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美国律师职业发展概况报告

【摘要】:由于美国律师协会是一个非官方的民间职业联盟,并不享有立法权,因此,该规则只是一个建议性规范,并非当然具有强制性,通常情况下,各州是通过自主的正式采纳与批准而使该规则对州内的执业律师生效。在美国,律师要想申请执业,是由不同州、不同法院向律师颁布准入资格,在未得到授权的情况下,不能进行跨州执业。

当盎格鲁—撒克逊人(Anglo-Saxon)踏上美洲大陆时,他们并没有把英国人法律思维和律师制度带到那里。17世纪的大部分时间,英属美洲大陆是由一些试图抛开律师来构造法律制度的孤立的殖民地组成的,早期主要由牧师提供法律理论和司法帮助。[11]随着英国在美洲殖民地的扩张,英国的法律制度也对美洲殖民地产生了深远影响,一些殖民地开始建立起与宗主国相对应的制度,律师制度也包含于其中。早些时候,殖民地的很多律师都经过了英国律师培训机制的训练,随着殖民地土生土长律师的增多,律师们开始组建殖民地律师的行业组织,开始自我控制律师的准入。在美国独立革命的进程中,律师成为领导美国独立运动的主要阶层之一,其中著名的领袖有约翰·亚当斯(John Adams)、托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)等人,律师随之成为社会中受人尊敬和有特殊社会地位的阶层。1787年费城制宪会议(Philadelphia Convention)中,各州的55名代表齐聚费城,其中有1/3的代表是律师。在随后制定的《权利法案》(The Bill of Rights)中明确规定了“律师帮助权”(right to counsel),《美国宪法第六修正案》规定:“在一切刑事诉讼中,被告有权由犯罪行为发生地的州和地区的公正陪审团予以迅速和公开的审判,该地区应事先已由法律确定;得知控告的性质和理由;同原告证人对质;以强制程序取得对其有利的证人;并取得律师帮助为其辩护。”[12]由此可见,美国律师在美国民主与法治进程中扮演着不可或缺的角色。

由于美国的法律制度实行双轨制,即联邦法和州法并存,再加上美国是一个判例法国家,所以,美国并没有一部统一的律师法,有关律师制度的法规散见于宪法、判例法及律师协会制定的律师守则中。[13]就律师协会制定的律师守则而言,在全国层面主要是由美国律师协会制定的《律师职业行为示范规则》。该规范颁布于1983年,用以取代之前1969年颁布的《律师执业行为示范守则》(Model Code of Professional Responsibility)。由于美国律师协会是一个非官方的民间职业联盟,并不享有立法权,因此,该规则只是一个建议性规范,并非当然具有强制性,通常情况下,各州是通过自主的正式采纳与批准而使该规则对州内的执业律师生效。此外,美国法律协会(American Law Institute,简称“ALI”)制定的《律师法重述》(the Restatement of Law governing Lawyers)也是美国律师职业行为规范的重要组成部分。美国法律协会成立于1923年,其宗旨是促进美国普通法适应不断变化的社会需求,其成员包括法学教授、律师、法官和其他法律职业人员。美国法律协会撰写的文件被称为“专著”(treatises),是对普通法(法院判决产生的法律原则)的总结,许多法院和立法机构都将这些专著作为许多法律问题的权威参考资料。

正如前文所言,美国不是一个单一制国家,存在联邦和州并存的两套系统,这对美国的律师准入制度也产生了很大的影响。在美国,律师要想申请执业,是由不同州、不同法院向律师颁布准入资格,在未得到授权的情况下,不能进行跨州执业。就律师资格考试而言,目前美国分为全国和各州两套考试体系。就国家层面的律师资格考试,主要包括两种:

第一种是美国统一律师考试(The Uniform Bar Examination,简称“UBE”)。这种考试是由全美律师考试者大会(National Conference of Bar Examiners,简称“NCBE”)负责的,具体包括多州的律师考试(Multistate Bar Examination,简称“MBE”)、多州执业表现考试(Multistate Performance Test,简称“MPT”)和多州写作考试(Multistate Essay Examination,简称“MEE”),考试的内容包括普通法中的各种理论、逻辑推理、法律分析和沟通技巧等内容。截至2017年12月,美国一共有28个州采用了美国统一律师考试,换言之,考生一旦获得比较优异的美国统一律师考试成绩,即可以在满足不同州(采用美国统一律师考试的州)的特别要求下,在不同的州申请执业,而不必为了获得不同州的律师职业资格而参加多个州的考试。

第二种是全美律师职业伦理考试(Multistate Professional Responsibility Examination,简称“MPRE”)。这种考试也是由全美律师考试者大会负责的,是美国所有州都承认和采用的,换言之,通过全美律师职业伦理考试是申请各州执业资格的要件之一。该考试的主要内容是美国律师协会颁布的《律师职业行为示范规则》,考试由60道选择题组成,主要通过具体案例来考察考生对于律师职业伦理的掌握情况,考试时间为120分钟。考生在获得全美律师职业伦理考试的成绩后,需要将成绩寄送给自己拟参加考试的州,是否合格,由各州根据自己的情况划定及格线。