中华优秀传统文化入门-第24讲：二子乘舟

2023-08-02 理论教育版权反馈

【摘要】：宣公即位后，原配失宠，夷姜得幸，如同夫妇，立急子为世子。急子长到十六岁，宣公派使者为其聘齐僖公的长女为妻。于是与儿子公子朔合谋，经常在宣公面前谗谮急子。卫宣公辗转踌躇，终有了杀急子之心。可是，杀之无名，必须借他人之手，死于道路，方可掩人耳目。公子寿见父亲避开他人，单独召弟弟议事，心下怀疑。岸上早有埋伏，认定是急子到来，一声呼哨，如风而集。又乘一舟，带领仆从，催趱速行。

春秋时期卫国。

卫宣公名晋，为人淫纵不检。在做公子的时候，就与其父庄公的小妾名叫夷姜的私通，生下一子，寄养在民间，取名为急子。宣公即位后，原配失宠，夷姜得幸，如同夫妇，立急子为世子。

急子长到十六岁，宣公派使者为其聘齐僖公的长女为妻。使者回报说齐女有绝色，宣公心贪其色，而难于启口。命名匠筑高台于淇河之上。那新台朱栏华栋，重宫复室，极其华丽，名曰“新台”。

宣公借故遣开急子，派人如齐，迎姜氏直接到新台，纳为己有，是为宣姜。姜氏本求佳偶，谁想配了个老丑夫，只能认命。急子回家，宣公命他以庶母之礼谒见姜氏，急子遵命，毫无怨恨之意。

宣公自从纳了齐女，每天往新台朝欢暮乐，将夷姜又撇在一边。一住三年，与齐姜连生二子，长曰寿，次曰朔。自古道：“母爱子贵”，宣公因偏宠齐姜，将昔日怜爱急子之情都转移到寿与朔身上。心中想，百年之后，把卫国江山传于寿、朔兄弟，便心满意足了，急子反而像是多余的一个人似的。公子寿天生孝友，与急子如同胞一样亲爱，常在父亲面前，说急子的好处。急子又温柔敬慎，所以宣公未曾显露心意。

那公子朔，年齿尚幼，天生狡猾，虽说与寿一母所生，性格却迥然不同。恃其母得宠，阴蓄死士，心怀非望。不但憎嫌急子，连亲兄弟公子寿在他眼里也像赘疣。只是事有缓急，先除掉急子要紧。

公子朔经常用话挑激母亲，说：“父亲眼下虽然对我们母子不错，可有急子在先，他为兄，我等为弟，以后传位，难免有个长幼之序。况且急子母亲夷姜被你夺宠，心怀积忿。一旦急子为君，她当了国母，我母子就无安身之地了。”齐姜本来是聘给急子的，现在跟了宣公，又得宠生子，也觉得急子于自己有妨碍，看着不舒服。于是与儿子公子朔合谋，经常在宣公面前谗谮急子。

一天，急子过生日，公子寿治酒相贺，公子朔也同席。酒席宴前，公子寿与急子说话甚密，公子朔插不上嘴，托病先回。回到母亲齐姜面前，双眼垂泪，扯个大谎，诉说道：“孩儿好意同自己的哥哥为急子祝寿，急子借酒戏谑孩儿，说我是他的儿子。孩儿心中不平，说他几句。他说：‘你母亲原是我的妻子，按理说你该称我为父。’孩儿再待开口，他便奋臂要打。多亏哥哥劝住，孩儿才逃席回来。受此侮辱，望母亲禀知父侯，为儿做主。”齐姜信以为真。

等到宣公入宫，齐姜呜呜咽咽告诉出来，又装点几句：“他还要玷污妾身，对我儿说：‘我母夷姜原是父亲的庶母，尚然收纳为妾。况且你母亲原是我旧妻，父亲只当暂时借贷，将来与卫国江山一同还我。’”

宣公非常生气，召公子寿责问，公子寿回答说：“并无此事。”宣公半信半疑，传令晓谕夷姜，责备她不好好教训儿子。夷姜莫名其妙，本来就一肚子苦水，此时怨气填胸，投缳而死（上吊自杀）。

急子痛念母亲，又恐父亲嗔怪，暗地哭泣。公子朔又与齐姜向父亲诽谤急子：急子因母亲死于非命，口出怨言，说日后要我母子偿命。卫宣公本来不信这事，无奈妒妻谗子日夜撺掇，定要宣公杀急子以绝后患，不由宣公不听。

