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伍尔曼奴隶制:历史探索与改革的挫折

【摘要】:伍尔曼对这种雇佣关系以及对他人的侵犯感到极为遗憾。伍尔曼这种观点所带来的行为习性非常典型地表现在他的整个记事日记中。伍尔曼对人的关心仅仅是出于“通往心灵深处的纯粹的精神真谛。”尽管伍尔曼的行为与态度高于世界的常理,但仍然无法使这个伟大的改革实践在这个世界上迈开——哪怕是一小步。

伍尔曼当过裁缝的学徒工,他感到巨大的财富既是诱惑也是烦恼,皆为身外之物,于是,他抛弃世俗的对生意的追求,踏上征途,开始探寻前方真理的道路。他开始担忧奴隶制的罪恶,但是这一制度还是在贵格会信徒中实行,他开始无声地抵制奴隶制度,他认识到奴隶制对后代是很残忍的。从他抵制的理由里我们就可以写出某个贵格会教徒奴隶主。伍尔曼对这种雇佣关系以及对他人的侵犯感到极为遗憾。但是从深层次说,他更认为:“出于神圣的爱和真理于正义的名义,是一种与当前外在利益格格不入的手段,会因此招致人们的怨恨——尽管奴隶制开通了一条通向白银财富的路径和超过人类友谊之间的主仆关系。”

伍尔曼这种观点所带来的行为习性非常典型地表现在他的整个记事日记中。人们坚信他所说的沉醉的宁静与端庄是极为少见的。因为比起单纯地拒绝罪恶,他们会更加快乐。伍尔曼对人的关心仅仅是出于“通往心灵深处的纯粹的精神真谛。”就像他那样,人们被教育得安静地等待,有时会等好几个星期,直到听见上帝的声音,这样就可以摆脱个人主义和自我吹嘘的表象。

对于这两本富有教育意义而且有趣的自传,如果人们认为:一本是纯粹的崇高精神,一本是单纯的利己主义的故事,那就错了。尽管伍尔曼的行为与态度高于世界的常理,但仍然无法使这个伟大的改革实践在这个世界上迈开——哪怕是一小步。假如说富兰克林的生活相对质朴,那就应该记住,不论他的动机怎样,都是为了给国家带来各种利益,比如科学领域、文学领域、外交领域、实用工艺和公共福利等方面,即使我们不承认他在艺术生活领域所定下的规则,也应该给他应有的尊重;如果我们身边有富兰克林这样的人,就需要遮蔽他的一部分优点,这样才能使伍尔曼的内心之火不会熄灭。