顷襄王封建腐败，楚国陷入内忧外患，最终被秦国灭国

战国后期，楚国陷入内忧外患之中。从外部环境来看，由于楚国执行保守退让国策，对西部崛起的强秦不敢正面迎击，致使楚国与秦国的势力此消彼长，楚国由强而衰，秦国由弱而强，差距越来越大。从楚国内部来看，顷襄、考烈两朝君臣昏庸无能，骄奢淫逸，争权夺利，内乱不断。内外交困的结果，是使得一个国祚长达800多年的古老的诸侯国，终于走到了尽头，楚国最后被秦国灭国。楚国由盛而衰的历史教训，让人警醒和深思。

（一）曲讽直谏忧社稷

顷襄王在父亲被秦国扣留后继承王位，理应汲取教训，奋发图强，振兴楚国，然而，事实恰恰相反。顷襄王沉迷女色，纵情山水，贪图享乐，对比其父是有过之而无不及。面对顷襄王的昏庸腐败，楚国上至贵族阶层，下到普通百姓，无不为楚国的命运忧心忡忡，纷纷通过各种方式对顷襄王进行劝谏，试图让顷襄王幡然醒悟，迷途知返。

1.庄侄路谏

顷襄王时，秦国想吞并楚国，便派人到楚国，唆使顷襄王左右的近臣，劝顷襄王到远离首都的高唐之地游玩。顷襄王动了玩心，便传下命令，起驾动身，要到高唐去。这时，楚都之外一个小县有个年仅十二岁的小女孩名叫庄侄，她听到这个消息后，就对妈妈说：“国王喜欢淫乐，出去游山玩水也不看个时候，如今秦国派人来唆使大王出游，他就真的去了，而这一去就难以再回来了。我一定要去劝谏国王。”庄侄的妈妈说：“你还是个小孩子，懂得什么是劝谏？”庄侄见母亲不同意，便一个人偷偷地离开了家，径直来到了都城的南郊，她用一根竹竿撑着一块黄布，做了一面旗帜，一个人躲藏在大道边。等楚王的车来了，庄侄突然竖起旗帜，楚王见了立即叫人前去察看。前去察看庄侄带到楚王面前。楚王说：“你是什么人？”庄侄回答道：“小女子是小县里的人，等在这里是有一个隐语想说给大王听。”顷襄王说：“说来听听？”庄侄说：“大鱼失水，有龙无尾，墙欲内崩，而王不视。”楚王听了后说：“你说的隐语我听不明白。”庄侄说：“大鱼失水，就是说大王将远离国都五百里去贪图一时之乐，就像鱼儿离开了水；有龙无尾，就是说大王年已满四十还没有立太子，国家没有继承人，这就如同有龙无尾。国家没有坚强的辅弼，日益衰危，随时都可能出现祸乱，就像宫室里的墙就要崩塌了，可是大王却一味地沉迷于游山玩水，无心管理朝政，这样下去，国家很快就会灭亡的呀！”顷襄王仔细听完庄侄这一番话，心想这女孩年龄虽小，但讲得很有道理，不但没有对她发脾气，还对她说：“有你说的这么危急吗？”庄侄接着说；“大王您还不知道吧？如今楚国有五大心腹之患。宫室相望，城郭阔达，一患也；宫垣衣绣，民人无褐，二患也；奢侈无度，国且虚竭，三患也；百姓饥饿，马有余秣，四患也；邪臣在侧，贤者不达，五患也。”据说顷襄王听到这里，觉得庄侄的话说得有道理，还带着庄侄一起回宫了，后来还立她为夫人。

庄侄对楚国“三难”“五患”的分析，已经把顷襄王时楚国所面临的问题说得的十分透彻了。

2.宋玉讽谏

顷襄王有一个雅好，就是爱好文学。他在楚郢都专门设有兰台之宫，招集一批文人学士吟诗作赋。作为一国之君，重视文化建设并非一件坏事，但问题是顷襄王沉溺于风雅，一味让这些文学之士陪同自己游山玩水，供自己消遣娱乐，全然不顾国家政事。

