俱乐部成员会熟知你们所在的城市里有哪些适合观星的地方。博物馆是了解太空和学习如何观星的好地方，尤其是科学博物馆或科学中心。天文台和天文馆会经常举办活动，让更多人了解夜空，甚至开放天文望远镜供大家观测天体。计划旅行的时候也不要忘记，查一查你的目的地附近是否有天文台或天文馆，这些地方可以为你的旅途增加一些夜晚的乐趣。天文学杂志上有很多资源，从天文望远镜的推荐到激动人心的天文事件和科学新闻报道都会涉及。......
2023-08-25
城市观星者手册：如何选择合适的纸质星图
【摘要】：然而，如果在观星时使用这些电子设备，屏幕的亮光会影响我们的眼睛在暗光下的视力，导致我们没法更好地欣赏夜空。因此，我们还是需要使用传统的纸质星图[10]。如果你不确定该用什么样的星图，在网上搜索你所在城市的纬度，找一张接近这个纬度的星图就可以。使用星图的时候，请先将星图上的方向对准你所面对的方向——比如，如果你面向南，那么就旋转星图，让星图上的“南”也位于你面朝的方向。
网上有很多神奇的应用程序，有付费的，也有免费的，可以下载到手机、平板电脑或笔记本电脑上，里面可以查询任何时间夜空中可以看到的天体（请参阅本书后面的“更多资源”）。然而，如果在观星时使用这些电子设备，屏幕的亮光会影响我们的眼睛在暗光下的视力（简称“暗视力”），导致我们没法更好地欣赏夜空。因此，我们还是需要使用传统的纸质星图[10]。
顾名思义，星图就是星空的地图。通过查阅星图，你就能知道在特定的时间、地点和方向能看到哪些天体。星图分为平面星图和活动星图，还可以根据特定纬度定制。
以英国为例，英国的纬度是55度，那么你需要一张北纬50度（50N）的星图，这种星图可以在英国、北欧和加拿大使用。如果在中国或者美国的北方，你需要一张40N—50N的星图；在中国或者美国的南方，你需要30N—40N的星图。依此类推。如果你不确定该用什么样的星图，在网上搜索你所在城市的纬度，找一张接近这个纬度的星图就可以。
乍一看，你可能会觉得星图的用法很复杂，但其实很简单：它就是夜空的地图。想象一下，假设地球被一个巨大的球壳包在中间，这个球壳叫作天球，每颗星星都是天球上的一个点，而星图就是把这个天球画在了纸上。星图的中心是天极，对北半球而言是天球上最北端的点，也就是北极星所在的地方，被称为北天极。当你旋转活动星图时，你其实是在模拟夜空随着时间流逝和地球自转所发生的变化。当活动星图设置正确时，上面呈现出来的星空就是你抬头所能看到的。活动星图的边缘是地平线。
有些活动星图能在黑暗中发光。如果不能发光，你可能需要一个红光手电或者头灯才能看清。记住，找到你能找到的最黑暗的地方，这很重要。不过，对于生活在城市中的人来说，这一点可能会很难，但至少要找到一个开放的公园或一座小山的山顶，或者去摩天大楼的屋顶（如果可以的话）。观星之前，先花一些时间让你的眼睛适应黑暗。
使用星图的时候，请先将星图上的方向对准你所面对的方向——比如，如果你面向南，那么就旋转星图，让星图上的“南”也位于你面朝的方向。然后你就可以用这个星图找到天空中的亮星了。通常先从容易识别的星座开始，比如北半球冬季的猎户座，然后从这里出发再寻找其他星座和亮星。
天文学家们有一个技巧，确定自己面对的方向并识别出一个星座后，可以把这个星座里某些星星连成线，延长这条线来寻找其他星座，这个方法叫作星桥法。星桥法没有定式，你可以找一种对你来说最容易最直观的方法。首先找到至少三颗你熟悉的星，然后，用这三颗星来创建一些连线，指向另外的星。
比如，猎户座的腰带上有三颗星，它们几乎排成一条直线。从右向左把这条直线连起来并延长出去，你会找到一颗特别明亮的星，这就是位于大犬座的天狼星。后面的章节会更具体地介绍星座，这里先简单说明一下连线延长的方法。
星桥法最常用于双筒望远镜观察，用来发现有趣的天体，这类天体通常更暗淡，很难用肉眼看到。星图能告诉你，那些有趣但暗淡的天体附近有什么比较亮的恒星，你可以用这些恒星搭桥来寻找暗淡的天体。例如，猎户座大星云就在猎户腰带三星的南面，用双筒望远镜看起来非常迷人。猎户座大星云肉眼可见，但天文望远镜里可以看得更清晰，看得到许多令人惊叹的细节。比如，交织成网状的气体和尘埃其实是一个恒星工厂，恒星正等待着从其中诞生。
如果观星时间比较长，记得时不时旋转一下星图，根据地球的自转来调整方向。比如，观星6小时后，星星在天空中的位置将旋转四分之一圈。
如果你发现一颗非常明亮的星，但星图中却没有记录，那它很可能是一颗行星。记下它的位置和时间，以及亮度和颜色，这对识别这个天体很有帮助。用不了多久，你就能轻松掌握识别每一颗行星的方法。另外，行星有一个和恒星不一样的特征，它在天空中的移动轨迹与月亮或太阳的轨迹相同[11]。
一旦开始借助星图认识星座，你很快就能记住其中一些星座的位置。国际天文学联合会确定的国际通行的全天星座有88个，但在某一天的某个地点，我们没法看全所有星座。
在北半球的冬季夜空中，有七颗最亮的恒星，它们分别是天狼星、南河三、北河三、五车二、毕宿五、参宿七和参宿四，它们连起来就像一个字母G，是一个很常用的星桥图案。如果把参宿四去掉，其他几颗星可以连成一个大六边形，被称为“冬季大钻石”。
天空中其他不属于国际天文学联合会官方星座的图案可以称为星群，刚才提到的冬季字母G和冬季大六边形就是星群。猎户腰带、北斗七星也是星群，它们都属于官方星座的一部分。
在南半球，有一个重要的星桥是半人马座α和半人马座β这两颗明亮的恒星，它们的连线指向南十字座，而后者则是著名的南天指南针，可以通过它寻找南天极。
[10]有一些好的星图App，可以开启“夜间观测”模式，屏幕会变成黑底，信息以暗红色显示，屏幕亮度也会变成最低，就不会对暗视力造成太大影响了。根据手机GPS信息自动显示手机面对的星空，特别直观、方便。
[11]要想发现一颗行星相对于恒星背景的轨迹是否与月亮或太阳相同，只有相对专业的观测才能做到。
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