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字母文字的诞生及其影响

【摘要】:字母文字是腓尼基人对世界文明作出的最大贡献。腓尼基人发明了由22个辅音字母组成的文字系统。古希腊字母直接受到这种文字的影响,并由此还衍生出拉丁字母和斯拉夫字母。在东方,也影响了阿拉伯、印度、亚美尼亚等地字母文字的产生。传说中将“卡德摩斯式字母”传播到爱琴海和海腊斯地区,腓尼基字母表通过这一方式孕育了最早的希腊字母表,并成为所有西方字母表的祖先。希腊字母表的顺序主要沿用了腓尼基字母表的顺序。

字母文字是腓尼基人对世界文明作出的最大贡献。 腓尼基人发明了由22个辅音字母组成的文字系统。 古希腊字母直接受到这种文字的影响,并由此还衍生出拉丁字母和斯拉夫字母。 在东方,也影响了阿拉伯、印度、亚美尼亚等地字母文字的产生。

腓尼基人大都是很忙的商人,不能花费大量的时间用于刻写两三个字母。 于是,他们开始努力探索,发明了一个优越于旧文字的新文字系统。 他们借用了古埃及人的一些象形文字,并将苏美尔人的若干楔形文字简化,还舍弃掉旧文字系统的好看字样以提高书写速度,终于简单而书写便利的22个字母从数千个不同图像中演变出来了。

乌加里特城是最早使用腓尼基字母的腓尼基城市。 这个城市大约建于公元前4000 年。 可惜公元前1400 年的一场地震将它摧毁。 乌加里特古城被地震摧毁之前,是一座名符其实的“国际性城市”。 当时城里有着来自五湖四海的各行各业的人,并且在这里考古学家们发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。

在公元前9世纪之后的叙利亚,腓尼基文字的发展开始沿着不同的路线前进。 早期的阿拉米碑文显示出与同一时期巴勒斯坦的碑文中文字大量相同的特征,但是接下来的一个世纪中,开始发展出一种草书的形式。

传说中将“卡德摩斯式字母”传播到爱琴海和海腊斯地区,腓尼基字母表通过这一方式孕育了最早的希腊字母表,并成为所有西方字母表的祖先。

希腊字母表是以约公元前9 世纪中期通用的腓尼基字母形式为基础的。 例如希腊字母delta从未有尾巴,而在津吉尔利碑文(约公元前850 年)之前,相应的腓尼基语中daleth也没有尾巴。 因此希腊字母delta是借用来的。 公元前9世纪中期的传播符合一般的考古学证据和历史证据。 接下来的两个世纪中,字母表经历了适应希腊语的过程。 至公元前7世纪中期,它已经用于公共目的。 希腊字母表的顺序主要沿用了腓尼基字母表的顺序。

像所有字母文字以及所提到的图形文字和单音节文字一样,希腊文字在其历史的后期发展出草体。 早期没有连字的形式后来被称为安色尔字体,在早期的《新约全书》古代手抄本中能够找到。 约公元前3世纪,从安色尔字体发展出一种草书体。 更晚些时候,为了抄写而从这种草书体发展出一种称为小写字母的特殊的书法

由于海腊斯地区在其早期历史阶段被划分为许多小城邦,因此字母表可能具有多种形式。 但是到公元前4 世纪中期,24 个字母的爱奥尼亚字母表已经标准化,是至今出现过的记录和保存人类言语的最完善的工具。