经常伴随顷襄王左右的文学之士有宋玉、景差等人。有一次顷襄王和宋玉等人在云梦大泽游猎，登上高唐观欣赏云梦美景。在高唐观上，宋玉给顷襄王讲了一个先王（顷襄王的父亲楚怀王）的艳遇故事。昔日楚怀王游高唐观，夜宿于此，睡觉时做了一个梦，梦见一位美女款款而来，她向楚怀王自我介绍，说自己是巫山神女，听说楚王来高唐游玩，专程前来侍奉楚王，随后还将神女之身奉献给了楚怀王。临别时还告诉楚怀王，说自己是“旦为朝云，暮为行雨”。一觉醒来之后，楚怀王对艳遇神女之事牵萦于心，专门为巫山女神建了一座庙，起名为“朝云观”，这就是成语“巫山云雨”的来由。顷襄王听完这个荒唐的故事后无比欣喜，向往之情溢于言表，下令让宋玉作一篇赋将此事记载下来。宋玉遵命，当场作《高唐赋》一篇。宋玉作为楚王的文学弄臣，说一些情色故事，写一些情色文字，本是为让顷襄王开心，可是对于色迷心窍的顷襄王来说，这件事并没有结束。当晚，顷襄王也做了一个梦，梦中的场景也是与神女相会。第二天醒来，顷襄王将自己梦见神女的事讲给宋玉听，还绘声绘色地给宋玉描绘神女是如何的美丽，接着又让宋玉作赋记载此事。宋玉再次遵命，作《神女赋》。《高唐》《神女》二赋，在文学上是赋体文学的佳作，不过从历史的角度来看，这两篇赋作也是楚怀、襄二王不理朝政，荒淫无耻的实录。

在《高唐赋》中，神女被描绘成自愿向楚王献身的淫荡女神，而在《神女赋》中，神女却被描绘成守身如玉的贞洁美人。宋玉是否想通过《神女赋》，委婉地劝谏顷襄王不要沉溺女色呢？有文学评论家相信，宋玉作为顷襄王身边的文学弄臣，也并不是一味地取悦于楚王的，有时也会通过文学创作，委婉地向楚怀进行讽谏。从《神女赋》来看，讽谏的意味并不明显。不过，在宋玉的其他作品，比如《风赋》中，宋玉借作品讽谏顷襄王的意图是非常明显的。

《风赋》写顷襄王在兰台宫游览，宋玉、景差一同随侍。顷襄王的游兴正高的时候，忽然有一阵清风吹来，顷襄王便敞开衣襟迎着风说：“这风多爽快啊！这是我和平民百姓共同享有的吗？”宋玉回答说：“这只是大王您一个人独自享有的风罢了，平民百姓哪里能与大王共同享有它呢？”顷襄王说：“风是天地间的一种气流，吹到什么人的身上都是一样的，哪有贵贱高低之分呢？而你现在却说这风是我一人独享的风，这有什么说法吗？”宋玉说，“风有雄雌之风。吹在大王身上的风是雄风，吹在百姓身上的风是雌风。”，接下来，宋玉以大段的文字描写雄风和雌风的不同，通过风有雄雌之风，来说明楚王与百姓生活的环境不同。楚王身居深宫，狂风吹进高城深宫，已化为清凉治病的和风；而生活在穷巷贫窟的庶民，生存环境恶劣，狂风肆意侵凌，只能无奈遭受着冷风。宋玉借《风赋》劝谏顷襄王，不能再这样贪图享乐了，身为国王，应该关心百姓生活疾苦，不断改善百姓生活。

