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穆斯林在天文学领域的卓越贡献:集体智慧的存储能力

【摘要】:在天文学方面,穆斯林曾为人类做出过卓越贡献。因为穆斯林并没有在理论上取得什么重大突破,相反,他们只是做了一些重复劳动。实际上,就像穆斯林所做的那样,人类一直在存储各种信息。其结果是,凭借着种类繁多的存储手段,以及强大的存储能力,集体比个体储存了更多的信息。通过不断存储输入的信息,人类既保存了海量的信息,也掌握了丰富的知识和经验。事实上,人类存储的信息会以各种各样的方式损耗,甚至可能会完全消失。

天文学方面,穆斯林曾为人类做出过卓越贡献。不过,他们的贡献有些特别。为什么这么说呢?因为穆斯林并没有在理论上取得什么重大突破,相反,他们只是做了一些重复劳动。他们沿用了前希腊人的原则和方法,持续观察天文现象,并将结果记录下来。当然,这个工作量是非常大的。这些观察记录跨越了漫长的年代,长达约900年。之后,到了文艺复兴时期,天文学家正是在这些记录的基础上,才做出了诸多重大发现。这就是在天文学方面,穆斯林为人类所做的特殊贡献。

实际上,就像穆斯林所做的那样,人类一直在存储各种信息。这种行为有助于形成集体记忆。例如,在开会时,我们常常需要做会议记录,而这些记录就是对讨论的记忆。在互联网上,谷歌保存了多年来的搜索记录,而这些记录则是对搜索行为的记忆。事实上人类的集体记忆还有很多。我们看到,遍及世界各地的图书馆,收集了丰富的文献;当代的数据库,如同仓库保存着大量货物一样,保存着大量数据;与此同时,我们每个人的头脑中也保存着大量的知识和技能。其结果是,凭借着种类繁多的存储手段,以及强大的存储能力,集体比个体储存了更多的信息。通过不断存储输入的信息,人类既保存了海量的信息,也掌握了丰富的知识和经验。

当然,有记忆就会有遗忘。集体记忆也同样如此。事实上,人类存储的信息会以各种各样的方式损耗,甚至可能会完全消失。我们看到,无论是台风、地震洪水等自然灾害,还是盗窃、战争火灾等人为灾害,都会损害集体记忆。显然,这些都属于被动方式。此外,除了这些被动方式,人类也有很多主动的行为,如淘汰过时的资料、删除多余的数据等。可以想象,如果没有这些主动的删除行为,如果没有信息的新旧更替,人类社会就会充满各种无用、过时的信息。其结果是,人类的集体记忆将变得不堪重负。另外,海量的信息如果只是简单地汇聚在一起,就会变得难以处理。这时,就需要不断将其加工整合,以便充分利用其价值。