事实上，在信息、能量和噪声之间，大脑其实是一种折中方案。然而问题是，工程师可以采用全新的技术来设计芯片和通信系统，以减少“噪声”，但是生物不可能重新进化一次。当然，福克斯本人也认识到，人类的智力并不受个体智力的限制，而是有更好的智力提升方法。事实证明，全球脑是一个巨大的智能系统，具有惊人的智慧。......
2023-08-06
全球脑：智能结构的爆发与集体智慧革命
【摘要】：今天，第三个奇迹发生了，一个环绕全球的智能结构正在茁壮成长——它就是全球脑，目前世界上最大规模的集体智慧系统。谷歌则擅长将集体智慧挖掘出来，以一种简单的方式呈现给用户。反过来，日渐发达的结构又会促进全球脑智慧水平的提高。全球脑的智慧一直保持爆炸式的增长状态。接着，我们发现，随着计算机和通信技术的发展，人类集体智慧发生了革命性的变化，也就是形成了全球脑。
70多亿人
在13世纪50年代，当时世界人口仅有3.7亿。之后在短短的700多年里，人口数量快速增长。在这个过程中，虽然战争、饥荒等因素会导致人口增长放缓，但是粮食产量的上升以及医学水平的提高，却可以降低死亡率，进而导致人口不断增加。近几十年来，由于人口增长过快，甚至出现了“人口爆炸”现象。截至2019年，世界人口已经超过了77亿。当然，人类不仅是数量上的增加，而且受到的教育也越来越好，其智力水平也在不断提高。这无疑可以促进集体智慧变得更加强大。
海量的计算机
1941年夏天，一台名为阿塔纳索夫-贝瑞的计算机诞生了，它是世界上第一部电子计算机。自那时起，历经爆炸式增长，目前计算机已变得相当普及。计算机不仅数量变多了，而且品种也多了起来，以满足人们的不同需求。我们常用的就有台式机、笔记本、平板电脑等，另外还有服务器和超级计算机。从某种角度来说，智能手机也是一种计算机，它是一种可以拿在手上的计算机，替代了过去的掌上电脑。别看它体积小，其处理信息的能力却远超早期的计算机。总的来说，当代计算机的性能都很强大，和早期相比，已不可同日而语。每一天，人类都会用这些功能强大的计算机来加工、存储和传递信息。
密密麻麻的通信网络
我们看到，通信网络已变得非常庞大，甚至能环绕全球，它包括有线电视网、固话网络、移动网络等，其中绝大多数又融入一个更大的网络，也就是互联网。目前，互联网已成为当代社会最重要的通信网络。它不但把大量计算机联结在一起，同时也把人联结在一起。就这样，人与机器结合成了一个整体，每时每刻都有强大的信息流奔腾在互联网中，这些奔腾的信息流将分散的个体智慧联结成了巨大的集体智慧。
图1-1 全球脑的组成：人、计算机和通信网络
地球自诞生以来，在漫长的45亿年里，曾经发生过两大奇迹：一个是生命的诞生；另一个是人类的出现。今天，第三个奇迹发生了，一个环绕全球的智能结构正在茁壮成长——它就是全球脑，目前世界上最大规模的集体智慧系统。数十亿人，加上海量的计算机和密密麻麻的通信网络，就形成了全球脑。简单来说，全球脑就是由这三者组成的。我们看到，全球脑非常宏大，而且具有强大的功能。或许有人会问，人类依靠全球脑做过哪些神奇的事情呢？
维基百科
维基百科是笔者每天都会访问的一个网站。它是世界上最大的百科全书，也是人类最伟大的杰作之一。据维基百科上介绍，截至2019年：
·它有301种语言版本
·收录了超过4 000万篇条目
·有10万名贡献者长期参与编辑工作
·有多达5亿人使用维基百科
·是全球浏览人数排名第五高的网站
这些数字真的很激动人心。如果没有全球脑，很难达到如此成就。
谷歌搜索
谷歌是目前世界上用户最多的搜索引擎。有了谷歌，查询信息、获取知识就方便多了。通过搜索，可以查天气、查地图，还可以查新闻。以前有什么不知道的，首先想到的是请教别人，但现在却变了，我们首先想到的是上网搜索。
当然，谷歌本身并没有如此巨大的信息量，也没有如此丰富的知识。它只是利用搜索技术，将互联网上的内容巧妙地排列起来，使我们容易找到自己想要的东西。互联网上的丰富内容是数十亿人共同提供的，它源于全人类的集体智慧。谷歌则擅长将集体智慧挖掘出来，以一种简单的方式呈现给用户。
刚才提到了世界博览会，还有哈勃望远镜和巨型油轮，另外还有维基百科以及谷歌搜索。我们看到，全球脑这个世界上最大的集体智慧系统，引发了智慧大爆炸，咚——！
这样一个巨大的系统，不断涌现出海量的数据、信息和知识，同时产生了越来越多的智慧，而且智慧水平也在不断提高。在全球脑中，我们可以看到一个互相引爆的过程。
图1-2 在全球脑中，其结构和智慧互相引爆的过程
开始时，全球脑在结构上的发达程度并不高。但是，该结构会促进智慧的增长，可以提高全球脑的智慧水平。当全球脑的智慧达到一定水平后，人类又会依靠它重新设计全球脑，让全球脑变得更发达，在结构上能够获得爆炸式增长。反过来，日渐发达的结构又会促进全球脑智慧水平的提高。全球脑智慧水平提高之后，反过来又让全球脑变得更加发达。就这样，随着时间的推移，在结构和智慧两者之间，不断出现互相引爆的过程。
在我们周围，既有神童，也有大器晚成者，当然也有很多人度过了碌碌无为的一生。令人意想不到的是，这些人竟然创造了一个奇迹。他们参与了一场智慧革命，汇集成了一个巨大的智能体——全球脑。数十亿人联结成一个大脑，这正是集体智慧的进化方向。长久以来，人类一直在重新设计全球脑，如发明电脑和手机、构建互联网、发布新的软件等。全球脑的智慧一直保持爆炸式的增长状态。最终我们看到，基于庞大的全球脑，整个人类已经形成了一种全球智慧，一个令人惊叹的集体智慧。过去，我们只关注了人口和财富的迅速增加，却忽略了智慧的爆炸式增长。如今，随着集体智慧的快速进步，已经有越来越多的人注意到了集体智慧的存在，同时被它释放出的能量所震撼。
人类之所以具有高超的智慧，主要是因为人类具有强大的形成集体智慧的能力，而其他动物没有。我们看到，借助于语言文字，以及分布广泛的通信网络，所有知识汇集到了一起。与此同时，借助网络，数十亿人即便分散在世界各地，也能够交流彼此的观点，以形成全球规模的思维活动。如果人类没有不断增强集体智慧的能力，人和黑猩猩之间不可能存在如此悬殊的差距。
在本章，我们了解了动物的集体智慧，如白蚁、鸟群和蜜蜂等。之后，我们也看到了人类通过集体智慧获得的成就。接着，我们发现，随着计算机和通信技术的发展，人类集体智慧发生了革命性的变化，也就是形成了全球脑。就这样，在地球上，一个伟大的全球脑时代来临了。
原来，集体智慧如此复杂并具有魔力，而不像想象的那么简单。为了进一步了解集体智慧，在接下来的章节中，让我们分析一下它的基本特征。
【注释】
[1]乔治·戴森.电脑生命天演论：人工智慧的演化［M］.王道还，译.台北：时报文化出版企业股份有限公司，2001：107.
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