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人口数量获得进一步增长,带动集体智慧提升

【摘要】:在这广阔的天地里,人口数量获得了进一步增长。显然,战争和疾病一样,也容易导致人口死亡,不利于人口数量的增加。相反,和医疗卫生机构类似,和平的环境能降低死亡率,同时能增加预期寿命,进而有助于增加人口数量。到了2019年,全球人口数量已达77亿。更令人兴奋的是,随着人口数量的爆炸式增长,集体智慧也随之大幅提升。

寡不敌众,不仅在力量上,在智力上也同样如此。事实证明,有时候小团队很难解决那些困难的问题。例如,当建造一座跨海大桥,面对诸多挑战时,小团队就难以应对。俗话说得好:“三个臭皮匠,顶一个诸葛亮”,人越多,智慧就越多。这时只要广纳人才,就可以通过增大集体规模来提高集体智慧。就这样,很多困难的问题在众人的努力下往往都能解决。这个方法对整个人类也同样适用。我们发现,更多的人口既可以带来更多的视角、更多的想法及更多的创新,也可以解决更难的问题。因此,通过增加人口数量,可以有效提高全人类的集体智慧。

我们发现,更多的人口既可以带来更多的视角、更多的想法及更多的创新,也可以解决更难的问题。因此,通过增加人口数量,可以有效提高全人类的集体智慧。

相反,如果人口数量过少,集体智慧就减少了来源,就会陷入发展的瓶颈期。事实上,原始社会发展的速度非常慢,一个重要原因就是人口数量太少,集体智慧水平太低。在几百人的部落中,即使有新技术出现,也容易消失,因为会的人少,就会导致失传。也就是说,很难积累新技术。这说明,原始部落缺乏有效的存储机制。正因为如此,就像熊瞎子掰苞米一样,许多知识可能得而复失,很难让知识积累下来。最终结果是,原始部落发展缓慢并长期保持落后的状态。幸亏这种状态没有一直持续下去。虽然原始部落发展缓慢,但是古人类仍然找到了许多增加人口数量的方法。例如,他们学会了烹饪,即用火烧煮食物。

相比生食而言,烹饪有助于消化,以使古人类吸收更多的营养。其结果是,它增加了食谱,并拓展了食物来源。像土豆、豆角这类无法生吃的食物,经过烹饪后,现在都可以吃了。另外,通过烧煮生肉和剩饭菜,还可以杀灭食物中的细菌,以避免感染。这样一来,古人类就不容易因拉肚子而损失能量。因为烹饪可以帮助古人类吸收更多的营养和能量,进而增加人口数量,所以烹饪能以间接的方式提高集体智慧。因此,学会烹饪是集体智慧进化一个重要的里程碑,对人类的影响十分深远。

与此同时,在石器时代,古人类还学会了如何使用弓箭和长矛。事实证明,这些狩猎工具可以帮助古人类获取更多猎物。它们和烹饪一样发挥了类似的作用。此外,通过燃火取暖和修建房屋,可以将人类的生存区域延伸到寒冷地区。其结果是,在最近的十几万年里,通过不断迁徙,人类不但走出非洲,而且将足迹扩展到了全球,开拓了大量新的栖息地。在这广阔的天地里,人口数量获得了进一步增长。

之后,农业开始发挥作用。利用农业,人类培育了众多农作物,如小麦稻米玉米等。不仅如此,借助化肥、农药农业技术,又迅速增加了农作物的产量。当然,最关键的是,在每单位土地上,农业能够提供更多的食物。这样一来,相比狩猎采集活动而言,农业能使地球养活更多的人,进而能够大大增加人口数量。因此,农业革命的成功是集体智慧进化的又一个里程碑,对人类的意义非常重大。

另外,医疗卫生机构也能增加人口数量。我们看到,医疗卫生机构可以增加新生儿存活率。不仅如此,它还能治疗各种疾病,如鼠疫天花、流感等。这意味着,通过治疗各种疾病,医疗卫生机构可以降低死亡率,并且可以增加预期寿命。显然,战争和疾病一样,也容易导致人口死亡,不利于人口数量的增加。相反,和医疗卫生机构类似,和平的环境能降低死亡率,同时能增加预期寿命,进而有助于增加人口数量。

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就这样,借助烹饪、迁徙、农业等因素的影响,以及医疗卫生机构、和平的环境等因素的影响,全球人口数量持续增长。到了2019年,全球人口数量已达77亿。然而在公元前5000年,据估计这个数字还只是500万。换言之,在短短的7000年里,全球人口数量就增加了1500倍,实现了爆炸式增长。这就像稀稀落落的小树林,终于成长为茂密的大森林一样。更令人兴奋的是,随着人口数量的爆炸式增长,集体智慧也随之大幅提升。因此,人口膨胀、人口爆炸并不完全是坏事,在某种程度上,甚至是好事。

如今,孤军奋战已经很难取得重大的创新成果。相反,要想做到这一点,大多数情况下只能依靠集体的力量。人群的规模越大,能做出贡献的科学家就越多,获得技术突破的可能性就越大。艺术领域也同样如此。随着艺术家不断增多,大量的艺术品就会随之不断涌现。因此,人口增长是技术进步、艺术创作的发动机。另外,随着人口数量增长,社会互动也变得日益频繁。这些互动便于人们交流知识和想法,其创造力会进一步爆发。这说明,随着社会互动增多,人类的创新能力能够获得大幅提高。在这个过程中,人口密度的增加也发挥了重要作用。