乡财政的萌芽大约在秦汉时期。秦汉时期实行郡县制，在县下实行乡亭里制。班固《汉书十九百官公卿表》载：“大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老，有秩、音夫、游檄。”这里的“音夫”就是专门管收赋税的役使，这便是古代乡财政的萌芽。这种制度经过各朝的承袭和演变，一直沿用至晚清。因此，在中国长达几千年的历史中，虽然出现过乡政权的发端或雏形，但由于各种复杂的历史原因，国家政权并未真正“深入”到乡村社会，乡村社会总体说来是处于国家政权偶尔干预的一种“半自治”状态。乡政权实质上并没有成为一级完备而成熟的政府，因此也没有形成真正意义上的财政。
中华人民共和国成立以后，我国的农村基层组织经历了乡政府—人民公社—乡政府的演变过程，农村基层财政也经历了一个由乡财政—公社财政—乡财政的发展过程。
在中华人民共和国成立初期的国民经济恢复时期和第一个五年计划期间，各地试点筹建了乡财政，给乡划分了一定的收支范围，相应地给予一定的财政管理权限。但是，县对乡实行的财政管理体制基本上是收支两条线，乡本身几乎没有什么机动财力。当时，乡政府只设一名财粮助理员，负责农业税征收和乡镇行政事业经费开支等管理工作。可见，在中华人民共和国成立初期，我国创设的乡级财政并不是一级完备的财政，当时的乡政府不过是由上级政府派驻并负担开支的派出机构，俗称“乡（区）公所”。
人民公社是一个集政治、经济、文化和社会管理事务为一体的全能治理模式，它既是一个政权实体，又是一个经济组织。1958年，乡政府改组为人民公社，原来的乡财政与农业社的财务合并成为公社财政，因而公社财政既包括公社本身的财务收支，又包含着一部分国家财政收支。同年12月，中共中央和国务院发布了《关于改进农村财贸管理体制的决定》，对人民公社实行以“财政包干”为中心内容的农村财政管理办法，公社财政体制由此形成。
1980年6月18日四川省广汉市向阳镇是全国第一个摘下人民公社牌子的地方，并成立了乡党委、乡政府。随即全国各地开始了“社改乡”运动。1983年10月，中共中央、国务院发出《关于实行政社分开建立乡政府的通知》，并指出，“当前的首要任务是把政社分开，建立乡政府。随着乡政府的建立，应当建立乡一级财政。”此后财政部制定并颁布了《乡（镇）财政管理实行办法》，对乡镇财政的组织机构、工作指责、收支范围和管理体制都做了详细规定。自此，乡镇财政的建设与发展步入正常轨道。1983年农村人民公社解体，重新恢复乡级政府，随之重建乡级财政。从1984年开始，全国全面推行乡镇财政建设。
1984—1987年这一阶段为乡镇财政初创时期，其主要形式是“划分税种、核定收支、分级包干”，即按照税种和企业隶属关系，确定中央和地方各自的固定收入和共享收入，支出仍按隶属关系划分。这一财政管理体制是划分税种的初步尝试，但由于当时客观条件不具备，特别是税种不健全，中央与地方财政的职责划分不清，划分税种也不可能是真正的税种，实际仍是总额分成的包干制。在人民公社时期，在“政社合一”的农村政权体制下，对人民公社实行以“财政包干”为中心内容的农村财政管理办法，从而形成了公社财政。
1988—1993年，为调动地方组织的积极性，对由原来的分级包干办法进行了调整和改进。实行了“核定收支基数”“递增上交或定额补贴”“短收超支自理”等几种不同形式的包干办法，称为“地方包干”。
“分灶吃饭”打破了公社财政体制，调动了地方政府当家理财的积极性，促进了地方经济的繁荣。但其也存在着一些明显的缺陷，由于地方过度追逐自身利益，使中央财力拮据，中央政府的宏观调控缺乏必要的财力基础；另外，包干体制在照顾地方积极性的同时，在一定程度上片面强化了地方利益机制，地方为追求经济发展环境的局部优化，过多减免税收，封锁市场，保护地方企业发展，阻碍了国家统一市场的形成和发展。
由于农村义务教育管理体制由以乡为主改为以县为主，使教育投入的职责上移，教育事业费在县乡镇两级支出中的比例随之得到调整，教育事业费出现向县级财政集中的趋势。教育事业费占县级财政支出的比重由2011年的17.66%提高到2017年的21.14%，提高了约3.5个百分点，而教育事业费占乡镇级财政支出的比重则由2011年底47.95%下降到2017年的35.27%，下降了约12.7个百分点。行政管理费在县乡镇两级财政和国内支出中增加较快。表6-2不同发展水平县乡镇财政支出结构比较......
2023-08-15
因此，相对于传统的行政区域固定和各自为本辖区的居民直接生产所有公共物品的服务的地方政府结构而言，一个最有利于实现地方政府职能的组织结构应当是“多中心”的。这些有着各自职能分工、互有重叠的辖区安排，实际上构成了一种多中心的治理格局。......
2023-08-15
再次，根据各级政府的目标以及财力的分布状况，我国义务教育基本经费的承担主体以中央政府为宜。因此，我国还属于财政相对集权的国家，义务教育由中央政府承担有其可行性。......
2023-08-15
（一）公共财政理论财政是与国家同时出现的经济现象。财政作为一种社会实践活动，其历史比财政理论远为悠久。公共财政理论的萌芽一般都认为始自18世纪著名学者亚当·斯密的名作《国富论》。斯密的学说奠定了早期公共财政学的基础。现代公共财政学所关注的最重大而又最广泛的经济现象是市场机制失灵。转移性支出表现为财政资金无偿的单方面的转移，这类支出的主要项目有各类社会保障资金、财政补贴、政府贴息的债务利息等。......
2023-08-15
以往一些文献的研究角度受限于乡镇财政本身，提出的解决乡镇财政负债问题、农村公共产品供求脱节等问题的政策建议也仅限于“加强对乡镇政府监管”等。立足于“中央管制—地方自利”视角，作者发现乡镇负债、农村公共产品供求脱节等乡镇财政问题的根源在于中央政府等上级政府对乡镇政府的过多管制。适当放松对乡镇政府的管制是解决乡镇财政问题的关键。......
2023-08-15
（一）1994年后“分税制”阶段的乡镇财政发展随着市场经济体制的逐步建立，传统的财政包干体制已经不适应市场经济发展的要求，在市场经济内在需求的推动下，1994年实行了“分税制”财政管理体制改革。分税制改革使中央财政总体实力明显提高，增强了中央的宏观调控能力，大大缓解了中央财政困难。（二）1994年分税制后的调整阶段1.税费改革的乡镇财政2000年中央决定在农村实行税费改革，在安徽实行试点后，在全国范围内扩展。......
2023-08-15
第一类为乡镇政府的基本职能，这部分职能是不考虑经济发展水平和居民收入水平而必须为本地居民提供的基本公共产品和服务，其目的在于使全体公民的基本权利得到保证以实现社会公平目标。因此，必须在界定县、乡两级政府职能，进一步明晰各自事权的基础上，规范各级政府尤其是县级政府对乡镇政府的财政转移支付制度。明确县市对乡镇的转移支付目标财政转移支付制度因对象不同，往往政策目标也不尽相同。......
2023-08-15
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