首页 理论教育南十字:城市观星者手册,如何准确辨认正南方向?

南十字:城市观星者手册,如何准确辨认正南方向?

【摘要】:不过,在南半球我们可以通过南十字分辨正南方向。南十字是南十字座的主体,而南十字座是88个官方星座中最小的一个。将南门二和马腹一连线并延长,你就能找到组成南十字的四颗恒星。寻找南十字时要注意,船帆座附近也有四颗比较亮的星,组成了一个类似的十字形,被称为假十字,它们很容易被误认为是南十字。在大约5000年前,北半球的部分地区也可以看到南十字。

南天极附近没有任何明亮的恒星,因此在南半球没有一颗像北极星那样的南极星。南极星空缺的情况将一直持续到公元4200年,到那时会有一颗叫作小斗三(蝘蜓座γ)的4等暗星来到南天极附近。不过,在南半球我们可以通过南十字分辨正南方向。

南十字是南十字座的主体,而南十字座是88个官方星座中最小的一个。南十字由四颗亮星构成,分别是十字架二(南十字座α)、十字架三(南十字座β)、十字架一(南十字座γ)和十字架四(南十字座δ),其中最暗的为2.8等,另外三颗的亮度在1等到2等之间,所以很容易辨认。

要找到南十字,我们可以先找到半人马座的两颗亮星——南门二和马腹一,它们可以指向南十字。南门二也被称为“半人马座α”,是最接近太阳系的恒星系统。马腹一也被称为“半人马座β”。

将南门二和马腹一连线并延长,你就能找到组成南十字的四颗恒星。

寻找南十字时要注意,船帆座附近也有四颗比较亮的星,组成了一个类似的十字形,被称为假十字,它们很容易被误认为是南十字。为了判明南十字的真假,你可以看看十字架右臂的下面能不能找到第五颗星,那就是十字架增一(南十字座ε),亮度比较暗。

南十字里比较长的那一条线指向南天极,这条线上的两颗星就是南天极的指极星。从上到下,沿着这条线把这两颗星之间的距离延长4.5倍,你就会找到南天极,而南天极所在的方向就是正南。

还有一个办法可以找到南天极。还记得上文介绍过的半人马座的南门二和马腹一吗?连接这两颗星并做这条连线的垂直平分线,向南延伸,同时把南十字的长线向南延伸,两者的交点就位于南天极附近;或者,找到南门二和马腹一连线的中点,然后将这个点与一颗叫作水委一(波江座α)的恒星连线,同时把南十字的长线向南延伸,它们的交点也位于南天极附近[21]

在大约5000年前,北半球的部分地区也可以看到南十字。1501年,欧洲探险家阿梅里戈·韦斯普奇(Amerigo Vespucci)发现了这些恒星,并称之为“四星”,这可能是现代文明对南十字的第一次记录。

[21]这段介绍的方法对于初学者来说比较难,还是直接用南十字的指极星最方便。