3.庄辛直谏

顷襄王有四位宠幸的封君，他们是州侯、夏侯、鄢陵侯、寿陵侯。这四人无德无才，但善于阿谀奉承，因此很得顷襄王的欢心。大臣庄辛见顷襄王如此糊涂，就上书劝谏说：“州侯、夏侯、鄢陵侯、寿陵侯四人一味图安逸享乐，不顾国家兴亡，大王如此信任他们，楚国危在旦夕。”顷襄王不以为然地嘲笑庄辛说：“先生，你年纪大了，恐怕有些糊涂了吧。你以为楚国会出妖怪吗？”庄辛认真地说：“大王，以臣之见，这四个人就是妖怪。如果大王继续宠爱这四个人，楚国江山将岌岌可危。我现在请求大王免去我的职务，让我去赵国避一避楚国的灾难。”顷襄王不仅听不进去庄辛的意见，还同意庄辛的请求，让他去了赵国。

仅五个月之后，庄辛的预言成为事实。秦国大将白起拔郢，顷襄王弃郢而逃，又被围困在阳城。此时，顷襄王才后悔没有听信庄辛的劝谏以至于使国都沦陷。顷襄王于是派人去赵国把庄辛召回楚国。庄辛来到阳城后，顷襄王很惭愧地对他说：“寡人从前没有重视你的劝谏，以至于遭到今天的惨败，你看现在如何是好啊！”庄辛说：“俗话说得好：见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”意思是说，以楚国目前的实力，只要振作起来，并不是没有希望走出低谷的。

接下来，庄辛以蜻蜓、黄雀、黄鹄、蔡灵侯为例，向顷襄王陈述如果没有危机意识就会导致楚国亡国的道理。庄辛说：“蜻蜓有六只脚，四只翅膀，在空中自由飞翔，啄食蚊虫和飞蝇，根本就感觉不到有危险。可是哪知道一个小孩子在竹竿上涂上糖水，就把它从两三丈高的地方粘下来扔到地上，很快就被地上的蚂蚁吃掉了。”

“蜻蜓这事可能是小事，其实黄雀也是如此。它俯下身去啄食白米，起身鼓动着它的翅膀奋力高翔，栖息在茂密的树丛中，它以为自己没有祸患，与世无争，哪知道那些王孙公子们手拿弹弓，把它从七八丈高的地方射下来，很快就成了餐桌上的佳肴，转眼之间落入王孙公子之口了。”

“黄雀这事可能是小事，其实天鹅何尝不是如此。天鹅在江海上遨游，停留在大沼泽旁边，低下头吞食黄鳝和鲤鱼，抬起头来吃菱角和水草，振动它们的翅膀而凌驾清风，飘飘摇摇在高空飞翔，自认为不会有祸患，又与人无争。然而它们却不知那射箭的人，已准备好箭和弓，从七八十丈的高度把他们射下来。白天还在江湖上游玩的天鹅，晚上就被人放在鼎中烹煮了。”

“天鹅这事可能是小事，其实蔡灵侯的事也是如此。蔡灵侯左抱姬妾，右抱美女，在山水间纵情游乐，根本不把国家的事放在心里，哪知道楚国的司马子发发兵攻打蔡国，把他捆绑着去见楚王呢。”

“蔡灵侯这事可能还是小事，其实君王您的事也是如此。君王左边是州侯，右边是夏侯，鄢陵君和寿陵君始终跟随着君王的车辆，吃的是从封地运来的粮食，车上载着四方府库送来的黄金，跟这些人驰骋在云梦大泽，根本不把国家的事情放在心上。然而君王却没料到，秦国正在攻占楚国的土地，要把您俘虏到秦国去。”

顷襄王听了庄辛这番话之后，大惊失色，全身发抖，于是封庄辛为阳陵君。不久，庄辛帮助楚王收复了淮北的土地。

（二）城池不修陷郢都

顷襄执政后，沿袭了其父楚怀王的思路，对秦国采取隐忍的策略。但是楚国对秦国的妥协并没有得到永久的安宁，随着秦国的不断强大，秦国加大了对楚国的军事打击，最终使楚国退出了经营数百年的江汉平原。

