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宋代恩科:特奏名对屡试不第者的特殊表彰

【摘要】:宋代恩科的设置,一是赐给功臣子弟或圣贤后裔科举出身,旨在表彰先贤或功勋卓著的名臣宿旧。宋初每次科考都有大批举子落第,其中有屡试不第而老死场屋者,甚至有人因考不中而投奔敌国。为了笼络这些读书人,宋政府对多次参加省试、殿试落第者予以特殊录用,称“特奏名”。宋初规定,只要应举十五次以上,即准予参加特奏名,无年龄限制。

宋代恩科的设置,一是赐给功臣子弟或圣贤后裔科举出身,旨在表彰先贤或功勋卓著的名臣宿旧。如宋太宗孔子后裔乡贡进士孔世基同本科出身,宋真宗曾赐孔子第四十六世孙孔圣祐奉礼郎,近属授官及赐出身者六人。此类情况在北宋前期较多,仁宗朝以后便不多见。

二是实行特奏名制度。一些屡试不第、年资较深的老迈举人免解试、省试而直接参加殿试,赐予科名或一官半职。宋初每次科考都有大批举子落第,其中有屡试不第而老死场屋者,甚至有人因考不中而投奔敌国。宋代的笔记小说中有许多反映类似内容的资料,有落第进士夫妻投河者[7],也有举子徐履因功名之重经常犯心疼之病[8]。为了笼络这些读书人,宋政府对多次参加省试、殿试落第者予以特殊录用,称“特奏名”。其录取的条件主要考虑举子的应举次数和举子年龄。宋初规定,只要应举十五次以上,即准予参加特奏名,无年龄限制。真宗时期,既要求举数,又要求年龄在五十岁以上。宋神宗时期,在某次特奏名殿试中,一个七旬老举子无法答题,便在试卷上写了“臣老矣,不能为文也,伏愿陛下万岁!万岁!万万岁!”[9]一段话,竟也因此获得官职。另一首诗曰:“读尽诗书五六担,老来方得一青衫。佳人问我年多少,五十年前二十三。”[10]不难看出,特奏名所录举子多为白发老迈之人,通常是象征性地授予一任官职,且多为一些试衔散官或长史、助教之类的低级而无职事的官衔。这种方式将读书人毕生束缚在书本和考场,不使他们因绝望而萌生异志,目的是维护宋王朝的稳定。