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教师如何观察儿童个体和群体

【摘要】:杜威倡导对儿童个体的观察与当时的儿童研究运动密不可分;从杜威学校的实践看,老师们践行较多的是对儿童群体的观察和记录。在《杜威学校》一书中,梅休呈现了老师对儿童群体观察的不少记录,一般在每一学季结束时,每个班的老师根据对班级儿童的观察写出班级报告,据此判断实验成功与否及其可能的改进依据。

杜威倡导对儿童个体的观察与当时的儿童研究运动密不可分;从杜威学校的实践看,老师们践行较多的是对儿童群体的观察和记录。

(一)对儿童个体的观察

杜威关于教师的儿童研究方法的倡导和卢梭有相似之处,即认为观察是教师的儿童研究的主要方法;不同在于杜威倡导教师对儿童个体的观察,该倡导受到欧洲的儿童研究运动及詹姆斯的研究的影响。肇始于欧洲的儿童研究运动于19世纪末20世纪初在美国蓬勃发展。霍尔是美国儿童研究运动中的重要人物,杜威是该运动中的另一重要人物。当时杜威注意到了欧洲的儿童研究运动,阅读了英国著名心理学家、哲学家、伦敦大学学院哲学逻辑学教授萨利(James Sully)的《童年研究》(Studies o f Childhood);并于1896年写了《评论萨利的“童年研究”》的书评,他写道:“他用大量篇幅介绍了儿童研究的目的与困难,以及观察的必要工具。萨利认为对儿童研究的兴趣部分是因为自然科学,部分原因是心理的需要。从总体方法上而言,是从长期的个体儿童的观察得出的。”[39]在讨论专业研究者的儿童研究和教师的儿童研究的区别时,杜威引用詹姆斯的观点指出:“对大多数教师而言,其(指心理学)最终价值的大小,在于它在哪种程度上使教师更准确和更充分地理解呈现在他们面前的不同的学生个体。有关儿童的纯粹普遍的理论和事实,绝不能代替对个体儿童的内在观察。”[40]换言之,在杜威看来,专业研究者的儿童研究重在得出关于儿童的纯粹普遍的理论和事实,而教师的儿童研究旨在通过对儿童个体的观察更好地理解每位儿童。

(二)对儿童群体的观察

对儿童群体的观察是杜威学校的老师们经常用的儿童研究方法。在《杜威学校》一书中,梅休呈现了老师对儿童群体观察的不少记录,一般在每一学季结束时,每个班的老师根据对班级儿童的观察写出班级报告,据此判断实验成功与否及其可能的改进依据。比如,在杜威学校课程的实验初期,通过对一班和二班(4~5岁)儿童的持续观察,教师报告了这两个班儿童的发展状况。

我们的主要目的在于帮助一班的每个儿童能控制他自己和手头的少数简单材料。实际上,这是他控制整个物质世界的开始。……作为一个集体,他们已开始在某种程度上认识各自的权利,感到对保持整个幼儿园的良好条件负有一定的责任。他们已经取得一些对他们自己身体,特别是对他们的双手的控制的能力。……

二班的工作,就儿童的进步而论,更加明确了。儿童在搭积木方面获得了相当高的技能,为达到所希望的效果,对积木的恰当位置和关系应该怎样,有了正确的看法,让儿童自由游戏,当他们表现出感到他们自己在运用材料方面的缺陷的征象时,就予以指导。有时,每个儿童各自做一件工作;有时,大家一块儿工作,……[41]

特别需要指出的是,在杜威学校办学过程中,这样的报告是持续的,且其报告内容来源于对相对自由状态下主动作业的儿童的观察,由此进一步发现了儿童作为完整的人的整体存在。