生故吏遍天下，为之效力者颇多，袁氏仍是主公劲敌，如今袁谭、袁尚兄弟手足相残，这是消灭他们的最佳时机。如他们兄弟和睦并力一心，要消灭他们很难，现在他们同室操戈，袁谭又主动求援，我军正可利用这个机会，先稳住袁谭，全力攻击袁尚，待消灭袁尚再灭袁谭，将其各个击破，河北既平，天下可定。主公大业可成矣。”

其实，所谓的众人多欲攻（刘）表，原因在于大家都猜到了曹操的心思，那就是曹操自己想避实（袁氏）击虚（刘表），只不过，曹操自己不愿明说，众人揣测主公之意，这才有此一说。

官渡之战，曹操险中求胜，事后不免心有余悸，当时袁氏实力仍不容小觑，曹操一时不敢轻易北进，即使明知袁氏兄弟不睦，甚至辛毗愿为内应，仍不能打动曹操促使其下定决心。

于是以刘表实力强大为由，想先攻刘表，实则恰恰相反，曹操想先打刘表，正是因为刘表实力相对较弱，而袁氏尚强之故。

曹操借众人之口无非是为自己避强攻弱找一个冠冕堂皇的借口，众人也心知肚明，谁也不会说破。

荀攸当然也清楚，荀攸表面上是批驳众人，实则是劝说曹操。并非荀攸愿违逆曹操之心，而是身为智谋之士，眼见袁氏内讧，机不可失时不再来，良机难得，这才不得不当众发表己见。

荀攸将利害关系说得如此透彻明白，不由得曹操与在场众人不服。就这样，曹操决定先定河北，遂答应了袁谭的请求，准备挥师北上。

但过了几天，事情又有了变化。曹操召集文武群臣开会，袁谭的使者辛毗也在座。会上，曹操着重强调了荆州刘表对许县的威胁。

曹操虽未明说，但听话听音，辛毗察言观色看出曹操有意反悔，这下辛毗急了，曹操反悔，自己这个内奸不就做不成了，这可如何是好。为了尽快出卖自己的主人，实现自己成为无耻小人的目的，辛毗不得不有所行动。

虽然辛毗恨不得立即成为曹操的人，但他在曹营的身份毕竟是袁谭的使者，有些话不好直接找曹操说。于是，辛毗找到曹操最信任的谋士之一郭嘉，把自己的担忧跟郭嘉说了，郭嘉也赞同先平河北。郭嘉把辛毗的意思转述给曹操。

曹操于是亲自找辛毗谈话，进一步摸底。曹操问辛毗：“袁谭可信否？袁尚可平否？”显然，这时候曹操对能否一举消灭袁尚仍缺乏信心。

对曹操的疑问，辛毗的回答倒也痛快，辛毗说：“明公不必问袁谭是否有诚意，就直接说目前的形势吧。袁氏兄弟骨肉相残这是他们兄弟自己的选择，并非外人所能离间，袁谭、袁尚自认为可凭一己之力平定天下。如今却向您求救，此其智穷力竭之证也。至于诚与不诚，何须多言。显甫（袁尚的字）困显思（袁谭的字）于南皮，却困而不能取，不是不想，而是力所不能及。

今河北（黄河以北）谋臣被杀、兄弟反目，举国分裂，连年征战，士兵穿的铠甲因长期作战不得休息都生了虱子，加上接二连三的旱灾、蝗灾，百姓死于饥荒者不计其数，怨声载道，就算无知小民也知袁氏长久不了，已成土崩瓦解之势。明公平灭袁尚此正其时。

明公如率大军往征邺城，袁尚若不回救援，邺城必然难保；如回兵救援，袁谭势必趁机于后攻之。袁尚首尾难顾，必败无疑。以明公之雄略，士卒之精练往攻疲困之敌、穷弊之寇。如同秋风扫落叶，必然大胜。

这是上天把冀州送给您，您如不取而攻荆州，荆州物阜民丰，兵精粮足，并无内忧，一时恐难以攻取。古人有言取乱侮亡，方今袁氏兄弟自相攻杀，百姓性命朝不保夕，正是进兵之时，此时不取，若待数年，冀州另有明主，任贤使能，到时，再想进兵，恐怕就没有这么好的机会了。

