历史之定义及其价值-杨东莼文集·专著上

2023-08-17 理论教育版权反馈

【摘要】：历史事实即是历史的自身；历史记述即是历史著作；历史科学或简称史学，却是综合整个历史的过程的事实，发现历史自身的进化和递变之因果法则及其一般的原则的科学。以上所述，都是本节的预备知识；现在把上述各节归纳起来，历史的定义就是：历史是人类社会活动的进化历程之事迹及其有系统的记述。明白了历史的定义，对于历史的价值这问题也就有了相当的了解。这句话最能显示出历史的价值。

历史有广义和狭义的区别。广义的历史包括宇宙间一切生物与无生物的进化过程和递变现象；植物有它自身的历史，地球有它自身的历史，一切生物和无生物，都莫不如此。至于人类，从广义方面说，却只是宇宙的一部分；因此，人类社会的历史，也就是宇宙的历史的一部分。这里所谓狭义的历史，即指这一部分而言；换句话说，即专指人类社会的进化过程和递变现象而言。现在我们所研究的，便是这狭义的历史；至于广义的历史，却有各种专门科学分担研究，不是狭义的历史所能兼顾的。

历史事实、历史记述和历史科学这三种东西是有区别的。历史事实即是历史的自身；历史记述即是历史著作；历史科学或简称史学，却是综合整个历史的过程的事实，发现历史自身的进化和递变之因果法则及其一般的原则的科学。历史科学是种专门而深邃的学问，这里可以不谈；现在只说说历史事实和历史记述的关系。

我们通常所读的《二十四史》及各种史书，都是历史记述，并非历史的自身。我们对于历史的自身，无法作直接的观察；因为历史事实的发生都是过去了的，我们既没有亲身经历过历史事实，也就不能直接去观察它。我们所知道的历史事实，都是根据历史事实所遗留的事迹间接知道的，这遗留下来的事迹，一般叫做史料。史料的种类很多，但最能保存历史遗迹的，莫如文字、言语和器物三种。史料是史家记述历史事实的根据，由历史事实到历史记述必须有史料作渡桥；像司马迁作《史记》，便是如此。至于现在我们所读的《高中本国史》，就连《史记》这一类的前人的著作，也算作史料了。

自从地球有了人类，就有人类的活动；既有人类的活动，就有人类的历史。但这里所谓历史，只是历史事实，还不是历史记述；因为历史记述要在既有文字之后才会出现的。人类在这无文字的时代，只凭着记忆，把过去的事迹和经验，口耳相传；这时只有传说和神话，尚无记载的历史，所以称这时为先史时代。既有文字以后，便有记载的历史，这时就进到历史时代，或称为有史时代。介在两者之间，还有一个时代；这时已有文字，但未十分完成，历史的记述是和传说并行的；这就叫做原史时代。不过到了现在，因为考古学的发达，这种区别便随着发生变化。考古学对先史时代或原史时代的遗物的研究，扩大了历史的范围。从遗物的研究，使我们认识有史以前的人类生活状况；并且这种研究，随着遗物的不断的发现，更加扩大这种认识的范围。因此，所谓先史、原史和历史的区别，就只剩下文字的历史和遗物的历史的区别了，而先史和原史也就逐渐被圈入到历史范围以内去了。但考古学的研究，属于专门学问，非本书所能兼顾；所以本书以记述的历史为主。

以上所述，都是本节的预备知识；现在把上述各节归纳起来，历史的定义就是：历史是人类社会活动的进化历程之事迹及其有系统的记述。这里有几点应注意：（一）这里标出“人类”二字，就明示着专指狭义的历史而言。（二）过去的历史记述，偏重特殊人物；不错，历史是人类创造的，并且特殊人物在创造历史中有着指导的作用，但我们不要忘记社会上数量最多的常人在创造历史中也显出决定的作用，而人类创造历史，更必须合于社会发展的趋势，才有实现的可能。这里标出“人类社会”四字，为的就是要纠正过去历史观念的错误。（三）这里“活动”二字，是广义的，包括着文化政治经济各方面。（四）历史是进化的，并且是不断之流，这里标出进化历程，便含有这层意义；我们研究历史，也只重在历史的进化历程。（五）这里把事迹和记述并列，意思就在要使这定义无偏重某一方面之弊；至于在记述之上加以有系统的四字，则明示着历史记述不应是漫无体系的^〔1〕。

明白了历史的定义，对于历史的价值这问题也就有了相当的了解。历史的价值：主要的就在它能够指示出现在以前的历史是如何造成的，同时，在人类社会进化的法则上，又指示出现在以后的历史应如何创造。莱不尼兹（Leibnitz）说：“现在包含着过去，孕育着未来。”这句话最能显示出历史的价值。现在是我们创造历史的时代，现代社会是我们创造历史的舞台；要把握住现在，首先就应对过去有充分而确切的了解，对未来有预见的调查。要做到这一步，就只有学习历史；同时，历史的价值，也就在这里。其次，历史的价值就在它能够保存前人的经验传递给后代，继长续增，使后代根据既往的经验，改善他们的生活，以适应他们的时代。至于“惩恶劝善”，含有教训的意味，却非历史的主要的价值。

历史之定义及其价值-杨东莼文集·专著上

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