1.忘仇和秦

顷襄王在位的第6年，即公元前293年，秦将白起率军在伊阙（今河南洛阳）大败韩、魏联军，斩首24万，占领了5座城邑。伊阙之战，大长了秦国人的斗志，秦昭王写信给顷襄王，威胁楚国对秦国妥协。秦昭王的信中说：“楚背秦，秦且率诸侯伐楚，争一旦之命，愿王之饬士卒，得一乐战。”意思是说，如果楚国不向秦国妥协，秦国将率诸侯与楚国一决胜负。顷襄王完全被秦国的气焰吓倒了，不得不谋求同秦进一步改善关系，被迫迎娶秦女，又与秦结为姻亲之国。战国时儒家学者荀子曾评论此事说：“夫道，善用之，则百里之地可以独立；不善用之，则楚六千里而为仇人役。”楚国始封之时，土不过同，奋发图强，终成泱泱大国；而顷襄王时，楚地六千里，却被秦国役使，其根本原因，在于国君是否善于运用治国之道。顷襄王面对杀父仇人，居然强作笑颜，屈意迎合，联姻结亲，令后世史学家不得其解。史学家司马光称之为“忍其父而婚其仇”。

2.白起拔郢

曲意迎合并没有换来永久的和平。当秦国征服北方诸国后，随即把矛头转向楚国。面对这一严峻形势，国内有人向楚顷襄王指出：“今楚之地方五千里，带甲百万，犹足以踊跃中野也，而坐受困，臣窃为大王弗取也。”劝谏顷襄王以楚国现有实力，仍可作困兽斗，不应坐以待毙。顷襄王似乎有所触动，意欲联合诸侯合纵伐秦。但此时，秦国已不会给楚国反击的机会。秦国先下手为强，立即对楚国发动大规模的进攻。

公元前279年（楚顷襄王二十年），秦分兵两路攻楚，一路由白起率军攻陷楚之邓城后，向鄢（今湖北宜城东南）进逼；另一路由秦蜀郡守张若率水陆之军东下，向楚国的巫郡及江南地进军。

白起攻打鄢郢时，受到楚国强有力的反击。鄢郢是楚国的别都，是郢都北边的门户，战略地位十分重要。楚国为了保卫鄢郢，调动了主力部队与秦军在鄢决战。白起动员士兵修长渠，引鄢水灌溉鄢郢城。滔滔大水，淹没全城，楚国军民被淹死者达十万人之众，以至于尸体顺河漂流，臭气熏天，后人将白起修的这条渠称为“臭河”。就这样，白起以水攻取胜，占领了鄢郢。楚军主力受创，郢都北边门户洞开，危在旦夕。

公元前278年（楚顷襄王二十一年），秦将白起攻陷了楚郢都。楚顷襄王仓皇而逃，带领群臣东保于陈城。自此，经20代楚王苦心经营长达400多年的楚郢都，彻底沦陷了。白起因攻楚有功，被秦封为武安君。

秦将白起对楚郢都的沦陷有过一番评论。白起的评论并没有夸耀自己的武功，而将楚国的败亡归因于顷襄王的无能。他说：“是时楚王（楚顷襄王）恃其国大，不恤其政，而群臣相妒以功，谄谀用事，良臣斥疏，百姓心离，城池不修，既无良臣，又无守备。”白起在分析了楚国失败的原因后，又说：反观秦国，全军官兵“不约而亲，不谋而信，一心同功，死不旋踵”，与楚国国君“不恤其政”，“谄谀用事，良臣斥疏”，造成“各有散心，莫有斗志”的局面形成鲜明的对比。

郢都沦陷是楚国由盛转衰的一个转折点。自此以后，楚国江河日下，终至亡国。

（三）擅权乱政惹国祸

顷襄王、考烈王时期，一个重要政治家的出现，对楚国的命运产生了重要的影响，他就是春申君黄歇。黄歇是本名，春申君是黄歇受封为封君时的封号。黄歇是楚国贵族，早年周游各地从师学习，知识渊博，学成后先是事奉顷襄王，后为考烈王的令尹。黄歇对于楚国的影响，可以说是“成也萧何，败也萧何”，或者说是“成也黄歇，败也黄歇”。一方面，春申君对楚国作出过积极的贡献；另一方面，楚国最后被秦国所灭，也与春申君有着密切的关系。

