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司马迁:中国史学之祖,学术开启新局面

【摘要】:司马迁是西汉首屈一指的学者,是中国史学之祖。自他的《史记》出,始集前此学术的大成,而为中国史学界别开一新局面。至《史记》,作十表八书,历叙天文历数各项,则又《春秋》所无,而后此《汉书》诸史之作,亦莫不沿其体例,少有变更。其寄意深远,其托义皆有所独见,而不徇于流俗。货殖有传,明生计学之切于人道也。《史记》而后,班固有《汉书》之作,全仿《史记》体例;而断代为史,无复相因之义,亦自固始。

司马迁西汉首屈一指的学者,是中国史学之祖。在他以前,虽有《尚书》《春秋》《国语》诸史书,但都偏于政治,而鲜及于学术。自他的《史记》出,始集前此学术的大成,而为中国史学界别开一新局面。以体例言:《春秋》一书,为编年体之祖,而《史记》则为传记体之祖。至《史记》,作十表八书,历叙天文历数各项,则又《春秋》所无,而后此《汉书》诸史之作,亦莫不沿其体例,少有变更。所以说:他是中国史学之祖。今依《太史公自序》分述他之所以作《史记》及《史记》之内容如下:

《史记》之所由作

他说:“先人有言:‘自周公卒五百岁而有孔子。’孔子卒后,至于今五百岁,有能绍明世,正《易传》,继《春秋》,本《诗》《书》《礼》《乐》之际,意在斯乎!意在斯乎!小子何敢让焉。”又其父谈:“执迁手而泣曰:‘余先,周室之太史也。自上世常显功名于虞、夏,典天官事,后世中衰,绝于予乎?汝复为太史,则续吾祖矣。……幽、厉之后,王道缺,礼乐衰,孔子修旧起废,论《诗》《书》,作《春秋》,则学者至今则之;自获麟以来,四百有余岁,而诸侯相兼,《史记》放绝,今汉兴,海内一统,明主贤君、忠臣死义之士,余为太史而弗论载,废天下之史文,余甚惧焉,汝其念哉!’”“迁俯首流涕曰:‘小子不敏,请悉论先人所次旧闻,弗敢阙。’”——观此,则《史记》之作,实欲承父志以继周、孔之业。

《史记》之内容

他说:“网罗天下放失旧闻,王迹所兴,原始察终,见盛观衰,论考之行事,略推三代,录秦、汉,上记轩辕,下至于兹,著十二本纪。既科条之矣,并时异世,年差不明,作十表。礼乐损益,律历改易,兵权山川鬼神天人之际,承敝通变,作八书。二十八宿环北辰,三十辐共一毂,运行无穷,辅拂股肱之臣配焉,忠信行道以奉主上,作三十世家。扶义俶傥,不令已失时,立功名于天下,作七十列传。凡百三十篇,五十二万六千五百字。为太史公书序,略以拾遗补艺,成一家之言;厥协六经异传,整齐百家杂语。”

《史记》之特点

至于《史记》的特点,则梁启超言之颇详,兹录于下:

《史记》千古之绝作也……其寄意深远,其托义皆有所独见,而不徇于流俗。本纪之托始尧、舜(《五帝》)也,世家之托始泰伯也,列传之托始伯夷也,皆贵其让国让天下,以诛夫民贼之视国土为一姓产业者也。陈涉而列诸世家也,项羽而列诸本纪也,尊革命之首功,不以成败论人也。孔子而列诸世家也,仲尼弟子而为列传也,尊教统也。《孟荀列传》而包含余子也,著两大师以明群学末流之离合也。老子、韩非同传,明道法二家之关系也。游侠有传,刺客有传,厉尚武之精神也。龟策有传,日者有传,破宗教之迷信也。货殖有传,明生计学之切于人道也。(见《中国古代思潮》)

《史记》而后,班固有《汉书》之作,全仿《史记》体例;而断代为史,无复相因之义,亦自固始