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人类探索历史:弥尔顿论教育目的与方法

【摘要】:弥尔顿在《教育论文》中提出的教育目标是宏伟的:“为此,我把它作为有造诣而且宏大的教育,这种教育是要培养人能够公平熟练而且高尚地履行所有的职责,无论是公众的还是私人的,无论是和平时期还是战争年代。”然而也应该看到,弥尔顿的教育理念与当代教育理念——教育是社会的,是一致的。弥尔顿所要求的“范围更广、理解的更深、更好的教育的第一原则”,是强调教育内容本身而不是教育形式。

弥尔顿散文的影响力在于他开阔的视野,以及他在英国文学的历史地位;他的《教育论文》提出了许多对现实有针对性的建议。

弥尔顿在《教育论文》中提出的教育目标是宏伟的:“为此,我把它作为有造诣而且宏大的教育,这种教育是要培养人能够公平熟练而且高尚地履行所有的职责,无论是公众的还是私人的,无论是和平时期还是战争年代。”可是在复杂的现代生活中,任何个人都无法实现这个理想,这是毋庸置疑的。然而也应该看到,弥尔顿的教育理念与当代教育理念——教育是社会的,是一致的。

每个人都应该做好担负生活责任的准备,而不是仅仅培养成只占有成就或知识的人。《教育论文》的核心思想是:知识是应用的。弥尔顿所要求的“范围更广、理解的更深、更好的教育的第一原则”,是强调教育内容本身而不是教育形式。

按照弥尔顿的一贯想法,教育首先是文学,从拉丁语法开始,很快过渡到所学的书籍的内容和意义方面——“美好事物的实质”,会成为人们所见的现实的首要目的。这一观点现在仍然有效,即便用得很少,但是还在应用。教学极容易受到形式上的概念或专门术语的干扰,我们不希望大声呼喊,不应该给学生灌输“粗糙的概念和模糊不清的语言,他们期望的是有价值的、令人感兴趣的知识。”

如今的知识来源有可能是弥尔顿未知的,许多他曾经非常珍惜的来源今天已经不重要了,但是有用的知识无论是现在还是过去,都源自现实生活;《列西达斯》和《科马斯》的作者不能因为忘记了格式的要求而受到责备。所以,我们要尽可能更多地关注他们,他们告诫我们不要向初学者使用“知识抽象”,例如只是学习词汇等一类的东西—这类东西最好别学。令人欣慰的是,这是现代教育做出的努力,从最开始教阅读、算术,到大学最高层次的学习,目的是让知识为生活服务,也让生活点燃知识。