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2023-08-14
在美国这样一个年轻的国家里,位于弗吉尼亚州东南约克半岛上的威廉斯堡是一座名副其实的古堡。它的历史比起美国立国的历史,还早出140多年!
现在的威廉斯堡是一座环境幽雅、风格独特的城堡,由于它完整地保存了英国殖民地时代的历史风貌,有“活生生的历史博物馆”之称。
弗吉尼亚东南濒切萨皮克湾一带,原是英国移民开发最早的地区。这里鼎足而立的威廉斯堡与约克镇和詹姆斯顿,被称为美国“历史的三角”。早在1633年,英国移民就在半岛中部的威廉斯堡建立了称为“中央种植园”的居民地,1693年为纪念英王威廉三世改称现名。1722年在古堡基础上建市,1769年开始为弗吉尼亚殖民地首府,1776年美国宣布独立后,又为弗联邦首府。
在殖民地时代,威廉斯堡与约纽、波士顿等并称为北美文化、政治和社会中心。18世纪六七十年代,乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、托马斯·杰克逊、乔治·梅森等美国建国元勋们,都曾在威廉斯堡宣传、组织过反英独立斗争,美国的一些威廉斯堡的弗吉尼亚议会里发表了反对《印花税法》的著名演说,号召武装反英。1776年在这里通过的《弗吉尼亚权利宣言》,则为后来美国宪法中被称为《权利法案》的前十条修正案的蓝本。弗吉尼亚殖民地最早的报纸、戏院和造纸工业都是在威廉斯堡首先出现,经济十分繁荣。不幸好景不长,由于独立战争的发展,1780年弗吉尼亚首府迁向内地里士满,从此威廉斯堡失去了重要地位,盛况难再,开始冷落。至20世纪初叶已残败不堪。于困难之中,当地居民决定利用威廉斯堡的历史地位,1926年成立了“殖民地威廉斯堡基金会”,并组织一个由建筑师、历史学家和考古学家组成的队伍,为重建和修复威廉斯堡的18世纪的古堡原貌,开始进行巨大工程。经过半个多世纪的努力,成绩斐然,现在这里的街道、公共建筑、住房、店铺、教堂、花园都恢复了18世纪的旧观,成为今天美国难得一见的一个典型的英国殖民地城堡。它占地69.2公顷,区内有800多座经修复和重建的古建筑物,其中有90座是美国独立前的建筑物,实际上它是一个洋洋大观的大型博物馆。
其中重建后的格拉斯特公爵街,室宇齐整、树影婆娑、古趣盎然。在那些经修复后的住宅里,女导游人员身着殖民时代的拖地长裙,作家庭主妇打扮,室内壁炉里火焰熊熊,灯台上银烛高烧,茶几上陈列着未经动用的午餐具,似在等待贵宾光临。
1720年建成的总督宫,是18世纪皇家总督的住地,位于古木丛中,陡峭的屋顶,狭长的窗户,阳台轩敞,塔楼高耸,是一座典型英国古式二层红砖楼房。为了重现当年的风貌,屋顶上还飘扬着英国国旗。一个头戴黑色宽边帽,身穿白衫黑裤,腿裹白色绑腿的士兵,握着一支老式火枪在铁门前守卫。
经修复后的威廉斯堡议会会堂,是1704年到1708年弗吉尼亚的议员们在此开会的地方,是当时开展得如火如荼的反英斗争的主要讲坛。布鲁顿教区教堂,原建于1715年,是一座乔治式建筑,中殿里的坐位是高背方椅的古代款式,重建后的教堂的墙壁与窗户均为原物。雷根酒店,于1858年的火灾中被夷为平地,现在原址上重建,改为当地历史博物馆。公共建筑中还有监狱、法院、弹药库等,也经修复或重建,用来反映当年殖民者为维护统治的社会全貌。
得以保存下来的18世纪古建筑中,以威廉——玛丽学院里的沃伦大楼为代表。威廉——玛丽学院是仅次于哈佛大学的美国历史最悠久的大学,成立于1693年,以建校时英国国王和王后的名字命名。当年托马斯·杰斐逊就是这里的学生。现在全校师生1000多人。有中国留学生。
每年圣诞节期间,要举行烛光灯会。制烛是殖民地时代重要的手工业。届时每座楼房的每个窗台上点起蜡烛,顿时全城如白昼,然后有各种音乐、舞蹈表演,最后以焰火作为结束。这一切活动,都以18世纪的传统为蓝本,具有浓烈的乡土特色。观光者置身其中,仿佛时光倒流了200多年,又回到18世纪北美殖民地。
现在威廉斯堡是美国最重要的历史名胜之一,每年吸引前来观光的游人达百万人。
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