进化中大脑的生存目的

2023-08-02 理论教育版权反馈

【摘要】：我们人类被誉为“智人”或“智者中的智者”，这并非偶然。以大脑的执行部分为代表的思维，成为人类存在的绝对基准，也是绝对的技能和绝对的驱动力。思考是达到目的的手段，生存是目的。大脑根据生存的紧迫性和重要性评估一个特定的情况时，会使用不同的大脑功能来达到目的。大约190万年前，当“智人”首次出现时，大脑开始发展与高级语言技能相关的更复杂的额叶区域。最令人惊讶的是，大脑皮层的活动仅占大脑活动总量的5%。

看清眼前形势

下面是真相时刻：

有一位CEO即将在整个团队面前公布年度数据。最近，公司员工们一直在绞尽脑汁地思考具有竞争力的新创意。然而，新的市场参与者正在大肆蚕食其市场份额。这个团队第三季度的销售数据不尽如人意。不过，这位多年来一直备受尊敬的CEO已经采取了一系列大胆的措施来扭转公司的负面趋势。他是个魅力无限的人，他的信念也一如既往地坚定。他对改善这样的状况充满了信心，并提出了正确的见解。

年初，他聘请了一家研究机构来帮助自己更好地了解形势。他不能像以前那样毫不费力地解读市场了，这是他在漫长的职业生涯中遇到的第一次无奈时刻。他想深入研究市场。他与这家机构以及几个值得信赖的总监一起做出了大胆的研究，旨在衡量企业内部和外部的一切关键信息。花了几个月的时间来设计和实施这项研究，当数据出现时，他就清楚地知道需要做些什么。他感到自己又年轻了，因为他有能力看透所有的图表并捕捉到其中的意义。他清楚地看到了眼前的形势。他充满信心，向团队成员们说明了未来的任务。当女采购总监表达了保留意见时，他和其他总监竭力劝慰她，并向她保证一切都会好起来的。然而，年终的时候，当这位CEO走进办公室宣布结果时，他的面部表情已经说明了一切：负面趋势还没有消失。花了两年的时间，公司才得以复苏，员工们才明白真相。

管理者和领导者会感受多少次看清眼前形势时的兴奋感？当同事们从屏幕上的数据中看到最终的真相之后，曾经多少次在会议上惊叹？这些数据曾经多少次与现实背道而驰？大脑喜欢有一定的模式，因为这可以让大脑在高度不确定性的情况下感到安全。如果你感觉到那里有危险，不知道该怎么办，你也就不会做出太多行动。不行动比行动更危险，所以，大脑会设法找到线索，以便快速找出最好的选择，然后去努力争取。不管线索的质量如何，大脑都会把它找出来。因此，当选定的行动过程基于对形势的错误认知时，就会出现问题。虽然行动起来很愉快，但我们最终可能比行动前更糟糕。领导者应该做出决定，意识到这种大脑陷阱，以确保自己没有被大脑愚弄。只有这样，领导者才不会任由自己的行动去愚弄别人。

在生活中，除了睡觉的时候，我们通常都是有意识的。有意识让我们有控制的感觉，因为我们可以观察自己的思想，看看我们何时、如何做决定。我们人类被誉为“智人”或“智者中的智者”，这并非偶然。我们是唯一具有先进自我意识和语言能力的物种。虽然其他动物也有自我意识，比如黑猩猩和海豚，甚至小小的喜鹊，但人类是动物王国中唯一从事复杂和精心思考的物种。不仅要思考，还要反思我们自己的想法，这种独特而优越的能力，长期以来被誉为“人类之所以是人类的最高标配”。17世纪哲学家笛卡儿说过：“我思故我在。”早在公元前，亚里士多德就曾说过，理性是一种独特的人类能力，因此人类是理性的动物。甚至艺术美化了我们的思维过程，著名的思想家奥古斯特·罗丹的青铜雕像就是最好的体现。久而久之，出现了这样一个公理——思维控制着人脑或有能力控制大脑，因为这就是人类的天性。以大脑的执行部分为代表的思维，成为人类存在的绝对基准，也是绝对的技能和绝对的驱动力。但神经科学则正好相反。

人类大脑的绝对目的并不是思考。正如我们通常在讲座中所说的，每当我们专门使用思考的能力，实际上是一厢情愿的想法。思考是达到目的的手段，生存是目的。如果生存是目的，那么，大脑将利用自己的一切功能，以一种综合和明确的方式来支持这个目的。大脑根据生存的紧迫性和重要性评估一个特定的情况时，会使用不同的大脑功能来达到目的。在面对某种情况时，大脑很少优先考虑思维。这是因为大脑的执行功能在进化过程中要晚得多，也就是控制情绪、预测未来、估计后果的能力。大约190万年前，当“智人”首次出现时，大脑开始发展与高级语言技能相关的更复杂的额叶区域。大脑作为集中控制身体系统和行为的神经细胞，很早就存在于自然界了。在人脑的解剖结构中，最古老的结构通常被称为原始大脑，而中间的结构，通常被称为边缘系统，这部分对我们的行为产生的影响要比最新添加的大脑皮层所产生的影响大得多。每当我们在研讨会上要求人们绘制大脑时，他们就会画出大脑皮层，这似乎是我们大多数人联想到的大脑形象。其实，大脑的真正影响来自更深的内部结构。

更古老或原始的结构也被称为爬虫动物的大脑，这非常合理。它们代表我们大脑的基本功能，非常类似于爬行动物的大脑。比如脑干和小脑可以控制平衡、心率、呼吸和体温。正如丹·希尔（2010年）在《情绪学：商业成功的情感杠杆》（Emotionomics: Leveraging emotions for business success）一书中解释的，事实上，这种大脑已经存在了大约5亿年。脑干和大脑半球之间的边缘系统或边界系统包括控制学习、记忆、动机和情绪的功能。实际上，这种大脑在自然界已经存在了大约2亿年。最后顺便提一句，大脑新皮层是三个器官当中最年轻的，在不到200万年前就获得了更高级的特性。我们为什么会相信最年轻的就是最强壮的呢？通过检查大脑中的神经模式，我们颠覆了思维在大脑顶部的概念。从边缘系统到新皮层的信号比周围的信号强10倍。最令人惊讶的是，大脑皮层的活动仅占大脑活动总量的5%。大脑的首要任务是生存，思考则排在所有功能之后。从进化论上说，这是很有道理的。

每当我们向企业管理人员陈述这些事实时，他们都会感到惊讶。我们的大脑是一个逻辑机器，任何相反的证据都会给你带来惊喜，而且往往是不可信的。这种认识对公司领导人做出决定的方式产生了深远的影响。逐渐清晰的是，当我们的大脑对主要由隐藏的旧力量驱动的刺激产生期望的反应时，领导者们就会开始改变他们做决定的方法。他们对自然产生的逻辑的信心开始动摇，之后他们会重新开始。

进化中大脑的生存目的

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