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2023-08-12
苏里南昆虫变态图谱：牛津大学自然史博物馆之旅
【摘要】：在她最著名的作品《苏里南昆虫变态图谱》中，这两项才能都得到了充分展现。本博物馆图书馆所藏为对开本，包含60幅手工上色的精美雕版画，展示了荷兰殖民地苏里南的各种昆虫的生活史。在研究昆虫变态发育之前，她已经出版了数本艺术和科学作品。梅里安52岁时，决定与小女儿多罗特娅一起乘船前往荷兰殖民地苏里南。
玛丽亚·西比拉·梅里安（1647—1717）是一位优秀的昆虫学家，同时也是一位杰出的画家。在她最著名的作品《苏里南昆虫变态图谱》（1705）中，这两项才能都得到了充分展现。
本博物馆图书馆所藏为对开本，包含60幅手工上色的精美雕版画，展示了荷兰殖民地苏里南的各种昆虫的生活史。梅里安根据她在野外的笔记和绘画完成了这部著作，这对于17世纪末期的女性来说是一份非同寻常的工作。不过，梅里安也绝非一位普通女性。
梅里安出生于德国一个出版业家庭，在18岁结婚之后，她仍选择保留母姓，并长年从事自己的工作。在研究昆虫变态发育之前，她已经出版了数本艺术和科学作品。她在35岁左右离开了她的丈夫，搬到荷兰本土居住，在阿姆斯特丹担任科学插画师，为在荷兰各殖民地采集的标本绘制插图。然而，她逐渐意识到这种工作方式的缺陷，即无法帮助她全面理解标本物种的生活状态。于是，她希望通过野外调查来提高自己的认识。
梅里安52岁时，决定与小女儿多罗特娅一起乘船前往荷兰殖民地苏里南。对于一位没有政府赞助而只能依靠自己的女性来说，这是一个非常英勇的决定。当时，苏里南殖民地建立不久，根据她在苏里南的笔记判断，那里的生存环境可谓极度恶劣。然而，在苏里南期间，她仍然设法进行并记录了一些十分重要的科学观察。三年后，她一回到阿姆斯特丹，就开始创作这部重要作品。
在梅里安的每一幅插画中，我们都能看到细心绘制的各种昆虫和蜘蛛的变态发育或生活史场景，展现了从卵经过幼虫到蛹，最终变成成虫的整个生命历程。插画中还展示了作为该物种主要食物的植物或其他相关昆虫的特征，以及该物种典型的生境。这是有史以来此类观察的首次记录。
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