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城市观星者手册:探索大熊座和风车星系

【摘要】:许多不同的文明对大熊座竟然有着相同的想象——大家都觉得这个星座像一头熊。大熊座位于北面天空,所以要向北看。北斗七星是大熊座的尾巴和背部。大熊座主要由二十五颗星组成。大熊座远离银河系的盘面,所以这一片比较适合观测河外星系,但这些星系都是用肉眼看不见的。还有一个名叫“风车星系”的旋涡星系,可以在大熊座的东北部找到。

许多不同的文明对大熊座竟然有着相同的想象——大家都觉得这个星座像一头熊。大熊座是天空中的第三大星座,在北半球,一年中的大部分时间都可以看到它;在南半球,绝大部分观测者都看不全整个星座,但有时可以看到大熊座南部。

大熊座最著名的部分是其中显眼的七颗亮星,它们在中国被称为“北斗七星”,在美国被称为“大勺子”,在英国被称为“犁”。在它附近,还有一个星座看起来像个小勺子,被称为“小北斗”,这个星座就是小熊座。要想找到大熊座,就要先找到北斗七星。

大熊座位于北面天空,所以要向北看。在北半球的秋天,它的位置可能会很接近地平线,这取决于你所在的纬度。在冬天,勺子柄看起来是朝下的,而在春天和夏天,勺子的勺头会朝下。

构成勺头的四颗星星包括距离斗柄最远的两颗亮星——天枢星和天璇星,这两颗星是指极星,可以用来寻找北极星和小熊座。

北斗七星是大熊座的尾巴和背部。在勺头前方,远离斗柄的地方,你能看到由五颗星组成的大熊身子的前半部。身子下面是大熊的腿。大熊座主要由二十五颗星组成。

大熊座远离银河系的盘面,所以这一片比较适合观测河外星系,但这些星系都是用肉眼看不见的。大熊的头部上方有两个挨在一起的星系——M81和M82,其中M81是天空中最亮的星系之一。还有一个名叫“风车星系”的旋涡星系,可以在大熊座的东北部找到。观察这些星系需要一个小型天文望远镜,或者较大口径的双筒望远镜[24]

[24]本段提到的三个星系都可以用双筒望远镜看到。