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《琼斯图谱》揭示了物种命名的重要发现

【摘要】:乍一看,《琼斯图谱》与牛津大学书架上排列的其他上千册现代对开页图书没有什么不同。《琼斯图谱》对于分类学史或生物界的分类科学有着极其重要的意义。在仔细查看了琼斯的画作之后,法布里丘斯发现了200多个尚未被科学界所知的物种,并根据林奈的分类系统对它们进行了命名。后来,法布里丘斯在1775年出版的《系统昆虫学》中发表了这些命名,使这些鉴定成为正式的科学名词。

乍一看,《琼斯图谱》与牛津大学书架上排列的其他上千册现代对开页图书没有什么不同。这六卷在250年历史中曾多次被重新装订的书册,看似普通,却是博物馆最为宝贵的藏品之一。实际上,这部原始手稿包含1 500幅美丽的蝴蝶与蛾类彩绘,虽然在历史上默默无闻,却是早期昆虫学研究最重要的文献之一。

切尔西的威廉·琼斯(约1745—1818)是一名富有的退休伦敦酒商。在18世纪末的30年中,完成这本彩绘图谱是他的休闲方式。琼斯与当时杰出的博物学家有密切的联系,他最亲近的朋友包括林奈学会创始人詹姆斯·爱德华·史密斯,因此他很容易就能接触到从殖民地采集来并出售给收藏家的大量鳞翅目昆虫标本。他只生活在伦敦,拜访收藏家,并以细节精巧的水粉画墨水画记录令人印象深刻的蝴蝶和蛾类标本藏品。他一丝不苟地记录每一位收藏家的藏品,而他对这些标本的描述成为英国最早期鳞翅目昆虫藏品的永久记录。

《琼斯图谱》对于分类学史或生物界的分类科学有着极其重要的意义。约翰·克里斯蒂安·法布里丘斯是林奈的学生,他根据老师确立的分类系统命名了1万多种昆虫。他听说了琼斯的手稿,于是返回家乡来欣赏这部令人钦佩的作品。在仔细查看了琼斯的画作之后,法布里丘斯发现了200多个尚未被科学界所知的物种,并根据林奈的分类系统对它们进行了命名。这在科学上并不常见,因为物种通常是根据标本而非绘图来命名的。这些稀有的物种辨识依据被称为图模标本。后来,法布里丘斯在1775年出版的《系统昆虫学》中发表了这些命名,使这些鉴定成为正式的科学名词。

关于这部非凡手稿的研究工作仍在继续,人们试图鉴别其中所描绘的所有蝴蝶和蛾类物种,确定这些物种是否尚存于世,确认它们是否可以作为图模标本,以及将它们与现在的物种名称对应起来。