全球脑研究所成果：集体智慧

2023-08-06 理论教育版权反馈

【摘要】：海利根说，影响力有限是因为全球脑领域的研究缺乏基金支持。***在遇到海利根之前，米尔纳独立地产生了全球脑思想。在海利根起草的演示文件中，他将全球脑定义为一种能够解决问题的分布式智能。另外，除阐明全球脑理论外，向公众传播全球脑思想也是该研究所的目标之一。

当代，已经有很多人发表了与全球脑思想有关的文章，其中，投入精力最大、影响最广泛的要数弗朗西斯·海利根了。目前，他在比利时的布鲁塞尔自由大学担任教授工作。海利根出生于1960年，如今头发已经花白。虽然身体依然健壮，但是他的脸看上去却有些消瘦。无论是在谈话时还是在演讲中，海利根的声音总是很轻，同时面部也没什么表情，看起来很平静。或许正因为不善言谈，所以他的思维才会变得特别敏捷，并富有洞察力。另外，海利根的执行能力也同样令人敬佩。截至2019年，他已发表100多篇论文，其中很多都与全球脑思想有关。当然，他的能力不止如此。在众人看来，他既是一位多产的科学家，也是一位优秀的管理者。

在1996年，作为主席，海利根和本·戈策尔共同创立了全球脑小组。之后，这个小组就成为一个国际论坛，汇集了该领域内的众多学者。与此同时，海利根还设置了邮件列表，以便那些对全球脑概念感兴趣的人能够订阅。这样一来，就可以方便彼此之间进行讨论。之后，就有很多人陆续加入了这个邮件列表，使其能够不断扩大规模。如今，这个邮件列表已经有了100多个订阅者。而正是借助邮件订阅者之间的讨论，海利根才整理出了与全球脑有关的文献，同时还编写了相关的问题解答。之后，所有这些内容都发布在了网站上，供全世界的读者浏览和下载。毫无疑问，这对学术交流大有益处。此外，在2001年7月3—5日，海利根还组织了第一次全球脑研讨会。在这次研讨会上，来自世界各地的学者们终于有机会聚在一起，可以面对面地交流彼此的观点。

就目前来说，还没有一个统一的模式能把众多网站和服务整合在一起。但是，全球脑思想却有希望实现这个目标。

从这些情况来看，一切似乎都很顺利。然而，全球脑领域的研究并没有就此扩大。之后10年，全球脑小组基本处于休眠状态。为什么会这样呢？海利根解释说，有的成员已病故，同时其他大多数成员都忙于各自的事务，没有精力关心网络时代的下一次跃迁。与此同时，这种破碎和狂热也是过去一段时期互联网的整体特征。数百万人聚集在网络上，开发了大量的网站和软件，可是其中很多网站却难以做到彼此兼容。最近，随着谷歌、苹果、Facebook等公司的崛起，网络似乎已变得稳固起来，同时令许多人开始着眼于未来时期互联网的整体发展。就目前来说，还没有一个统一的模式能把众多网站和服务整合在一起。但是，全球脑思想却有希望实现这个目标。

就这样，在海利根等学者的持续努力下，全球脑思想不断得到充实，并获得了一定的影响力。不过对于整个学术界来说，其影响力还有很大的提升空间。另外，全球脑思想在学术圈外的传播也比较有限。它很少出现在大众媒体中（目前情况已有所改善）。当然，就更别提有什么具体应用了。

海利根说，影响力有限是因为全球脑领域的研究缺乏基金支持。在这个领域内，大部分学者不得不以志愿者形式加入进来。他们的报酬主要来源于其他工作，甚至有的只能靠自己的积蓄维持生活。为什么没有人愿意资助呢？海利根继续说道，一方面，政府提供的科学基金不认为全球脑是一个正统的科学主题；另一方面，企业只对短期内有具体应用的研究感兴趣，而不是那些广大的、长期的未来景象。但是，有人却不这么想，他就是前面提到的亿万富翁米尔纳。

