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寻宝之旅:多萝西·霍奇金与牛津大学自然史博物馆

【摘要】:英国历史上,有100多位男性获得了诺贝尔奖,但只有一位女性曾获此殊荣:多萝西·克劳福特·霍奇金。霍奇金被认为发展了利用X射线测定具有生物学意义的重要分子结构的技术,因此获得了1964年的诺贝尔奖。当霍奇金在牛津大学工作时,化学系的一部分尚位于博物馆中。霍奇金在博物馆的晶体化学实验室中工作,该实验室现在已经成为存放藏品的仓库。

英国历史上,有100多位男性获得了诺贝尔奖,但只有一位女性曾获此殊荣:多萝西·克劳福特·霍奇金(1910—1994)。多萝西于1910年在开罗出生,大部分早年时光在非洲度过,与她从事学术研究的父亲(一位教育家和考古学家)和她的母亲(也是一位考古学家)一起在苏丹地区生活。尽管她想过从事考古学研究,却很早就喜欢上了化学。她是文法学校中仅有的两位被允许学习化学的女生之一。长大后,她进入牛津大学继续学习化学,随后在剑桥大学获得博士学位。1934年,她又回到牛津,在萨默维尔学院从事晶体学研究。

晶体学是通过实验研究高度规则的微观结构(晶体)中原子分布的学科。霍奇金专门从事X射线晶体学的研究,通过测量晶体中衍射光束的角度和强度来推测晶体的三维结构。霍奇金被认为发展了利用X射线测定具有生物学意义的重要分子结构的技术,因此获得了1964年的诺贝尔奖。这些分子包括胆固醇碘化物、青霉素维生素B12

当霍奇金在牛津大学工作时,化学系的一部分尚位于博物馆中。1860年博物馆建立的时候,大学中所有的科学院系都位于这里。随着学科发展壮大,各学科对空间和特殊设备的需求增加,它们逐渐搬迁出去。化学系留在博物馆中多年,并在1878年进行了扩建,这很有可能是因为它是少数拥有专门建设的实验室(阿博特厨房)的学科之一。霍奇金在博物馆的晶体化学实验室中工作,该实验室现在已经成为存放藏品的仓库。这张半身像由安东尼·斯通斯于2010年塑造,并于2016年进行了重塑,现在放置在博物馆庭院东侧的一个基座之上。