1.黄歇之功

我们先来说说春申君对楚国的贡献。

（1）上书秦王，止秦灭楚

公元前278年，秦国攻占楚国首都郢都，顷襄王被迫东迁陈城。秦国接着战败韩、魏两国，逼迫韩、魏两国向秦国俯首称臣。秦昭王下令由秦将白起联合韩、魏两国军队一起进攻楚国，计划一举消灭楚国。正在这个时候，顷襄王派黄歇出使秦国，得知秦国有灭楚的计划。黄歇预感到，秦以三国军队进攻楚国，楚国危在旦夕，很可能有被灭国的危险。黄歇给秦昭王写了一篇长篇书信，劝阻秦昭王终止进攻楚国的计划。信中黄歇以“两虎相与斗而驽犬受其弊”为喻，劝秦国停止与楚国争斗，而与楚国亲善。秦昭王被黄歇的书信打动，停止了进攻楚国的计划，还与楚国签订了盟约。应该说，正是黄歇的这封信，阻止了秦国对楚国的进攻，给了楚国以喘息的机会，使楚国的国祚延长了50年。

（2）以身徇君，太子脱险

黄歇从秦国回国后，顷襄王又派他与太子完一起到秦国作人质。几年后，顷襄王病重，不久将要离开人世，太子却被秦国扣留，不能回国继承王位。黄歇一方面在秦国君臣中游说，陈述太子回国继承王位对秦国有利，另一方面又设计使太子逃脱。黄歇让太子完换了衣服化装成楚国使臣的车夫逃离秦国，而他自己留在秦国的客馆里应付，推托太子有病谢绝会客。估计太子已经安全出关后，黄歇主动向秦昭王报告实情。秦昭王大为恼火，要黄歇自杀谢罪。秦国有大臣建议不杀黄歇，理由是：黄歇冒死设计太子出逃，太子继位后一定会重用黄歇，不如免他死罪让他回国，以此表示对楚国的亲善。秦王这才同意把黄歇遣送回楚国。司马迁在《史记·太史公自序》中说：“以身徇君，遂脱强秦，使驰说之士南乡走楚者，黄歇之义。作《春申君列传》第十八。”

（3）救赵邯郸，威震诸侯

顷襄王病卒后，太子完继位，是为楚考烈王。楚考烈王任命黄歇为令尹。黄歇为楚国国相的第五年，秦国包围赵国首都邯郸，赵国的平原君奉命到楚国求救，平原君的门客毛遂主动请求随往。到了楚国，平原君跟楚王谈了一上午，楚考烈王都不同意出兵，最后毛遂挺身而出，陈述利害，楚王才答应派黄歇带兵去救赵国。黄歇受楚王之命，率楚军前去救援赵国，与魏国、赵国联军一起内外夹击，大败秦军。邯郸之战的意义，一是严重地消耗了秦国的实力，造成秦国军队近三十万人的伤亡，推迟了秦国统一六国的步伐；二是使楚国一时威震诸侯，黄歇的名声从此更加显扬。

由以上史实可以看出，黄歇在登上楚国政治舞台的早期，对楚国是作出过重大贡献的。但是，此后在楚国面临内忧外困，危机重重的情况下，黄歇作为相国，不仅不采取有效应对措施，革除弊政，恢复国力，反而倚仗考烈王的信任，大权独揽，私欲膨胀，生活奢靡，最终使楚国走上亡国的道路。

