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法律援助的基本功能:法律进社区的理论与实践研究

【摘要】:法律援助制度的推行,无可厚非应建立在全民法治意识觉醒和普及的基础上,只有如此,弱者才会知道在自己的合法权益遭到侵害时设法求助于法律,社会各界才不会任意损害弱者的利益。与此同时,法律援助制度的实施,有助于全社会法治意识的推广和强化,进而为法律文化及其他文化的形成与发展提供最为直接的载体。

(一)法律援助的保障人权功能

人权是人的价值在社会上的承认,是人在观念上、道德上、政治上、法律上区别于动物的标准。人权作为形而上的概念必须要予以实质化才能起到应有的作用,而将其实质化的途径是通过使人人平等享有权利来实现的。这种平等不仅要以一定的方式对个体所享有的权利予以承认,更为重要的是,要充分考虑现实生活中个体之间的差异性,对于特定弱势群体的利益,应当给予特殊的保障,否则可能只是提供了行使这些权利的一种形式机会,而非实际机会。法律援助制度通过赋予因经济及其他原因处于弱势的公民在无力支付法律服务费用的情况下依然能够获得律师帮助的权利,并且以国家作为这种权利的义务主体,从而改变了这些处于弱势的公民在法律上的不平等境遇,使他们与有经济支付能力的公民一样平等地站在了法律面前,获得了平等的对待,就是在实质意义上捍卫了这些弱势公民的人权。

(二)法律援助的实现正义功能

罗尔斯认为:“正义是社会制度的首要价值,正像真理是思想体系的首要价值一样。”司法制度作为社会制度的重要组成部分,被视为实现正义的最后一道防线。司法正义通常包括程序正义和实体正义。法律援助制度的建立与实施有助于程序正义和实体正义的实现:首先,从程序正义的角度看,法律援助制度保障了因为经济或者其他原因无力支付法律服务费用的公民获得减、免收费的法律服务,从而使诉讼中的双方拥有了均等的参与诉讼并最终胜诉的机会和能力。同时,律师提供的专业法律服务也确保了法律援助对象能够有效地表达自己的观点,明晰对方的观点,并做出对自己有利的选择,成为实质意义上的诉讼主体。其次,从实体正义的角度看,要求准确认定案件事实、正确适用法律规定。为法律援助对象提供法律服务的律师及其他援助人员以维护受援对象的合法权益为目标,在整个诉讼过程中能够提出专业的法律意见,使法官听到诉讼双方的声音,继而做出公正的判决。

(三)法律援助的实现法治意识觉醒功能

中华民族具有优秀的传统文化,孕育着扶弱济困、匡扶正义等传统美德和仁爱思想。这是儒家文化中的精华部分,应该加以继承、发扬和创新。法律援助最早正是脱胎于此。由于全社会基于道义、慈善之心自发的个人行为,是中华民族特有的内在精神,现代法治国家的法律援助是政府的责任,是政府对人民的义务,应将其上升为国家行为,因此政府只有给予社会弱势群体人性化的关怀和民生救助,在社会中弘扬正义、培育人文理念,才是对弱者最根本、最彻底的关注和扶持。法律援助制度的推行,无可厚非应建立在全民法治意识觉醒和普及的基础上,只有如此,弱者才会知道在自己的合法权益遭到侵害时设法求助于法律,社会各界才不会任意损害弱者的利益。与此同时,法律援助制度的实施,有助于全社会法治意识的推广和强化,进而为法律文化及其他文化的形成与发展提供最为直接的载体

(四)法律援助的促进社会和谐功能

和谐社会充分尊重和保障人的尊严和价值,不断满足人的多方面需求,促进人的全面发展,是人类的美好追求。法律援助因其特有的制度价值在构建和谐社会方面发挥着不可替代的作用。法律援助制度即通过为贫弱群体提供免费的法律帮助,使穷人抛开了经济因素的制约与富人一起平等地站在了法律的面前,将这类矛盾纠纷纳入法律调整的轨道中予以化解,从而促进了社会的和谐稳定。同时,通过提供法律援助也可以让贫弱群体切实地体会到国家的关怀及司法的保护,从而帮助他们坚定对法律的信仰,自觉守法,依法表达诉求。

(五)法律援助的实现法律服务资源共享功能

我国《律师法》第2条规定律师为“执业人员”。西方大多数国家的律师为私人开业,律师的法律服务讲究的是“等价劳动相交换”的市场法则,以提供法律服务获取相应报酬。律师的性质决定了其工作的有偿性,也就是说律师提供的法律服务绝大部分是收费的。可以说,律师服务的有偿性使法律服务资源流向在社会上具备一定经济条件的成员。在社会中,具备一定经济条件的成员能够凭借自己的经济实力享受社会法律服务资源。但贫穷总是存于社会中的,贫穷是无法回避的社会现实,如果没有一种制度予以再分配这种法律服务资源,那么将会出现法律服务盲区。贫穷者如果不能和富裕者共享法律服务资源,对贫穷者来说,就意味着不平等,即使法律规定了许多权利,当贫穷者需要运用法律武器捍卫自己的合法权利时,也会因为请不起律师或其他法律服务人员而无法及时有效地保护自己的权利,如果这样,平等、正义就会远离贫穷者。法律援助对贫穷者伸出了援助之手,对贫穷者的无偿法律服务使法律服务资源流向的缺陷得到矫正,贫穷者的平等、正义能够得到和其他成员一样合法的维护,法律援助使法律服务资源在所有社会成员之间能够得到共享。