在她最著名的作品《苏里南昆虫变态图谱》中，这两项才能都得到了充分展现。本博物馆图书馆所藏为对开本，包含60幅手工上色的精美雕版画，展示了荷兰殖民地苏里南的各种昆虫的生活史。在研究昆虫变态发育之前，她已经出版了数本艺术和科学作品。梅里安52岁时，决定与小女儿多罗特娅一起乘船前往荷兰殖民地苏里南。......
2023-08-12
《英国昆虫的自然史》：探寻牛津大学自然史博物馆的宝藏
【摘要】：摩西·哈里斯所著的《英国昆虫的自然史》一书极好地描绘了他们这种不同寻常的行为：一位年轻人在野地里摆好了姿势。其中，成立于18世纪20年代的奥雷利安协会是世界上最古老的动物学协会之一。奥雷利安协会定期在伦敦交易巷的天鹅酒吧集会。我们对奥雷利安协会仅有的了解来自少数出版物。哈里斯撰写了当时最完整的关于英国蝴蝶和蛾类的著作《英国昆虫的自然史》，于1766年出版。
从18世纪末期到19世纪早期，昆虫学研究在绅士和淑女中十分流行。其中，蝴蝶和蛾类标本尤其是大家采集和讨论的热门对象。然而，事情并非一直如此，因为采集标本需要穿着怪异的服装和携带装满采集器材的大包出门，许多早期爱好者因这种不寻常的消遣而备受指责。摩西·哈里斯所著的《英国昆虫的自然史》一书极好地描绘了他们这种不同寻常的行为：一位年轻人（很可能就是哈里斯本人）在野地里摆好了姿势。
爱好者的人数迅速增加，许多协会也在欧洲各地成立又解散。在18世纪的最后几十年里，仅伦敦就有10多家协会。其中，成立于18世纪20年代的奥雷利安协会是世界上最古老的动物学协会之一。奥雷利安协会定期在伦敦交易巷的天鹅酒吧集会。成员们采集并记录各种昆虫标本，尤其是蝴蝶和蛾子，并热烈地讨论标本和收藏的艺术。然而，由于储存标本及相关文字资料的天鹅酒吧在不到30年之后的一场大火中被焚毁，我们现在对这一协会所知甚少。而成员们再也没有重聚，也许是大火中的损失让他们过于心碎。
我们对奥雷利安协会仅有的了解来自少数出版物。这些作品曾经为一位成员的外甥摩西·哈里斯所有，他在协会存在时尚且年幼。哈里斯撰写了当时最完整的关于英国蝴蝶和蛾类（鳞翅目昆虫）的著作《英国昆虫的自然史》，于1766年出版。他还是1762年重建奥雷利安协会的人员之一，正如他在书中所述：“我们现在的协会在旧协会的灰烬中重生，正如涅槃的凤凰一般。”尽管新协会持续时间比旧协会更短，但它无疑是许多随后成立的昆虫学协会的先驱。
哈里斯从野外采集标本，他在这一过程中获得的知识也在作品中得到了体现。尽管在书中他并没有命名任何新的物种，但他经常在描述中加入自己所观察到的特征，例如特定物种的飞行方式等。
虽然哈里斯对昆虫标本的描绘通常十分精准，但是这些插图的内容十分风格化，常包含无关的物体、昆虫及植物标本。不过，这些插图仍令人赏心悦目。尽管这本书的内容并无创新性或革命性突破，它仍然是当时最为著名的关于鳞翅目昆虫的作品，而且是英国历史上伟大的昆虫学经典著作之一，这无疑得益于它的美和魅力。
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2023-08-12
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