2.黄歇之过

（1）偏安一隅，远楚自保

公元前262年，考烈王以黄歇为令尹，封为春申君，赐给他淮北地十二县为封地。但到公元前248年，黄歇听从门客的建议，以淮北十二县靠近齐国，而楚齐军事对峙形势紧张，应设郡置以便管理为由，向楚王提出改封于吴地。黄歇请求改封的真正的原因是，黄歇有门客建言，要黄歇“居安思危，危则虑安”，为求自保，最好是远离楚都。经楚王应允，黄歇改封江东，得以偏安一隅。

（2）豢养门客，求名自重

战国末期，列国竞争更趋激烈。国家的竞争实力除了政治与军事上的较量外，还表现在对士人的争夺和取用上。正如王充在《论衡·效力篇》中所说：“贤才之臣，入楚楚重，出齐齐轻，为赵赵完，畔魏魏伤。”正是在这一情势之下，各国都广揽人才，争相养士。“士”是指有一定专长和学识的知识分子。在竞相养士的风气中，以魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君四人尤甚，时人称之为“战国四公子”。黄歇广为招徕门客，门客兴盛时，人数多达三千余人。

黄歇豢养门客三千，并不是真正爱慕人才，而是通过养士来求名，以此自重。由于黄歇养士并不是为了利用门客的智慧，所以对于门客是否具有真才实学，他并不关心。荀子是齐国稷下学宫的大儒，投奔到黄歇的门下，黄歇非常重视荀子，让他管辖百里之地的范围。有门客对黄歇说，荀子有百里之地的势力范围，怕对您不利，不要用他。黄歇说：“善”，于是让人请荀子离开楚国。过了不久，又有门客对他说，荀子是真正的贤人，您不应该让他离开。黄歇说：“善”，又派人去请荀子来楚国。荀子给黄歇写了一封信，拒绝了黄歇的聘任。荀子在信中写了一首诗，讽刺黄歇不识人才，“以瞽为明，以聋为聪”，即以瞎子当明眼，以聋子为耳聪。

春申君虽然重视人才，门客数量也相当可观，但由于所用人才质量不佳，缺少学有所成、建功立业的真正的人才。对于黄歇养士的弊端，门客朱英看得非常清楚。有一次，黄歇看到楚国太子用梧桐的果实喂养猫头鹰，黄歇问他为什么要这样做，太子说：“凤凰栖于梧桐，猫头鹰吃了梧桐果也一定能像凤凰那样鸣叫。”黄歇对太子说：“猫头鹰就是猫头鹰，不可能因为它吃了什么就改变自己天生的习性。”朱英听到黄歇的话后过来对他说：“你既然知道猫头鹰是不可能用食物改变它的特性而成为凤凰，可你门下所收养的个个都是无赖之徒，而你却以为你给予他们宠爱，给予他们高位，把精美的食物给他们吃，把珠履赠给他们穿，希望他们成为杰出之士报答你。你这样做和喂养猫头鹰吃梧桐果有什么区别呢？”黄歇仍不醒悟，最后被自己的门客李园杀死，而他门下的食客，却无一人能替他报仇的。应该说，朱英的劝告是十分中肯的，可是黄歇却至死弗悟。

（3）大兴土木，奢靡腐败

黄歇改封江东后，他在封邑内肆无忌惮，无所不为，役使臣民，开渠建仓，大兴土木，俨然是一独立王国的国王。黄歇在吴故都旧址上修建春申君府，规模宏大。汉代史学家司马迁曾到过春申君故城，不禁感叹道：　“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉。”

黄歇养士求名，门下有食客三千，也都过着奢侈浮华的生活。赵国的平原君曾派门客拜访黄歇，黄歇安排他们住在楚国最豪华的宾馆里。平原君的门客为了炫耀富有，前去拜会黄歇时，个个头上都插着玳瑁簪子，还不时亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘。当看到黄歇的上等门客都是穿着镶嵌珠宝的鞋子前来相迎时，平原君的门客顿时自惭形秽。

