行商中国人称作洋行商，13个合作组织，与外人贸易

2023-08-17 理论教育版权反馈

【摘要】：行商中国人称作“洋行商”，有13个，经北京朝廷特许准与外人贸易。普遍以为公行是一种合伙的组织，其实每一个成员是随意和任何人进行商业。官府希望他们阻止商馆的洋人在居住及外出时破坏规则，留神他们游览时遵守规矩，如八项规则所列者，也希望他们对于洋人由于任何一个行商破产所遭受到的损失，加以帮助。外国人愿到澳门或者从澳门回到广州，他们必须由行商请求当局发给海关护照，往来永未受到阻碍。

“行”在中文里仅表示一个商人和他的雇员营业的地方（因此有“行商”之称）。一个行也可以包括几个商号，各有其书记、苦力、仆人、厨子等等。

重要的“行”包括一个巨大的面积，分成段落，中间隔以空地，光线明亮且空气充足。进口的大门夜间关闭，留下了一两个看守的，他们住在邻近。在例外情形下，如商业紧急的时候，商人日日夜夜留在这里。为了应付这种意外繁忙的事务，他们预备了舒服的房屋及厨房，房子里雕梁画柱，悬灯结彩（天花板是稀有的），以及字画挂在墙上，实在是陈设得像私人住宅屋内那样的雅洁宜人。地是用红砖铺的，冬天和夏天一般都铺上草席。假若冬天很冷（这在广州是稀有的事情），他们用火盆取暖，中用木炭，很少有烟，因为中国房子里没有烟筒。就是在这些行商房子里，把茶叶过秤、标记、打包后，运到黄埔外国船上，丝及丝织品出口以前检验过秤。另一方面他们接受了由黄埔运来的所有入口货，假若羊毛或棉花放在离地一尺多的大木上，上边又满铺谷糠，以防很多而且又很贪食的白蚁的损害，因为白蚁是怕谷糠的。行商中国人称作“洋行商”，有13个，经北京朝廷特许准与外人贸易。需要去管理他们，并保证他们不要违犯法律，或不遵旧的习惯，因此又有“保商”之称。为了取得做个行商的权利，他们必须付出了大笔款项，但是他们在银钱上所收回的利益是相等的。他们是一群机警的有势力的，彬彬有礼的人们，对外人的关系很友善，有礼貌，他们享有统治广州港对外贸易的独占权，每年数百万元的数目。他们是诚实，慷慨而和气。行商合称“公行”，公行的领者，是（伍）浩官、（卢）茂官及（潘）启官。后者的祖父，在1785年是公行的领袖。他死后由伍敦元继任，在19世纪初叶时，敦元退休，他的地位转移到他的兄弟浩官，直到1842年中英签订《南京条约》在130年之后，这个组织最后瓦解时，他是行商领袖。

普遍以为公行是一种合伙的组织，其实每一个成员是随意和任何人进行商业。他们合在一起，就是当地政府与在广州居住的外人任何事项以及个人财产安全的中间人，假若对内对外的责任有更动时，他们是传达的媒介。官府希望他们阻止商馆的洋人在居住及外出时破坏规则，留神他们游览时遵守规矩，如八项规则所列者，也希望他们对于洋人由于任何一个行商破产所遭受到的损失，加以帮助。为应付这样偶发事件起见，他们在某种进出口货外，又征收一种特别税，叫做“行税”。他们必须分派看守者到城外街上防止洋人迷路，或者与人们发生争论，这是他们的责任。当公行受到火灾时（时常发生），他们指挥自己的船只与苦力，保护洋人的生命与财产。外国人愿到澳门或者从澳门回到广州，他们必须由行商请求当局发给海关护照，往来永未受到阻碍。

“保商”的行为着装卸货物的便利，设在珠江城边。但是有些横过了江的河南那边，有巨大的仓库存放着大量的从印度运来的棉花，及从英、美运来的棉毛织品，以及其他货物。从马六甲海峡运来的有米、胡椒、白果仁、藤条及锡等。这些货物在西南季候风时很快的陆续到了黄埔，在户部官吏监视下，立即卸上岸来。他带来很多会计、随员，检查并且记录下来应当收税的数目，从船上运到广州的舡板费，是由承託者付给翻译人，但是无论贮存或做工，都不另外收费，除非是人口商愿意预付买价。那货物对于行商来说是冒险的，但是在清算买价时，这些费用是计算在内的。商人得到卸货的船只，即变成船货的购买者，这样可以使外国人免去一切细节的麻烦。

在订《南京条约》以前，保险一层是中国商人不习惯的。由于缺少这种习惯，老商行浩官因在第一次对英战争时，江边沙面方面许多大的仓库连同货物皆被火灾烧掉，价值达75万到80万元，这种损失连同他在广州被英军司令卧鸟古爵士占据时所贡献的赎金120万元，这次战争对他来说是损失很大的。

老广州的洋行数目是12个，主要的是伍浩及潘启官的财产，租给洋商的租金是很低，每年交付一次。在我长期住在广州的时候，我永不知道他们任何一个订立正式租赁字据。他们的地点可以在附图上看到。就整个来说他们叫做洋行，每一个有单独的住所包括会计室，一个挨一个，有小的天井或他们之间隔有空间，南北的方向，这就是洋行。中国的六所前面是一个方形的空地，直顶到江边，最初即在石基上设立坚固的木栏杆，有门可进每一个行，另一对面是江边。因此每一个行都有单独的建筑。3个在东边的行和3个在西边的行，都可由院通到江边。大门在每一极端上，这围墙和每一个行的宽度相等，这种制度从1745年大清雍正皇帝下谕，限制外商只许到广州港贸易头一天就开始了。这是一个很合理的布置。

对于这些洋行的居住者，供给的适宜而有秩序，也是一般洋行的特点之一，使得居住的番鬼都感到便利，像在图上看到的一样。东生行行商与十二洋行建筑在一条线上，连在一起叫做“十三行街”，在他们后面从东到西。直到这些围墙及广场，按原来的样子存在为止，有80年的历史，陌生的中国人是不准经过这里的，但是1822年的大火，在西郊破坏了12000座房子、庙宇及商店，并且差不多所有原来洋行，公共广场的范围以及特别的围墙都包括在一般废址上，除去丹麦、英国、东印度及荷兰等公司。

中国及外国行彼此靠近着，对于商业上的手续敏捷是一个帮助。不用多说，规模是巨大的，这样的办理是很愉快的，所有各种手续都十分便利。会计员（或称职员）是敏捷的，计算迅速而且准确。苦力及船夫们为我们服务，一般的是好性格，没有骄横过，和平、正常，是他们不变的性格。

（原载《鸦片战争》第1册，神州书社1951年版）

【注释】

[1]威廉·亨德　著。

[2]Bits of Old China.By william C.Hunter，Shanghai，1911.pp.1-3.

[3]Bits of Old China.By william C.Hunter，Shanghai，1911.pp.78-81.

[4]Bits of Old China.By william C.Hunter，Shanghai，1911.pp.147-153.

[5]Bits of Old China.By william C.Hunter，Shanghai，1911.pp.186-188.

[6]Bits of Old China.By william C.Hunter，Shanghai，1911.pp.217-222.