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古埃及数学课程简介-数学教学论

【摘要】:古埃及是世界上文化发展最早的地区之一。古埃及的教育,就是在这漫长的时代里逐渐发展起来的。古埃及很早就产生了数学知识,尤其是几何学知识。现代一般认为古埃及的几何学产生于测量土地的实践之中。

古埃及是世界上文化发展最早的地区之一。约公元前3500年,就出现了上埃及和下埃及两个奴隶制国家。公元前3000年左右,形成了统一的奴隶制国家。经历数千年之后,在公元前525年为波斯所灭。古埃及的教育,就是在这漫长的时代里逐渐发展起来的。

古埃及很早就产生了数学知识,尤其是几何学知识。现代一般认为古埃及的几何学产生于测量土地的实践之中。当时的法老在“全体埃及居民中间把埃及的土地作了一次划分,把同样大小的正方形的土地分配给所有的人,而要土地持有者每年向他缴纳租金,作为他的主要税收。如果河水冲走了一个人分得的土地的任何一部分,这个人就可以到国王那里去把发生的事情报告给他,于是国王便派人前来调查并测量损失地段的面积,这样今后的租金就要按着减少后的土地面积来征收了。我们想,正是由于有了这样的做法,埃及才第一次有了几何学,而希腊人又从那里学到了它[2]。为了测量河水的泛滥又发展了天文学,这又间接地推动了数学的发展。

对古埃及数学的了解,人们主要根据19世纪中期和末期发现的两卷象形文字写成的纸草书。一卷是苏格兰人兰德(Rhind)于1858年获得的,故称“兰德草卷”,有人考证是古埃及人在公元前1650年前后写成的,包括85个数学问题。另一卷是俄国人格列尼切夫(Геленичев)于1893年获得的,并于1912年存入莫斯科博物馆,故称“莫斯科草卷”据认为它比“兰德草卷”还早2个世纪,包括25个数学问题。从这两份文献中,可以看出古埃及的数学成就已有相当水平。

●创造了一套由1到10000000的象形数字记号。

●已经掌握了加、减、乘、除四种算术运算,主要是加法和乘法;采用了非位值制的十进记数法。

●有了分数概念。

●研究了类似于等差数列等比数列和一元一次方程的问题。

●已能计算一些平面图形的面积和简单立体的体积。

古埃及留下的数学文献甚少,但是现存的活文献——金字塔,却给现代人留下许多数学之谜。19世纪以来,一些西方学者对埃及金字塔进行了考察,对这些建于公元前3000至公元前2000年的建筑的结构进行了分析,可知当时埃及人已懂得不少天文学和数学知识。例如基底直角的误差与底面正方形两边同向比的偏差都非常小。

这些数学知识和应用都依赖数学教育的发展,所以,埃及很早就有了数学教育。

为了使自己的子弟掌握统治的必要知识,古埃及的统治者在公元前2500年的古王国时期就创立了学校。一定的数学知识是统治阶级维护奴隶主阶级的统治所必需的,因而数学知识成了学校教育的内容。

古埃及的学校有宫廷学校和职官学校。这两种学校以培养官员为主,一般可能学些简单的计数、计算之类的数学知识。职官学校一些专业,如土地管理、税收、建筑等职官,学习的数学知识要更多一些。

寺庙学校,古埃及掌握科学知识较多的是僧侣原始社会里,神职人员曾起过举足轻重的作用,他们是社会上杰出的人,教育工作一般由他们来负责承担。当时最有学问的人就是僧侣,由他们教授天文学、数学、建筑学等科学知识。

文士学校,由文士建立的学校,其程度不一样,但一般都开没书写、计算等课程,有的也教天文学和数学等较高深的学问。

这些学校充分体现了教育在阶级社会中的阶级性质,它们只为培养新的奴隶主阶级而开办。奴隶无资格上学,连贫苦自由民的子弟也无法入学。在教学方法上,使用的是机械灌输法及体罚方法,把教育比作驯兽。

古埃及学校最重要的课程是书写,其次就是计算,要学习计算家财、测量土地,预算税收等内容,浅易实用,但缺乏理性。当时的风尚认为,文士不懂计算是一种耻辱。