如今袁谭主动相请，此天赐良机，四方割据不从王命者，多矣。然各方诸侯未有如河北户口之众，河北平，天下定。届时，明公兵马强盛，天下何人能敌。”

辛毗的一番话说到了曹操心里，曹操打定主意先取河北袁氏。

曹操为稳住袁谭，除答应出兵外，还主动提议跟袁谭结为儿女亲家，比袁谭的要求还有加码，不久之后，袁谭就会发现，曹操给他带来的“惊喜”。

建安八年（203）十月，曹操亲率大军渡过黄河，再次进驻黎阳，正式参战。曹操这个“侵略者”的加入使这场原本是兄弟之间争夺权位的窝里斗变成了袁曹之间的战争。

正在前线围攻袁谭的袁尚听说曹操大军过河，知道曹操此番前来是来者不善、善者不来，袁尚虽然很想一口吞掉袁谭，但远道而来的“贵客”又不能不接待，中国自古就是礼仪之邦，最讲礼数，特别是袁尚这种儒家大族出身的贵公子，从小便接受贵族教育，岂能慢待这位不请自来的“贵客”（好像不能说不请自来，是他大哥袁谭请来的“外援”）。

但说心里话，这时候，袁尚还真不想接待这位“客人”，但不管欢迎不欢迎，人家都来了，打下招呼还是必要的。

尽管十分不甘，但袁尚不得不放弃到手的“胜利”，撤离前线，带兵风风火火赶回邺城部署防御，准备迎战曹操的进攻。袁尚对大哥袁谭不放在眼里，但对活阎王曹操可是丝毫不敢怠慢，袁尚已经多次领教了这位瘟神的厉害。

此时黄河以北，连年征战，粮食歉收，冀州、青州等北方的“有识之士”都看出，袁氏的日子不会长了，曹操入主河北是迟早的事。于是，一些“识时务”的墙头草眼看袁家兄弟一天不如一天，纷纷公开反水或私下里向曹操暗送秋波。

袁尚在回兵邺城的途中，手下的两员领兵大将吕旷、吕翔带着部队脱离袁尚，正式投效曹操。

本来这与袁谭毫无关系，但袁谭听说吕旷、吕翔投降曹操，却干了一件让人莫名其妙的事，这位老兄赶制了两枚将军印派人秘密送给吕氏兄弟。袁谭拉拢吕家兄弟的举动，令人百思不得其解，人家投靠的是曹操，这里面有你袁谭什么事，半截腰横插一脚，这算怎么回事！

曹操此次前来打的旗号是救援袁谭，可袁谭却来挖曹操的墙脚，袁谭的愚蠢行为只能增加曹操对他的反感。吕氏兄弟若想投他袁谭，早就投了。

吕家兄弟收到袁谭派人送来的将军印绶，也是哭笑不得，袁谭的自作多情让兄弟俩感到十分困扰，为向新主表忠心，两人立即将袁谭的将军印上交，并向曹操汇报了袁谭收买自己的详细情况。

也就在此时，曹操在心里对袁谭做了判决，虽然他也没打算真跟袁谭合作，两家的联合也不过是逢场作戏，相互利用，但曹操向来只习惯挖别人墙脚，还没几个人敢来他这里拆台，胆大包天的蠢人袁谭竟敢跟自己玩权术使诈谋，真是嫌自己命长了。

不过，鉴于袁尚还在，袁谭仍有利用价值，曹操暂时隐忍下来，这也给曹操日后跟袁谭翻脸提供了充分的理由。

曹操假装答应与袁谭结为儿女亲家，先把袁谭稳住，随后就退了回去。

曹操在为大举进军做准备，准备什么呢？答案是挖运河。

前面说过，河北一带，连年遭灾，当地粮食根本不够吃，更没有余粮给曹操，而此时袁尚实力尚存，要想消灭袁氏兄弟也绝非易事，注定将有大仗要打，规模不会小，大军远征，粮草供应至关重要，兵马未动粮草先行，善于用兵的曹操很早就开始考虑这个问题。

建安九年（204）正月，曹军在淇水的黄河入河口拦土作坝，将淇水改道，使原来流入黄河的淇水流进白沟，这样运河就可以从黄河直达邺城袁尚的老窝。水路运输相比于陆路，运量大，速度快，省时省力，精明的曹操自然把自己的运粮线选在了水上。