（4）私欲膨胀，娠姬窃国

楚考烈王的后代中没有儿子继承王位，黄歇为此事很是着急，多次为楚王进献女人，但还是没有生儿子的。这事让黄歇的门客李园知道了，李园精心设计了一套计划，来实现自己飞黄腾达的美梦。李园先是把自己的妹妹献给黄歇，得到黄歇的宠爱。等他的妹妹有了身孕后，他就让妹妹对黄歇说：“楚王无子，以后肯定要由他的兄弟继承王位，新的国王要启用自己信任的人，你不仅得不到新国王的宠爱，还会有大祸临头，现在我有了你的孩子，你把我献给楚王，万一臣妾能得上天的保佑而生个儿子继承王位，那岂不是你的儿子做了楚王，到那时楚国的一切不尽在你的掌握之中吗？”黄歇听完后，没有怀疑这是李园兄妹阴谋，而且还做起了“娠姬窃国”的美梦。他把李园的妹妹迁到一个秘密住处，过了不久，把这个女人献给了楚王。李园的妹妹后来果然生了一个男孩，楚王以为这个孩子就是自己的儿子，很快就将这个孩子立为太子，还册立李园妹妹为王后。此时，李园也受到楚王的重用，很快就掌握了朝政大权。

3.亡国之祸

李园把自己的妹妹送入宫中成了王后，所生的孩子又成了太子，他深恐黄歇因此更加骄纵或者泄露内幕，于是暗中养着刺客，想杀死黄歇灭口。黄歇的另一个门客朱英早已洞明一切。朱英提醒黄歇：李园兄妹不可信，楚王死后李园一定会抢先入宫，杀您灭口，不如趁“楚王病”以“代立当国”，而后“南面称孤”。但黄歇认为李园只不过是自己的一个门客，不以为然。朱英见黄歇不相信自己的话，担心自身安危，很快就离开了楚国。

考烈王死后，黄歇入宫吊丧。当他走到棘门时，受到李园刺客的伏击，当即被斩头扔在棘门外，随后又遭满门抄斩。黄歇养士自重、专权自恣，不仅自己招致杀身之祸，而且也把楚国推向了败亡的绝境。贪欲是祸患之源。正是因为永无止境的贪欲，使黄歇最终走上了毁灭自己的不归路。

公元前238年，考烈王病死，熊悍（李环与黄歇之子）继位，是为楚幽王，李园杀黄歇后，夺得令尹的大权。黄歇之子继承王位，给楚国的政坛埋下了一颗“地雷”，随时都有引爆的危险。十年后，楚幽王死，楚幽王的同母胞弟熊犹（楚考烈王与李环之子）接过王位。但此时，考烈王之弟负刍已经知道楚幽王不是楚考烈王的亲生儿子，并怀疑熊犹也非楚考烈王的儿子，以此为口实发动政变，杀死熊犹，自立为楚王。经过这样的动荡后，楚国的国运也就走到了尽头。负刍在位五年，秦国发兵进攻楚国，楚国就此亡国。秦灭楚仅仅两年后，即公元前221年，秦国灭掉燕、齐等国，完成了统一中国的大业。

楚国从熊绎受西周成王“封以子男之田”始，到公元前223年秦将王翦灭楚止，雄踞中华大地八百余年，经历了“筚路蓝缕、以启山林”的艰苦创业、开疆拓土威镇中原的强势扩张，以及百弊丛生内忧外患这样一个从兴盛到灭亡的曲折发展。楚国的亡国，主要有如下一些原因：第一，统治阶层贪图安逸与享乐，苟且偷安，不思进取。数百年的诸侯兼并战争，使百姓民不聊生。结束争战，实现统一，是人心所向。楚国不能顺应历史潮流，仍然只想做一方诸侯，而无统一大志，最后被灭国，实是违逆历史潮流的结果。第二，政治体制弊端丛生，而又拒绝革新，导致国家积疴难返。“大臣太重，封君太重”导致的种种问题，最终使楚国背负沉重的包袱，难以自拔。第三，政治环境险恶，人才外流严重，国家缺少具有雄才大略的治国之才。

