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城市观星者手册:小熊座,一个小而精彩的星座

【摘要】:小熊座在某种程度上可以看作大熊座的一个缩小版本,它只包含七颗主要的恒星,排列成类似北斗七星的形状,因此它经常被称为“小北斗”。用北斗七星的指极星就能找到小熊座。与大熊座相比,小熊座的恒星相对较暗,而且它是一个相当小的星座。而且在小熊座里,帝星和另外三颗恒星周围有行星在运行。小熊座里有一颗中子星,名叫卡尔维拉,它于2007年被发现,是天文学家发现的温度最高的中子星之一。

小熊座在某种程度上可以看作大熊座的一个缩小版本,它只包含七颗主要的恒星,排列成类似北斗七星的形状,因此它经常被称为“小北斗”。用北斗七星的指极星就能找到小熊座。

小熊座是一个重要的星座,因为北极星就属于这个星座。要找到北极星,你可以利用北斗七星的天璇和天枢这两颗恒星——它们构成了北斗的勺头。从天璇延伸到天枢,再向前延伸约4.5倍的距离,你就能找到北极星了。

北极星是小熊座这个小勺子“勺柄”的末端,那星座的其余部分在哪里呢?假设你正沿着指极星指出来的线往前走,到达北极星后马上左转,你就能看到小熊座的其他主要恒星了。与大熊座相比,小熊座的恒星相对较暗,而且它是一个相当小的星座。这个小勺子上离北极星最远的两颗较亮的恒星——帝星和太子,在西方被称为“北极星的守护者”。

小熊座是北半球的一个拱极星座,在南半球几乎永远也看不到它。公元二世纪时,古希腊天文学家托勒密首次注意到这个现象。

小熊座是一个很有趣的星座,它涉及的恒星种类繁多。北极星是一个超巨星,是天空中最明亮的造父变星。帝星(小熊座β)是一颗老年橙巨星。而且在小熊座里,帝星和另外三颗恒星周围有行星在运行。

小熊座里有一颗中子星,名叫卡尔维拉,它于2007年被发现,是天文学家发现的温度最高的中子星之一。卡尔维拉表面温度接近20万摄氏度。它肉眼不可见,所以不属于星座中七颗较亮的恒星,但它确实令人激动。它可能是已知的离我们最近的中子星,和地球之间的距离在250到1000光年之间。