***

在遇到海利根之前，米尔纳独立地产生了全球脑思想。也许正因为这一点，所以米尔纳希望能够把理想变为现实，愿意在这方面做出贡献。很快，他迎来了这样的机会。当了解了海利根的工作后，他率先给海利根发了一封邮件。海利根事后回忆说，当他收到这封邮件时，第一反应是收到了一封垃圾邮件。他难以想象，一个亿万富翁怎么会和他联系。不过，幸亏他没有忽略这封邮件，而是认真地做了回复。

之后，经过初步的沟通后，在2011年11月，米尔纳和海利根终于有机会坐在一起共议此事。首先，米尔纳开门见山，表达了想资助海利根的想法。与此同时，对面的海利根也表现得相当干脆。他直接提出，需要建个研究所，地点打算选在布鲁塞尔自由大学。很快，两人达成一致。米尔纳同意资助5年的费用，也就是150万欧元，这些钱大约可以雇用6个博士研究员。另外，最重要的是，他们共同设定了研究所的目标，即致力于获得有关全球脑的精确理论。不仅如此，该研究所还需要利用数学模型，用计算机模拟全球脑的运作。他们计划研究所在2012年1月开始运作，同时需要在2014年之前获得一个重要结论。

令米尔纳高兴的是，海利根可没让他等那么久。半年后，也就是4月26日，海利根就举办了一次国际研讨会。在这次研讨会上，他发布了初步的研究结果，同时还展望了未来。

在海利根起草的演示文件中，他将全球脑定义为一种能够解决问题的分布式智能。这意味着，它不是中心化的，也不位于某个单独的个体中。相反，很多个体都对解决方法有所贡献。就这样，人、机器及软件，通过网络联结在一起，不断向全球蔓延，最终涌现出了全球脑。另外，全球脑也比个体更聪明。这说明，全球脑具有更强大的智慧。而为了进一步理解全球脑概念，我们需要弄明白究竟什么是智慧。在这份文件中，海利根给出了他的答案。

海利根指出，智慧就是处理挑战（challenge）的能力。那么挑战是什么呢？挑战就是困难、机会、疑问等可以导致行动的情境（situation）。例如，我们会将疑问、链接等内容通过邮件的方式发给朋友，或者是在论坛发帖，甚至是发微博。毫无疑问，这些都是挑战。此外，向别人转发邮件、转发帖子及转发微博等，这些也都是挑战。之后，引发的反应、建议和修正，同样属于挑战。就这样，在我们的社会中，也就是全球脑里，有许许多多的挑战在四处传播，直到它们被全球脑处理掉为止。当然，同时还会有更多的挑战涌现出来。

另外，除阐明全球脑理论外，向公众传播全球脑思想也是该研究所的目标之一。我们看到，为了实现这个目的，它建立了网站。在这个网站中，你可以找到学者们的介绍，以及一些论文和视频。此外，该网站还提供了与全球脑有关的新闻列表，以便用户能够及时了解这方面的动态。毫无疑问，这对我们了解全球脑思想大有帮助。

也许有读者会问，研究所为什么选在布鲁塞尔自由大学。为此，海利根耐心地做了回答。首先，目前来说，他本人及其团队就在这所大学，同时大部分与全球脑有关的工作也是在这里完成的。其次，在这里还举办过2001年的全球脑研讨会。这是选择这所大学的两个原因。

海利根接着说，布鲁塞尔自由大学名字中的“自由”二字并不是一个巧合。它是指“自由探索的原则”，意味着拒绝一切教条、权威或者先验的信仰。同时，这个自由也暗示着摆脱来自政治、宗教或商业方面的控制。在这个理念下，学校主管部门对各种新想法总是持开放的态度。这意味着，它能够迅速接受新的社会发展及科学进步，即便它们最初具有一定的争议性。例如，在世界上，它是最早建立试管授精研究中心的大学之一。事实证明，该项技术对人类大有益处。之前，当有的夫妇得知自己得了不孕症后，常常变得束手无策。但是，在相关技术的帮助下，已经有数百万个婴儿成功降生。事实上，就像对待试管授精技术一样，它支持新的研究方向。最近，它更是扫清了所有障碍，使培养全球脑方面的博士成为可能。

