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约翰逊博士与他的团队:人类探索历史

【摘要】:比如博斯威尔为大家讲述了这样一位博士——约翰逊和他的团队。约翰逊圈子的素材是极其丰富的,不仅包括正式的文献,如传记和历史记录,还有书信、回忆录、日记、奇闻逸事等席间漫谈——经常摘引历史记录和传记精髓的记录方式。除了约翰逊博士的圈子之外,你还可以选择其他很多人,比如湖畔派的诗人——拜伦、雪莱、济慈,比如维多利亚王朝中期的政治家和作家,再比如共和国的建立者——爱默生和他们的同伴们。

要想得到长久的乐趣,其中最有效的方法就是让自己成为重要团体里的一员。比如博斯威尔为大家讲述了这样一位博士——约翰逊和他的团队。他有这样一种能力:不论是伟大的领袖还是平凡的普通人,只要在他的传记中出现,都能让读者对其的人生经历产生浓厚的兴趣。你会很迫切地想要了解约书亚·雷诺兹爵士、盖瑞克、戈德·史密斯以及伯克;读完你就会感觉于上述每个人的交往远远不够,都不能满足自己想深入阅读的冲动。当吉本出场时,你就会情不自禁地走进他的传记。查塔姆和福克斯、诺斯、谢里丹都是应该仔细阅读的人物,你会好奇为什么俱乐部的其他成员会联合起来一起宣布亨利一世是当时那个时代最有才华的国王,再深入挖掘你就会获得结论,原来是因为知之甚少,自己才不得不接受亨利一世是那个时代最强的人的观点。

随着社交范围的不断扩大,你就会理解范妮·伯妮,他的回忆录比《埃维莉娜》更容易读,斯瑞尔女士——永恒的女性类型,她们的使命是尊崇她们所信赖的男人,蒙塔古夫人——专制而又才华出众的女文学家,完成了一部文学著作,还有许多其他人,从科西嘉岛被征服的爱国者帕奥里,到乔治亚州的殖民者奥格尔索普。

约翰逊圈子的素材是极其丰富的,不仅包括正式的文献,如传记和历史记录,还有书信、回忆录、日记、奇闻逸事等席间漫谈——经常摘引历史记录和传记精髓的记录方式。没有一定的时间,你是无法读完这些珍贵的资料的。只霍勒斯·沃波尔,就超越了潮流。渐渐地你就会从各个方面来认识主人公一生的场景。你就会看到他的人生轨迹,或者掌握他的人际关系。你就会发现那些传唱的悲伤小调变成了现实。比如洛维特——值得信赖的仆人,比如于博士一起喝茶的老妇人,以及在咖啡馆里很少见到的对文学作品和政治话题乐于评论的客人,还有靠养老金艰难度日的可怜的被遗弃者。你就会体验到角色和舞台场景下弥补缺失角色的乐趣,或者发现隐藏在证据之间的关系,而最终能够融入那个集体。不论白天你得到什么优待,或遭遇什么样的折磨,到傍晚降临时,你就会进入一个神奇的城市,忘记了自己现在,展开想象的翅膀,进入久远时代主人公的经历中,生活在永恒的充满想象力光明之中。经历这一神奇的探索之路,你对人性有了更深入的认识——隐藏在你内心深处神秘而原始的人性光辉。

除了约翰逊博士的圈子之外,你还可以选择其他很多人,比如湖畔派的诗人——拜伦、雪莱、济慈,比如维多利亚王朝中期的政治家和作家,再比如共和国的建立者——爱默生和他们的同伴们。利用相同的方法,你就会发现自己的兴趣在不断延伸,我们获得的并不是生活的表面,还会达到生活的深度与高度,我们可以通过多种方式去获取这种知识,这样就可以既能达到最高的顶峰,也可以潜入深不可测的水底。