东印度公司历史及终结，林树惠史学文集

2023-08-17 理论教育版权反馈

【摘要】：最初英国有两个东印度公司，最老的一个是于1579年成立的。在1600年两个公司合并，经伊丽莎白女王批准，给予章程。自此遂改称“联合东印度公司”，商标是两个支柱穿过一条心，四空格中填入V.E.I.C.4个字母。华人称此社团为“公司”，即公共司事之意。但是，光荣的东印度公司不自觉地快要终结了，它存在了250年了。英政府限东印度公司于25年中将这些富于冒险性的商人们所建立的帝国交与政府，因之到了1858年，公司的政治命运也告一结束。

最初英国有两个东印度公司，最老的一个是于1579年成立的。在1600年两个公司合并，经伊丽莎白女王批准，给予章程。自此遂改称“联合东印度公司”，商标是两个支柱穿过一条心，四空格中填入V.E.I.C.4个字母。（译者按：即联合东印度公司之缩写，拉丁文U作V）后来这个商标在广州很负盛名，凡贴有这商标的货品，买者不再启封检验。购货者略加检查，即行成交，原封流通全国，不再启封。公司的船只最初来中国是在1650年到1660年间，1666年英人始饮茶。

华人称此社团为“公司”，即公共司事之意。商州社区通称公司代表们为“商馆”，其机构远较其他组织为庞大。在1825年设主任1人，委员会3人（主任在内）、职员（称大写）20人，验茶员1人，牧师1人，外科大夫2人，翻译1人，即马礼逊博士牧师……（其他姓名从略）

公司布置豪华，待客奢靡严如公侯。他们的宴客厅背山面湖，极为宽敞。左为书库，插架极富，图书馆员为皮儿森博士。右为弹球房，在饭厅一端高悬英王乔治四世巨像，王冕服，手执王杖，大小与生人略等。这就是以前安阿美士德爵士前往北京，而被拒收，带回广州的。对面悬着安阿美士德爵士的画像。

天花板上悬着大簇蜡架，插上蜡烛。桌上也满布蜡架，照耀着桌上盛在银器中的山珍海错。

我很高兴曾经参加过这种大宴会，在那遥远的地区，是唯一的巨观，并且并非寻常人能参加的盛典那。我到广州不久之后，即被“商馆”第一次邀请，坦白说，我虽答应，但不免心中有些害怕。一位戈登先生，也是一位被邀请者之一，陪伴着我一起去。我们进了大门穿过礼拜堂（礼拜堂屋顶上的四面钟是广州唯一的大钟，每个人都照它拨表），登上宽大的石级，通过长廊，走过图书屋，才进了客厅。等到主人宾客们到齐，打开叠门，我们走进了大餐厅看到了光明灿烂，珍异满桌，满屋腾欢的景象。大厅的这一端是公司与宾客的中国侍役，等到身着礼服的宾主们入座后，他们就站在自己主人们的后边。

到会的一共有30位客人，包括荷兰东印度公司经理布利特曼先生、“被批准的”麦尼克公司的鹤龄斯·麦尼克先生（他的公司是现今查顿·孙地臣公司的前身）、汤姆·颠地先生（是另一家“被批准的”的颠地公司的经理），几个美国人，包括本家明·细·瓦利克斯先生，与约翰·阿·拉铁磨儿。

但是，光荣的东印度公司不自觉地快要终结了，它存在了250年了。至1833年，它已经不是一个商业机构了。这时许多公司的职员去了印度，作了文官。只有阿斯特勒先生和克拉拉先生们还留在广州，办理结束事宜，他们到了1839年也离开了广州。英政府限东印度公司于25年中（自1833年算起）将这些富于冒险性的商人们所建立的帝国交与政府，因之到了1858年，公司的政治命运也告一结束。

很少现在还活着的人，看见过公司最后分散并且离开广州的悽惨情形。就我个人来说，我很感觉难过；因为公司在存在的时候，一向是此间社区一个特色。至于局外的商人，即未经公司“批准”的商人，却以此日是很可纪念的日子，认为他们繁荣的日子已经到来，这个幻想终于不久实现。第一支“自由船”载着自黄埔装运的“自由茶”于1834年3月22日，驶往伦敦（译者按：当时英人称东印度公司的专利取消以后对印华自由贸易时期，故作者以“自由船”“自由茶”取笑也），用句中国话来说，这是应当“大书特书”的。

公司由中国运往英国的主要茶品是“武夷茶”、“熙春茶”，当时在英国每磅卖到二先令六便士至60个先令，现在最好的“武夷茶”才卖六便士一磅（据1881年2月西拉公司广告），其品质可想而知！公司对中国输入印度的棉花，英国的呢绒、布匹。在1825年经公司特许的商行是麦尼克公司、颠地公司、伊伯利·费轮公司、怀特曼公司、罗伯森·克伦公司。他们跟印度交易，加在一起，他们的贸易额很大。他们从3个印度首府运来生棉，从孟买与加尔各答运来鸦片，从马六甲海峡采办稻米、胡椒、锌等。在广州的英国人称这项印度贸易为“乡下贸易”，其船只为“乡下船只”，其船长为“乡下船长”。有些读者当还记得，在黄埔的印度船上常吃的一道菜，称为“乡下船长”。这些船只是用麻栗树在印度建造的，走起来并不快，但很坚固舒适；它们每年来中国一次，乘西南季候风来中国，乘东北季候风回印度，有的船只，如“沙里曼内号”、“维廉炮台号”、“佛台·沙拉穆号”，都将近八十年了。

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