选择这所大学的另一个原因是全球脑研究所的地点适合选在布鲁塞尔。许多国际组织，如欧盟、北约及各种各样的跨国公司等，它们的总部都在这里。同时，这里的居民出生于不同的国家，讲不同的语言。从这些因素来看，布鲁塞尔是世界上最国际化的城市之一。这里有大量侨民，其中包括很多专业人员，他们受过高等教育并具有国际背景。当然，也会有专门的学校、服务和公司来满足这些人的需求。布鲁塞尔位于西欧的交叉路口，在交通、经济和政治方面与世界其他地区有很好的联系。即便处于中心地带，但相比巴黎、伦敦等大城市，这里的工作和生活还算轻松，同时也不太昂贵。

其结果是，海利根发现，他的团队很容易吸引来自世界各地的人们，包括学生、研究员及一些访问者。他确信如果选择布鲁塞尔，全球脑研究所也会产生这种效果。它很开放，而且便于访问。这有助于发展世界性的信息网络，同时能吸引多文化的贡献者社区。

最近，布鲁塞尔自由大学已经清楚，相对它的创新研究，布鲁塞尔的国际声望才是学校的主要优点。因此，目前它的成长战略主要集中在国际化上。在海利根看来，创立全球脑研究所可以很好地适应这个战略，并容易得到学术主管部门的全力支持。

事实证明，在过去的十多年里，海利根对全球脑领域的研究情况了解得最透彻，同时他本人的研究也最深入。所以，当海利根因其对“全球脑和集体智慧技术”的贡献而获得2015年WIC杰出技术奖时，可谓实至名归。该奖项是由一个国际学术组织——网络智能联盟（Web Intelligence Consortium，WIC）颁发的。这一荣誉主要授予世界领先的人工智能和神经科学领域的研究人员。另外，在全球脑领域，海利根不仅忙着自己的研究，他还搭建了一个国际化的交流平台，供全世界的学者们使用。就这样，他像灯塔一样为众人指明了方向。时至今日，当全球脑研究所创立后，全球脑思想一定会进一步得到充实，并继续加大在世界范围内的影响力。

***

事实上，在该领域，全球脑研究所并不孤单。之前已提到，麻省理工学院早在2006年就成立了集体智慧研究中心。从这个机构的名字可以看出，它的研究专注在集体智慧上。因为全球脑本身就是一个集体智慧系统，所以这两个学术机构的研究领域是类似的。而且最近，后者发表的论文已经涉及全球脑概念。例如，它已经开始讨论为全球脑编程的问题。

我们看到，在集体智慧和全球脑领域，这两个机构就像“双塔”一样屹立在学术圈中。其结果是，它们正在发挥越来越大的影响力，同时吸引了越来越多的学者参与其中。它们遥相呼应，能够不断加深人类对集体智慧的理解，同时还能不断研究提高集体智慧的途径，随之，就可以推动人类智慧不断向前发展。可以想象，在学术圈中，除了“双塔”之外，还会有更多的“塔”拔地而起，进而能够不断加快这个进程。毫无疑问，这将会创造奇迹。未来，全球脑的智慧必将经历一次次的跃迁、一次次的升华，随之，在宇宙几乎无限的时空中必将发生几乎无限的智慧爆炸。这让我们对未来充满了期待。

如果仔细分析一下就会发现，全球脑思想是个好的理论。首先，它能够提供一些新的、我们通常不具备的洞见，使我们改变了对许多领域的认识，如集体智慧、信息通信技术、社会发展等。其次，它能够与时俱进，基本符合当今社会的发展状态。更重要的是，它具有持久的影响力。确切地说，不仅对其他学科，它也能对互联网的发展及人类的进化产生深远的影响。

虽然截至2019年，在全世界范围内，除了全球脑研究所，在全球脑领域只有集体智慧研究中心比较有名，但是推动全球脑进步的绝不止这两家机构，而是数不尽的科研机构和数不尽的科技公司。这意味着，除科研机构外，科技公司也能推动全球脑的进化。当然，这是通过提高集体智慧来实现的。事实上，在上海的一家公司就在做这样的事情。

全球脑研究所成果：集体智慧

相关推荐