后勤运输线建成，粮食供应有了保证，曹操放心了，终于可以大胆进兵，袁尚的末日到了。

正当曹操踌躇满志挥师北上之时，又有好消息传来，邺城的袁尚率军出征攻打袁谭，邺城兵力空虚，这对曹操来说真是天赐良机。

原来，袁尚见曹军几月没有动静，以为曹军一时半会来不了，自己正好利用这段难得的时机，先收拾大哥袁谭，统一河北四州，解除后顾之忧，再跟曹操决战。

袁尚想得挺美，但曹操却不给他这个机会。强敌当前，袁尚、袁谭兄弟却一门心思骨肉相残，一个不顾大敌坚持打内战，一个勾引外敌引狼入室，兄弟俩昏招迭出，蠢到了家，不过，这也为曹操省去了很多麻烦。

如果袁氏兄弟能齐心协力共御外敌，以袁绍在河北多年打下的根基，曹操想吞并河北，可没那么容易。

袁尚大军走后不久，曹军便已兵临城下。袁尚北上与袁谭军正打作一团，南面的曹操却乘机包围了邺城。此时的袁尚北有袁谭、南有曹操，他自己被夹在当中成了肉夹馍。

这时的袁谭跟曹操算是盟友关系，所以形势对袁尚十分不利。

建安九年（204）二月，曹操指挥大军再次发起对邺城的进攻，对这座冀州首府河北名城，曹操向往已久，这次来也是志在必得。

邺城，袁绍自领冀州牧便设大本营于此，经袁氏父子两代人前后十余年的经营，此时的邺城已成为黄河流域的政治中心、军事重镇，更是当时北方少有的繁华大都市。

曹操深知邺城不同于其他小城，城墙厚达十五六米，邺城东西七里（约2400米）、南北五里（约1700米），有七座城门：南门凤阳门，中门中阳门，次广阳门，东门建春门，北门广德门，次厩门，西门金明门。

邺城守备森严，城内尚有不少精兵猛将，易守难攻，必须趁大军初到，士气旺盛一鼓作气将其攻下。一旦不能速胜，势必陷入持久战，一是怕粮食供应不上，大灾之年，曹操的余粮也不多，二是袁尚听到邺城被围一定会回师救援，所以必须速战速决。

想什么来什么，曹军进军途中，邺城留守大臣苏由就秘密派人来洽降，表示愿意弃暗投明，里应外合，协助曹军攻占邺城。有人愿意主动配合，曹操自然喜出望外，重赏来人，之后，曹操亲率大军向邺城推进。

到目前为止，曹操的进军一直十分顺利，本以为邺城会比较难打，这回有了内应，事情好办多了。但计划不如变化快，正在曹军向邺城步步逼近距城只有五十里时，邺城城内发生变故，苏由被人告发。

袁尚临走留下自以为心腹的审配跟苏由两人协力守城，审配是主将、苏由是副手，从袁尚的这个安排来看，苏由也是心腹，但包括审配在内谁也没想到邺城的二号人物会背叛，当审配得到密报苏由要叛变，吃惊之余，迅速做出反应，亲自带兵进攻苏由，审配很清楚以苏由家族的势力以及苏由目前掌握的兵力，如果不马上平灭苏由，邺城难保。

苏由自认为自己的计划天衣无缝，还在家里做着立功受赏的黄粱美梦，没想到审配突然打上门来，苏由知道事情败露，干脆一不做，二不休，直接反了，带着自己的家兵跟审配的军队在城里展开混战，此时曹军距邺城也只有一天路程。

一场混战后，苏由战败退出邺城投奔曹操，曹操第一次里应外合的夺城计划失败。巧取不成，只有强攻。

曹军来到城下，架起云梯开始攻城，城上守军万箭齐发，箭像下雨一样往下射，曹军的弓箭手只能昂着头向上射，为了抵消守军的高度优势，曹军在城外堆起土山，站在山上向城内射箭，双方的弓箭手一边在城上一边在山上，展开对射，爬城的曹兵在己方弓箭手的掩护下，攀登云梯奋勇爬城，守军则将预备好的滚木礌石向下砸去，城下的曹兵被砸得头破血流，死伤惨重。