楚亡后14年，秦王朝由于实行赋敛无度、严刑诛杀的政策，使得百姓实在活不下去，终于爆发了以楚人为主体的大起义，推翻了秦朝的暴政。据《史记·项羽本纪》载，早在楚怀王客死于秦时，楚阴阳家南公就说过：“楚虽三户，亡秦必楚”。这句反抗暴秦统治的名言，最初可能只是为了表达一种复仇的情绪，但后来却不可思议地得到了验证。楚人陈胜在大泽乡振臂一呼，天下应者云集，后来他还建立了“张楚”政权。另一位楚人项羽，率江东子弟渡江，成为抗秦主力，他则成为“西楚霸王”。最后总领群雄，收拾河山的是楚人刘邦，他建立了一个空前统一的大汉王朝。正是陈胜、项羽、刘邦三个楚人，结束了秦朝的统治，建立新的统一王朝——汉朝。

通过对楚国历史上出现的廉政人物、廉政事迹与廉政思想的清理和总结，使我们对楚国廉政文化的精神内核有了深入的了解和认识。

其一，执政庇民的施政方针。春秋时期，楚国令尹斗子文提出了“从政者以庇民”的政治思想，所谓“庇民”就是“保民”，他认为保民是从政者最根本和最神圣的职责。令尹子文提出的“从政庇民”的政治思想，体现了可贵的民本主义思想，在中国古代政治思想史上有着重要影响，至今仍然闪耀着熠熠光辉。

其二，为政以德的从政理念。楚武王夫人邓曼提出“抚小民以信，训诸司以德”的主张，强调要加强对政府官员的思想品德教育，其中已包含我们今天所说的为政以德的从政理念。楚庄王的治国之道，可以用“尚武重德”四个字来总结。唯其尚武，故能平定内乱，称霸中原，立威定霸，建功立业；唯其重德，故能律己宽人，惠众恤民，任贤纳谏，明德慎罚。战国时期，楚国诗人屈原在《橘颂》一诗中写道：“秉德无私参天地”，强调要保持无私的美德，并使之长存于天地之间。屈原秉德无私的美德，是当今每一个从政者的最高典范。

其三，方正公平的法治精神。在执法上，楚人始终强调“方正公平”的法治精神。当得知自己的亲属犯法后，令尹子文依法严惩，百姓因此作歌称赞子文执法“方正公平”。曾任令尹的虞丘子举荐孙叔敖为令尹，但当虞丘子的家人犯法后，令尹孙叔敖照样依法严惩。虞丘子称赞孙叔敖：“奉国法而不党，施刑戮而不骫，可谓公平。”可见，公平执法作为法治的基本精神，已深入楚国君臣心中。

其四，少私寡欲的修养原则。道家创始人老子主张做人要“去甚，去奢，去泰”，即放弃极端的、奢侈的和过度的要求和欲望。他认为，只有从政者做到了“见素抱朴、少私寡欲”，即保持清静素朴的心态，节制私欲，返璞归真，才能从根本上消灭腐败现象。楚国历史上的廉吏都能以实际行为践行“少私寡欲”的原则，令尹斗子文为官清廉，以至于家中“无一日之积”；令尹孙叔敖生活十分节俭，他吃的饮食是“粝饼菜羹，枯鱼之膳”。这两位著名的廉吏都是按照“少私寡欲”的个人修养原则严格要求自己的。

其五，廉洁正直的廉政思想。屈原是最早提出“廉洁正直”一词的楚国政治家。他在《卜居》中明确提出了“廉洁正直以自清”的廉政思想。屈原在《招魂》中写道：“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沫。”表白自己从小就秉承清正廉洁的美德，坚守正义永无休止。“不受曰廉，不污曰洁”，不收受贿赂、不贪污钱财就是屈原所说的“廉洁”。屈原所倡导的“廉洁正直”思想此后一直是中国历代政治家所崇尚的为官从政的基本标准，对中国古代廉政思想的建设产生了重要的影响。