林树惠史学文集：买办在商馆中的重要地位和意外盗窃案

2023-08-17 理论教育版权反馈

【摘要】：在商馆中，最重要的中国人是“买办”。因之所有这些款项都由买办经手。买办每千元中付数钱者一角，而买办的手续费是二分，这就是一个很重要的数目。在1823年，发生了我所知道的唯一的买办盗窃案。这买办当时是任职于美国当时最重要公司的一家，住瑞行街三号。公司当时的经理A先生，当即找到买办的保人浩官。浩官当即找来买办本人，他承认私自用了公司的钱进行投机事业，没来得及将钱补偿，就被发现。

在商馆中，最重要的中国人是“买办”。他是由行商作保，保证他的行为与能力。凡商馆中所雇用的一切其他中国人，如他自己的会计，以至仆役、厨役、苦力，都是买办自己的人。他们都拥护他，他保证他们的行为与忠实。这又是广州外侨生活的安全而有秩序的原因之一。买办又管理这家公司的内部经济，并外边的商人、匠人与公司所雇用的买卖人，他由助手们帮助管理公司及职员们的账目，他监督开饭，并侍候公司代理及账房们。（原注：外商公司的主任称大班，即总管的意思。助理或职员称会计，会计一职中国人只知其为东印度公司商船船长办理。其实外国商船的会计当每只公司船只回国时，有使船只为他自己带货40吨〔英国重量〕的权利，他们必到广州为公司卖出进口货，采购出口货，“会计”有时租用商馆中一部分房屋，当他的船只停泊于黄埔时，即住在商馆）

公司的钱库是由买办管理。这责任并不轻，因为公司的现款与贵重物件都放置于其中，有的公司的现款数目很大，往往到了百万，很少在15或20万以下。在淡月里（自四月至十月）公司的主要账目与信簿也置于其中。在1824年以后，还没有钞写机器，因之保存信件与文件，必须注意；而当时在广州尚无银行，现款须由自己保管。因之买办的责任很重，但我还没听到有人辜负了对于他的信任，除了仅有一次的例外。虽然他的薪金并不大，一年不过250元到300元（我们公司后增到500元），但他的规费数目很大。因中美间贸易的均衡大于中国有利，美方每年对中国输入大量西班牙、墨西哥银元，以补偿其他比较微小入口货的不足。茶叶、丝绸以及其他次重物资，都须用现金买进然后运出。因之每只船都有时运来现银，如“国民号”带来35万元，1831年三只船就运来110万。除了这个，鸦片是卖现款的，还有伦敦的汇票渐已应用。因之所有这些款项都由买办经手。他从数钱中得到费用，但是一经数过，即行存库，以后如有短少或发现假洋，都由他负责。买办每千元中付数钱者一角，而买办的手续费是二分，这就是一个很重要的数目。他另外的收入是，凡是公司对外付款，凡在千元以下的，每元收底子钱五文，无论对谁付款，或因何付款，此款由被付者担负。此外凡公司对行外商人贷款或为了订货如丝及其他货品而预付款项，他也有一定好处，而公司购买必需品时，他也抽成。在1823年，发生了我所知道的唯一的买办盗窃案。这买办当时是任职于美国当时最重要公司的一家，住瑞行街三号。他盗用了公司的款项去经营投机事业，遂偶然发现。公司当时的经理A先生，当即找到买办的保人浩官。浩官当即找来买办本人，他承认私自用了公司的钱进行投机事业，没来得及将钱补偿，就被发现。浩官大为震怒，当晚就将所短少的款项送交公司，数目在五万元以上。

林树惠史学文集：买办在商馆中的重要地位和意外盗窃案

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