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蒙古帝国的扩张与人类探索的历史

【摘要】:十三世纪是一个重要的时期,其主要事件是东亚蒙古势力在成吉思汗统治下迅速崛起。虽然在一二四一年欧洲人在莱格尼察战役中打败了蒙古人,但是欧洲人担心他们再次来袭击,教皇便派了一个外交使团到成吉思汗的首府,欧洲人才第一次见到这个古老中国的强大与富庶。他在外游历二十年,在这期间他到过中国很多地方,还曾经以蒙古国指派官员的身份从中国海岸到了爪哇岛和印度。当时的蒙古国在成吉思汗的统治下达到了鼎盛。

十三世纪是一个重要的时期,其主要事件是东亚蒙古势力在成吉思汗统治下迅速崛起。在稳定了东方之后,蒙古人把目光转向了西方,横扫中亚,进攻了欧洲。虽然在一二四一年欧洲人在莱格尼察战役中打败了蒙古人,但是欧洲人担心他们再次来袭击,教皇便派了一个外交使团到成吉思汗的首府,欧洲人才第一次见到这个古老中国的强大与富庶。商人和贸易也迅速兴起;威尼斯在当时是与东方进行贸易的“领头军”,威尼斯商人利用教皇使者去往中国的道路到达中国这个富裕的市场。在这一背景下,马可·波罗在这个世纪末开始了他著名的旅行。他在外游历二十年,在这期间他到过中国很多地方,还曾经以蒙古国指派官员的身份从中国海岸到了爪哇岛和印度。当时的蒙古国在成吉思汗的统治下达到了鼎盛。当马可·波罗最后返回欧洲时,却身陷囹圄,与他关在同一个监狱里的犯人记录了他的口述的旅行经历,他传奇的游记得以保存下来。他的叙述很准确,他对各种各样神奇事件的描述都有很强的可信度;而同一时期其他旅行者和商人的记录则没那么准确。很有名气但纯属虚构的约翰曼德维尔爵士的游历就是根据马可·波罗的一部分游记创作的。但是目前还有一种传说,认为《马可·波罗游记》是有一位从未离开家乡的内科医生所撰写的,看来编造游记绝不是现在才有的事。虽然马可·波罗和其他欧洲旅行家成就很大,但是一直到十五世纪还很活跃的阿拉伯人也很出色;甚至超越了他们。有史以来,阿拉伯旅行家中最伟大的是伊本·白图泰,丹吉尔的内科医生。他不断游走二十五年,不仅到过东方各地的印度半岛、俄罗斯南部的大草原,非洲赤道的东海岸,还穿过了撒哈拉沙漠到了延巴可图和西边的尼日尔海峡。