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当代美剧大势:类型创作下的创剧人研究

【摘要】:一时间电视剧的生存空间大大受到压缩,间接导致此后情景喜剧大幅减产。造成这种加速的原因是新媒体时代对于美国整个电视行业而言都是一个“减法时代”。所谓“减法时代”指的是资源集中,即传播平台、资金的相对集中,这主要体现在两个方面。

事实上在进入新媒体时代之前,变化已然出现。1999年,《黑道家族》的出现成为格外重视创剧人个人风格的一个明显标志。这是一部反映美国黑手党的“反英雄”题材美剧,被誉为美国流行文化的伟大杰作,两度获艾美奖最佳剧集奖,使得HBO走上复兴之路,甚至开创了一种新的文化现象,这一切成绩的取得,剧作的创剧人大卫·蔡斯居功至伟。这部号称四分之一个世纪以来美国最精彩的电视剧集中体现了创剧人本人的一切特点:黑色、暴力、愤怒、沮丧、幽默、阴郁、狂躁、敏感、无奈等,凸显了他的家庭价值观和对人生的无力、憎恶和反叛。从某种意义上说,该剧就是大卫·蔡斯的“作者电视剧”,剧中的黑手党老大托尼有着他本人的影子,甚至剧中各个人物都或多或少像他本人。

造成这一现象的原因,首先来自20世纪90年代末,美国的综艺节目对电视剧产生极大的冲击,拉开了创剧人中心制转变的序幕。1998年,源于英国的超人气答题节目《百万富翁》出现美国版,广受观众好评;2000年,真人秀节目《幸存者》风靡全美,在黄金时段迅速占据重要地位。一时间电视剧的生存空间大大受到压缩,间接导致此后情景喜剧大幅减产。面对严峻的形势,各大电视网开始求变,大卫·蔡斯这样的金牌Creator给予制作方一个全新的思路,但是实际情况是完全依赖于原有的人才似乎无法应对当下的局面。于是最快捷也是最有效的方法便是邀请知名电影导演出任创剧人,借助其知名度吸引观众的眼球。HBO电视网将目光锁定在1998年刚刚推出《拯救大兵瑞恩》的史蒂文·斯皮尔伯格身上,邀请他担任制作人,完成同为二战题材的《兄弟连》。该剧一举斩获2002年艾美奖最佳迷你剧等六大奖项,并荣获当年金球奖最佳迷你剧奖项。由此,从好莱坞电影领域进入美剧领域的创剧人越来越多,导演之外更多的是编剧,因为创剧人首先是首席编剧。例如当时担任动画电影《玩具总动员》的编剧乔斯·韦登,《刀锋战士》的编剧大卫·S.高耶,《肖申克的救赎》的编剧、导演弗兰克·德拉邦特,《惊声尖叫》系列的编剧凯文·威廉姆森等。一大批青年才俊也凭借初出茅庐的电影编剧作品进入美剧世界,瑞恩·墨菲在交出《为什么我成不了奥黛丽·赫本?》的电影剧本后转战美剧领域;珊达·莱梅斯在完成《公主日记2》剧本后开启美剧之路等。对此,好莱坞著名电影导演大卫·芬奇表示,近十年来好的剧本都在电视行业。这里既有电影创作空间被大大压缩的原因,也有美剧行业蓬勃发展带来的吸引力,如此一来,一大批电影编剧投身美剧创作,他们担任创剧人成为美剧大佬,给电视剧注入了新鲜的生命血液。尽管他们从事的工作依赖于团队合作,然而美剧历来习惯在合作中有一个贯穿始终的声音,更何况此时这个来自创剧人的声音已经明显带有极具特色的个人风格。作为美剧的原创者,这些个性极强的创剧人在创作过程中会无意识地加入自身的性格、兴趣、爱好、思维方式等个性化的元素,凭借个体的独特性和唯一性,给剧作带来全新的感觉。

如果说此时创剧人中心制变化已经开始,那么进入新媒体时代,一切都在加速。造成这种加速的原因是新媒体时代对于美国整个电视行业而言都是一个“减法时代”。所谓“减法时代”指的是资源集中,即传播平台、资金的相对集中,这主要体现在两个方面。首先,相比于之前,以NBC、ABC、CBS为代表的电视三巨头,其市场份额进一步提高,而其他小电视台越来越没办法生存。以华纳兄弟公司WB电视网为例,该电视台推出过《恋爱时代》《邪恶力量》《吉尔莫女孩》等一系列脍炙人口的美剧,然而面临“减法时代”,2006年CBS集团与华纳兄弟公司宣布WB停播,新电视公司CW电视网成立。其次,流媒体服务商Netflix强势崛起,这家原本主营家庭DVD影片租赁业务的视频网站,凭借《纸牌屋》《夜魔侠》《超感猎杀》等高品质的美剧引领潮流。Netflix建立起成熟的商业运营模式之后将目标直接瞄准著名创剧人,相继以天价合同与瑞恩·墨菲、珊达·莱梅斯签约。一时间各大电视网岌岌可危,他们也开始迅速招揽著名创剧人,塞思·麦克法兰与FOX签约,格里格·伯兰蒂留守CW电视网,美剧对于创剧人个人风格的推崇进入了寸土必争的格局。