卫宣公辗转踌躇，终有了杀急子之心。可是，杀之无名，必须借他人之手，死于道路，方可掩人耳目。

正好，齐僖公来约征伐纪国，向卫国征兵。宣公与公子朔商议：以赴齐国约定出师日期为名，派急子如齐，找人假扮盗贼，埋伏于道路，路上趁急子不备，神不知鬼不觉除掉急子。公子朔向来蓄养死士，今日正好用得着，吩咐如此如此，事成定有重赏。公子朔安排已定，回去告诉了母亲齐姜，齐姜心中十分欢喜。

公子寿见父亲避开他人，单独召弟弟议事，心下怀疑。入宫来见母亲，探其语气。齐姜并不隐瞒，尽吐实情。还嘱咐说：“这是你父亲的主意，要除掉我们母子的心头之患，千万不可泄漏给他人。”

公子寿从小与同父异母哥哥急子感情深厚，立刻将此消息告诉了急子，建议说：“看来父亲听信了谣传，要置你于死地。此去齐国先走水路，后行陆路，凶多吉少。不如出奔他国，再做打算。”

急子说：“作为人子，以从命为孝。弃父之命，即为逆子。世间哪有无父之国？即使出奔他国，又哪里可以安身呢？”遂整装下船，毅然上路。

公子寿苦苦相劝，急子坚决不从。公子寿心想，吾兄真仁人也。此行若死于盗贼之手，父亲立我为世子，我将来何以自明？子不可以无父，弟不可以无兄，我当先兄而行，代他一死。父亲得知我死，倘若能够感悟，慈孝两全，也落得留名万古。

于是，公子寿说要与哥哥饯别。急子说：“君命在身，不可逗留。”公子寿只好携酒来到急子的船上，满斟以进。还没开口，不觉泪如雨下，泪珠掉入杯中。急子急忙接过酒杯，一饮而尽。公子寿说：“酒已经弄脏了。”急子说：“我正要饮兄弟之情。”公子寿拭泪说：“今日此酒是你我兄弟永诀之酒，哥哥若理解小弟之情就多饮几杯。”急子说：“敢不尽量！”

两人泪眼相对，彼此劝酬。公子寿有心留量。急子却到手即干，不觉大醉，倒在席上，鼾鼾睡去。

公子寿对随从人说：“君命不可迟，我将代往。”让自己的随从跟随。吩咐急子随行人众，好好守候，并从袖中拿出一封信交给他们说：“等世子醒后，可呈看。”遂命人开船。

行近齐国水岸，准备下船。岸上早有埋伏，认定是急子到来，一声呼哨，如风而集。公子寿挺身而出，大喝一声：“我乃本国卫侯长子，奉命往齐，你们是什么人，敢来邀截？”众贼齐声喊：“我等奉卫侯密旨，特来取你的首级！”说完，举刀便砍。从人见势头凶猛，不知来历，一时惊散。可怜公子寿引颈受戮。贼党取头，盛于木匣，一齐下船，掉头而回。

再说急子，酒后不多时便醒，不见了公子寿。从人将书信呈上，急子拆开一看，信上只写了八个字“弟已代行，兄宜速避”。急子不觉堕泪，说：“弟为我受难，我当速往。不然，吾弟恐被误杀。”又乘一舟，带领仆从，催趱速行。

真是电流光觉，鸟逝超群。是夜，月明如水，急子心念弟弟，目不交睫。遥遥望见公子寿的船只，兴奋地说：“天幸吾弟尚在！”从人禀道：“这是来舟，并非去舟。”急子心疑，教拢船上去。两船相近，只见船中一群贼人，不见公子寿。急子更加疑惑，上前假装问：“主公所命，是否了结？”众贼听得说出了秘密，以为是公子朔派人来接应，于是回答：“事已办妥。”急子接过贼人递过来的木匣一看，是公子寿的人头。仰天大哭：“我弟死得好冤啊！”众贼惊骇，问：“父杀其子，何故称冤？”急子说：“我才是急子，你们杀的是我弟弟公子寿。可速断我头，归献父亲，可赎你们误杀之罪。”

贼党中有人认得二公子，于月下仔细辨认，果然杀错了。众贼一起上前，将急子斩首，也把头颅用木匣盛了。众人惊散。

卫宣公虽怪急子，但怜爱公子寿。一听公子寿同时被害，吓得面如土色，半晌不语。痛定生悲，泪如雨下，连声叹气：“齐姜误我！齐姜误我！”

宣公受惊过度，又加上想念公子寿，遂卧病不起。一闭眼便见夷姜、急子、公子寿，哭哭啼啼，口称冤枉。祈祷无效，半月而亡。

《诗经·卫风》有《乘舟》之诗，正咏兄弟争死之事。诗曰：

二子乘舟，泛泛其景，愿言思子，中心养养。

二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害。

诗人不敢明言，但追想乘舟之人，以寓悲思之意。

【注释】

[1]选自〔明〕冯梦龙：《东周列国志》，华夏出版社，2013年，第十二回。