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儿童描述性评论:了解儿童特质与发展

【摘要】:可见,儿童描述性评论是一种历时性的儿童研究方法,旨在发现儿童作为人、学习者和思想者的特质,并顺应和发展这些特质。儿童描述性评论小组一般由主席、描述者、记录员、参与者等组成,所有成员可以轮流出任上述的角色。由此可见,“儿童描述性评论”即是讲述和倾听儿童的故事、研究儿童的作品,并据此理解儿童、帮助儿童发展。在卡利尼看来,做儿童描述性评论“重要的是思想,而不是格式和程序”[95]。

卡利尼提出了一种独特的研究儿童的引领性学习经验的方法——“儿童描述性评论(Descriptive Review)”[83]

(一)儿童描述性评论的涵义

所谓“儿童描述性评论”就是通过对儿童及其作品的持续观察、描述、评论,以“找出每一个儿童作为人、学习者和思考者的优势所在并使之具体化,以便学校能够顺应并加强孩子的这些特质”[84]。可见,儿童描述性评论是一种历时性的儿童研究方法,旨在发现儿童作为人、学习者和思想者的特质,并顺应和发展这些特质。

(二)儿童描述性评论的思路

儿童描述性评论并没有僵化的、固定的程序,而有大致的思维理路:观察、描述、评论。(1)观察。在卡利尼看来,观察既是“一种观看的态度和方式,……带着关爱关注孩子”[85];又是一种投入性的理解,是近距离的注视儿童。观察不是发现儿童的问题,而是发现其自身的价值,发现如其所是,卡利尼指出:“我们所进行的观察不是去发现不足、错误或失败,而是去发现存在于儿童、儿童的学习、教室、教师的工作中的一切。同时,通过向现存的事物、儿童的价值、儿童学习的价值、教师工作的价值敞开心扉,给予它们一个完整的答复。”[86]观察需要与两大宝贵的资源——倾听和好奇相结合。(2)描述。描述是揭示和发现的过程,“是对过程的关注的自然产物”[87]。描述通过语言得以实现,这种语言是描述性语言而非判断性语言。由故事、图景和细节来驱动,它产生了这种投入性理解,这种理解为行动补充了各种可能性。[88](3)评论。评论即回忆和反思的过程。回忆的目的既不是审查孩子们,也不是把他们变成另一个人,而在于“更为敏感地与他们的样子以及正要长成的样子相融合,由此把他们作为人来认识,这样我们就能够更好地帮助和支持他们的学习”[89]。要具体地回忆儿童,“在具体的环境和场所下描绘他们;以多种态度和心情回忆他们;用内心的耳朵倾听他们的声音”[90]。具体地回忆将有助于更专注地观看和倾听,更好地反思自身。卡利尼所指的反思主要是共同反思,共同反思是为了进一步显现儿童的独特性和复杂性,她说:“与其他人共同反思,我意识到了顺从性、划一性、标准化——任何僵硬呆板行走在狭窄空间中的东西——将会危及此物种。”[91]需要指出的是,观察、描述、评论不是一个线性的过程,而是一个螺旋上升的、复杂外扩的过程。

描述性语言拒绝把人和事放在预先确定的思想类型中,这些思想类型用它们老一套和所有的驱动力压制着我们所有人。描述性语言吸引我们走进一种共有的人性中,并促使我们在许多方面和其他人建立联系,这是判断性语言所做不到的。这种描述性语言通过结构和总结加以规范,

(三)观察和描述的内容

观察什么?描述什么?在满怀爱心地持续关注每个儿童的过程中,卡利尼及其团队提出了观察和描述儿童的五个主题:身体外表和姿势,气质和性情,与他人(孩子和成人)的关系,强烈的兴趣和爱好,思维方式和学习方式。[92]或许有人会质疑,为什么从这五个主题出发,而不是其他的主题?卡利尼坦言,他们是通过对每个儿童持续地观察后确定的,这是因为“通过对儿童接触和使用材料的过程的观察,我们发现很多东西都会重复出现,如手势和身体的姿势,说话的习惯和声音,吸引他的主题和思想,儿童对某种媒体的偏爱,等等”[93]。对某个儿童的观察结果由经常和这个儿童相处的教师悉心地做记录,在持续观察和记录的基础上,按照上述五个主题撰写成儿童描述性评论的文本;在方便的时候向自愿参加描述性评论小组的成员做某个儿童的描述性评论。儿童描述性评论小组一般由主席、描述者、记录员、参与者等组成,所有成员可以轮流出任上述的角色。描述者做某个儿童的描述性评论的过程也是讲述该儿童的成长故事的过程。

对儿童作品进行描述性研究是“儿童描述性评论”的重要途径。在卡利尼看来,作品被理解为自我的媒介,我们就可确认人的可能性的观点,这是一种可以创生的关于教育社会政治的观点。[94]有鉴于此,卡利尼及其同事对儿童的作品进行了长时间的纵向研究,对每一个儿童的作品进行仔细挑选、编目,不少儿童的作品跨度长达9年。在作品中发现每一个儿童的特点、一致性和变化,寻找儿童所创造的他们自己的生活和世界的意义。由此可见,“儿童描述性评论”即是讲述和倾听儿童的故事、研究儿童的作品,并据此理解儿童、帮助儿童发展。这样,教师不是根据成绩对儿童划分等级,而是在观察和倾听儿童的过程中,意识到每个儿童的独特需要;也不是漠视儿童的需要、用成人的功利目的代替儿童的真实需要,而是在敏锐地意识到儿童需要的基础上提供最适当的帮助。

总之,卡利尼及其团队通过对儿童的多维度、跨时段的描述来展现儿童的独特性、复杂性、多样性和差异性。在卡利尼看来,做儿童描述性评论“重要的是思想,而不是格式和程序”[95]。需要指出的是,卡利尼及其团队创造的方法已经融合了儿童研究内容,故本节不专门阐述儿童研究内容。