眼看强攻难以奏效，曹操令手下挖掘地道，想从下面攻进去，曹操想到的，审配也想到了，审配命人沿着城墙一线横着挖，实际上审配这招反地道战法也不新鲜，他用的正是曹操在官渡之战时对付袁绍用过的，事实证明这招的确有效，即使是地道战专家曹操，面对审配的防御，也无可奈何。

就在曹操一筹莫展时，又有好事找上门，城内又有人出城与曹军联系准备反水，接应曹军入城，这次叛变的是审配的手下大将冯礼。

按事前约定，一天夜里，冯礼利用巡城的机会，打开突门，所谓突门是在城墙上人工凿开的用于向外突然出击的小门，因为开城门容易被敌军发觉，所以就在城墙的隐蔽处开凿几个门洞，方便己方人员出入。这种门平时不用也用砖石封住，为了保险在门洞上方还设有闸门，防备敌军进入。

曹军在内应冯礼的接应下，顺利从突门进入城内，就在这时，审配带人巡城，审配自从受命守卫邺城，丝毫不敢疏忽大意，昼夜警备。这天晚上，审配正巧在城上巡城，突然发现不远处的城下突门有人影晃动，审配急忙命人取来火把往城下照去，这一照不要紧，入城的曹军全部暴露在火光之下，审配见状急忙让手下士兵用石头往下砸栅栏门，很快封锁了突门，审配随后带人冲下城与进城的曹军混战在一处。

这时曹军进城的只有三百多人，因为突门很小一次进不了多少人，而且冯礼等人也没想到这么快就会被审配发现，短暂的厮杀后，入城的三百多曹兵全部被杀，曹操的第二次里应外合计划又遭到失败。没办法，只好继续强攻。

建安九年（204）四月，眼见强攻难以破城，曹操决定改变战术，先扫清外围的各处袁军据点，切断邺城与外界的联系特别是粮道，然后再对邺城发动总攻。

决定之后，曹操留下心腹大将曹洪继续围困邺城，自己带领主力开始绕着邺城“画圈”。

曹操的第一个打击目标瞄准了屯兵邺城西面毛城的尹楷。

武安（今河北武安）县长尹楷，受命驻军毛城（今河北涉县西北），保护上党郡（今山西长治）与邺城之间的粮道。曹操用兵最善于断人粮道，当年在官渡打败袁绍就是用的这招，如今打邺城又故技重演。负责保护粮道的尹楷与当年守卫乌巢的淳于琼一样，也“享受”到了曹操的重点关照。

在曹军的围攻之下，毛城很快陷落，邺城西面粮道就此被切断。接下来，曹操又挥师北上进攻邺城北面的邯郸。邯郸城守将沮鹄是沮授的儿子。沮鹄也是袁尚的心腹，曹军大军云集城下，沮鹄也跟审配一样准备据城死战，但怎奈他手下兵力单薄，远不如邺城兵多，在曹军猛攻之下，邯郸不久也告失守。

至此，邺城北面的粮道也被曹军切断，粮道被断，援兵自然也上不来，袁军从西面并州、北面幽州驰援邺城的通道被曹军死死地锁住。

随着邺城周边的战略要点相继被曹军占领，邺城的袁军日益陷入孤立。

军事打击的同时，曹操也不忘政治劝降，继续策反，真正做到了两手抓两手都要硬。在军事打击政治诱降的双重攻势下，邺城西面的涉县（今河北涉县）县长梁岐、邺城北面的易阳（今河北邯郸市永年区东南）县长韩范先后献城归顺。

但冀州仍有许多郡县还在坚守不肯投降。为了表彰两位县长归顺的“忠勇”行为，当然更主要的是树立典型，争取更多的县长弃暗投明。曹操的手下大将徐晃建议重赏此二人，树立好榜样十分必要，曹操向来从善如流，马上采纳，上奏朝廷加封二人关内侯。

一直在冀州太行山一带活动，之前被袁绍打得只剩半条命的张燕，此时也恢复了元气，张燕的黑山军与袁军世代为仇，眼见袁氏江河日下，这时不出来报仇，更待何时？张燕派人跟曹操联系，主动请战。

