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城市观星者手册:裸眼观星的技巧

【摘要】:视网膜上有许多光敏的小探测器,叫作视杆细胞和视锥细胞。当你直视某个物体时,光线会照射到视网膜上一块被称为黄斑的地方,人眼里有600万个视锥细胞,大部分视锥细胞都集中在这里。而人眼中的视杆细胞有1.2亿个,这些细胞分布在黄斑周围。裸眼观星时,最好不要使用任何光源。

大家肯定都有过半夜起来上厕所的经历。你懒洋洋地躺在床上,进行着激烈的思想斗争:继续睡吧,睡到早上再去厕所(通常是我的首选);或者,还是起来去一趟吧。最后,情况越来越紧急,你不得不离开你可爱而温暖的床,起身去冰冷的厕所。

从卧室出来再到洗手间的过程中,如果你打开了走廊或洗手间的灯,再关灯的时候,你就会发现自己突然什么都看不见了。这就是你的眼睛还没适应黑暗时往夜空中看的感觉。

这个故事的重点是,你的眼睛需要时间来适应黑暗,这样它们才能捕捉到来自星星的微弱光芒。眼睛适应黑暗的第一个步骤是调节瞳孔的大小。如果你让某人闭眼几秒钟,然后再睁开眼睛,你就会注意到,他的瞳孔会随着周围亮度的增加而变小。瞳孔是你眼睛上的一个洞,光线从这里进入人眼。当光线暗下来的时候,瞳孔需要变大一些,才能让更多的光线进来。

这个过程只需要几秒钟,但眼睛适应黑暗的步骤可不止这一个。其实,整个适应黑暗的过程需要40分钟。

人眼里有虹膜,虹膜后面是晶状体。如果晶状体正常,它就能让光线产生弯曲,从而使光线正好聚焦在视网膜上。视网膜是眼睛后部与视神经相连的一层膜。对很多人来说——比如我,晶状体这个精密的“透镜”没法正常工作。就我个人的情况来说,我的“透镜”过度弯曲了进入我眼睛的光线,使其聚焦在了视网膜的前面,所以我是近视眼。

视网膜上有许多光敏的小探测器,叫作视杆细胞和视锥细胞。视杆细胞比视锥细胞敏感得多,当光线较暗时,主要是视杆细胞在发挥作用。这些小探测器需要一段时间才能适应暗光环境。在光线暗淡的条件下,视杆细胞会产生一种叫作视紫红质的分子,而视紫红质可以刺激视网膜,增强其对暗光的敏感度。这一过程可能需要一个小时才能完全实现。在这个过程中,你哪怕只见到一束亮光,也会前功尽弃。

如果你站在院子里、阳台上、屋顶上,甚至只是把头伸出最高的窗户进行观测,你都要关掉家里所有的灯。如果你要使用星图手机软件,请安装带有“夜间观测”模式的软件,并将手机亮度尽可能调到最低,这样你才可以查看屏幕。不过,在最理想的情况下,你还是应该把手机收起来。耐心点,大约10到15分钟后,你就能开始看到更多的暗星。大约40分钟后,你的眼睛将完全适应黑暗。

还有一个目视暗弱天体的技巧。当你直视某个物体时,光线会照射到视网膜上一块被称为黄斑的地方,人眼里有600万个视锥细胞,大部分视锥细胞都集中在这里。而人眼中的视杆细胞有1.2亿个,这些细胞分布在黄斑周围。视锥细胞主要用来感受强光和识别颜色,视杆细胞对暗光则要敏感得多。

如果你看不见一颗暗弱的星,或者看不太清,那就不要直视这个目标,而是看向它的旁边,用眼角的余光去感受它。你会发现它清晰了起来,就像变戏法一样。这是因为它的光现在照到了黄斑周围的视杆细胞上,而不是黄斑内的视锥细胞。这就是侧视法。

如果你需要一个手电筒来照路,但又不想破坏已经适应了黑暗的眼睛,那么请使用红光。你可以在网上买红光灯,或者使用红色的自行车灯——如果你有的话。电磁波谱中的红色部分是人眼中视杆细胞最不敏感的,所以如果你不想破坏你花了一个小时适应的暗视力,一定要使用红光。就算用了红光,也要防止光线太亮,因为红光如果太亮,也会破坏暗视力。

裸眼观星时,最好不要使用任何光源。