该团队决定将他们发现的这条龙命名为“夏娃”，因为这是他们的第一个重大科学发现。夏娃确实是一个少有的发现，这是一副包括头骨、脊椎和鳍肢骨骼的近乎完整的化石骨架。2015年，采石场的所有者富达来将夏娃捐赠给了博物馆。夏娃的部分骨骼保存在极其致密的结核中，包括大部分的脊椎骨，无法在不损伤骨骼化石的情况下取出。......
2023-08-12
约克郡发现的鬣狗残骸：寻宝之旅
【摘要】：1821年，工人们在约克郡柯克代尔地区一个路边采石场的山洞里发现了一些非同寻常的、破碎的动物骨骼。这些骨骼可能是已经灭绝的大象、犀牛、河马和鬣狗等动物的残骸。他认为，鬣狗残骸的巨大数量及所有骨骼的破碎情况只能有一种解释：大洪水发生之前，鬣狗确实在这个山洞中生活。巴克兰还注意到，骨骼与牙齿周围散落着一些白色材质的小球，他很想知道这些小球是不是石化了的鬣狗粪便。
1821年，工人们在约克郡柯克代尔地区一个路边采石场的山洞里发现了一些非同寻常的、破碎的动物骨骼。这些骨骼可能是已经灭绝的大象、犀牛、河马和鬣狗等动物的残骸。这一意外发现的新闻传到了牛津大学地质系讲师威廉·巴克兰的耳朵里。1821年11月，他马上来到了这里。
在当时，普遍的观点认为这类发现一定是《圣经》上所记载的大洪水的结果，淹死的动物的残骸被洪水从原本的栖息地裹挟来到遥远的异国他乡，并随着洪水退去而沉积下来。然而，巴克兰运用日益发展的科学知识和方法，得出了一个不同的结论。他认为，鬣狗残骸的巨大数量及所有骨骼的破碎情况只能有一种解释：大洪水发生之前，鬣狗确实在这个山洞中生活。他指出，这些鬣狗可能曾在整个英国的乡村游荡，捕食猎物并拖回洞穴享用。由于其中一些物种只栖息在热带地区，他认为英国曾经历过气候比当时温暖得多的时代。
为了验证这个理论，巴克兰进行了一系列实验。他从牛津市场上购买了一根公牛胫骨，递给路过牛津的伍姆韦尔旅行动物园中的一只鬣狗。这只鬣狗在骨头上啃出的齿痕与在柯克代尔发现的野牛胫骨上的齿痕简直一模一样。
巴克兰还注意到，骨骼与牙齿周围散落着一些白色材质的小球，他很想知道这些小球是不是石化了的鬣狗粪便。他用“白狗粪”一词来表示这些小球。这是一种古老的药材名称，代表一种狗的粪便，一旦接触空气就会变成白色。这种药物曾被用来治疗腹部绞痛、痢疾、淋巴结核、溃疡及扁桃体炎，通过用碎骨饲喂半饥饿的狗来获得。在骨骼中的蛋白质被消化吸收之后，剩下的部分就会形成富含磷酸盐的粪便小球。
为了验证这一假设，巴克兰将一些采集自柯克代尔的材料送到化学家威廉·海德·沃拉斯顿（1766—1828）处。在埃克塞特交易场，沃拉斯顿又将这些标本展示给展览动物饲养员，对方一下就注意到它们与斑鬣狗（Crocuta crocuta）粪便的相似之处。沃拉斯顿经分析发现这种粪化石“很可能是由来自骨骼的粪便物质构成的”（巴克兰，《1821年的……叙述》）。
现在我们明白，在12万年前一段气候温暖的间冰期，确实曾经有鬣狗生活在柯克代尔的洞穴之中。
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