仗打到紧要关头，正缺人手，有人主动来帮忙，哪有拒绝的道理，为了鼓励张燕的“义举”，曹操代替朝廷下令封张燕为平北将军，张燕从一个山贼土匪摇身一变成了朝廷承认的地方诸侯。有张燕相助，曹操围绕邺城画圈的环城之旅进行得更加顺利。

到了五月，画圈行动圆满结束，邺城彻底成为一座孤城。

既然成了孤城，也就不怕了，孤城不同以往的大城，失去外援援助的孤城实际上成了一座死城，如果没有外围的援助，被攻破也是迟早的事，孤城有孤城的打法。曹操下令填平地道毁弃土山，挖地道堆土堆玩腻了，曹操又有了新花样。

外围已经扫平，暂时不用担心外围的援兵，袁尚跟袁谭还在较劲，短时间内难以抽身，所以曹操有的是时间，曹操的新玩法是挖堑壕，继环城之旅后，曹操又准备围着邺城挖圈。邺城方圆近四十里，相应地，曹操的堑壕也足有四十里长，这也是一项大工程。

为尽快挖掘堑壕，曹军动员了附近的数万民工，自然很多人是被自愿。为了麻痹审配，不让审配出城来破坏自己的计划，曹操在开始的几天，故意把堑壕挖得很浅，堑壕挖得跟脸盆似的，别说困不住人，连只青蛙都能跳过去，城上的审配见了自然不放在心上，只是轻蔑地一笑，对城下正在进行的土木工程置之不理。就这样，审配失去了最后的机会。漫长的白天终于过去了，晚上，曹军的工作时间到了，数万民工、士兵开始疯狂地挖沟，几乎是一夜之间，一个精心设计，宽六米、深六米，长达四十里的环形堑壕被挖成，在没有挖掘机，完全依靠简陋工具的当时，如此之高的效率堪称奇迹。

第二天，审配照例巡城，当他再次来到城上，看到城下又深又宽的堑壕时，再也笑不出来了。审配无论如何也不敢更不愿相信，曹军能在一个晚上完成如此大的土木作业，但事实就在眼前，这不是梦却比梦更可怕。现在轮到城下的曹操笑了。

谁是第一个笑的并不重要，重要的是谁能笑到最后。我们有理由认为曹操的笑是发自内心的，没有任何虚假的纯真笑容，经过几个月的努力，如今曹操终于掌握了战场的主动权，一切都在他的计划之中，审配已成瓮中之鳖，审配和他据守的邺城已经成了曹操的囊中之物。

为了更好地把邺城打造成一个全封闭空间，曹操又把目光投向了流经邺城的漳水。于是乎，漳水被引进挖好的堑壕里，邺城被大水包围，这一幕似曾相识，没错，当年打吕布，曹操用的也是以水灌城。邺城也继承了下邳一样的命运。此刻邺城城里的审配跟当年的吕布一样抓狂却也只能望洋兴叹。

从这以后，直到曹军破城，再没有一粒粮食运进邺城。

建安九年（204）七月，不长心的袁尚终于带着一万多援兵姗姗来迟，这时距邺城被围已经过去五个月了。这五个月里，袁尚从未派出过增援部队，坐视曹操在邺城外围画圈、挖沟，大本营被围困近半年，换成其他任何一个正常人早就来救了，但袁尚属于不正常的那种，自己和全军将士的家属老小全在城中，居然能气定神闲在外面待上半年不回来，如此极品实在难找。

此时的邺城早已断粮许久，粮食吃完就开始吃牛马，牛马吃光，就抓猫狗甚至老鼠充饥，活物吃完，城里又没野菜，树皮的产量也有限，很快就有人饿死，这些饿死的人很快就会“消失”，成为活人的“口粮”。袁尚回来的时候，城里的人战死的、病死的、饿死的不计其数，死亡过半，剩下的也只是苦挨日子，活一天算一天。

让邺城人望眼欲穿的援兵终于来了，袁尚的一万多人马进至距邺城不到二十里就再也不敢向前。

此刻邺城人还不知援兵已到，早在几月前，这里就与外界完全隔绝，邺城与城外袁尚的兵马音讯不通，如何让城里人知道援兵已到。袁尚很犯难，必须派人闯重围进城通报消息。