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女子监狱中的大规模监禁问题尤为突出

【摘要】:大规模监禁一直是美国刑事司法最严重的问题之一,而其中女性受刑人的数量尤其明显。而在同一时期,美国男性受刑人的监禁比例虽然也增长迅速,在总体增长人数上也非常惊人,但是总体增长速度仍低于女性。从统计数据上看,美国女性受刑人的监禁增长比例还是远超过男性,甚至在2009年之后美国受刑人总体比例已经开始下降的情况下,美国女性受刑人的比例却一直在增长,这一现象在州立及地方监狱表现得更为明显。

大规模监禁一直是美国刑事司法最严重的问题之一,而其中女性受刑人的数量尤其明显。实际上,在20世纪的最后20年中,几乎所有的发达国家都出现了女性犯罪人被监禁数量激增的现象。有学者对美国1925年至2000年这75年间的女性受刑人数据进行了分析,发现在1980年之前,美国女性受刑人的比例从未超过全国女性人口的1/10 000,但是1980年至2000年间,美国女性受刑人的比例上升了5倍,达到了每10万人中有60人的高比例。而在同一时期,美国男性受刑人的监禁比例虽然也增长迅速,在总体增长人数上也非常惊人,但是总体增长速度仍低于女性。[1]

尽管女性受刑人只占受刑人总体人口的一小部分,但是1978年之后女性受刑人的人口增长远远高于男性受刑人的增长。从统计数据上看,美国女性受刑人的监禁增长比例还是远超过男性,甚至在2009年之后美国受刑人总体比例已经开始下降的情况下,美国女性受刑人的比例却一直在增长,这一现象在州立及地方监狱表现得更为明显。根据美国监狱政策研究中心(Prison Policy Inititive)于2018年1月发布的一份名为《性别差异:美国州立监狱女性受刑人人口增长追踪》(The Gender Divide:TrackingWomen's State Prison Growth)的报告对美国州立监狱中的女性受刑人人口进行了长期追踪分析。该报告指出,2009年之后美国各州的监狱人口数量都已经下降,但是下降人口的大部分都是男性受刑人。有35个州的女性受刑人人口比男性增长得快,在一些极端的州,女性受刑人人口增长的数量甚至已经足够填充男性受刑人人口下降的数量,从而导致监狱总体人口不变。[2]从美国全国来看,女性受刑人的数量在20世纪70年代之后开始飞速增长,其中以触犯州立法和地方而入监的女性受刑人数量增长最快,而联邦监狱中女性受刑人增长没有州立和地方监狱女性受刑人人口增长明显。从这个角度可以说,美国各州和地方的立法与政策才是造成美国女性受刑人人口数量大量增长的主要推力。

过去几十年来,美国女性和男性受刑人的监禁模式在某些地方有一些重要的差异。针对美国大规模监禁的问题,美国司法近年来已经开始有针对性地进行改革。但是“各州在他们对刑事司法改革的承诺中忽略了女性的问题”。[3]例如,在女性受刑人的增长中,地方监狱在其中扮演着非常重要的角色,因为大量的女性受刑人均被安置在地方监狱,而这会导致诸多问题的产生,特别是地方监狱并不如州立监狱或者联邦监狱那样健全。地方监狱中有60%的女性受刑人属于等待判刑的犯罪嫌疑人,而不是已经判刑后正在服刑的犯罪者,其被关押的很大一部分原因在于负担不起保释费用。与男性受刑人相比,女性受刑人的经济能力更弱,会导致其负担保释费用的比例相对较低。根据统计,负担不起保释费用的女性受刑人年收入都低于贫困水平,且比负担不起保释费用的男性受刑人的年收入低了30%以上。[4]这种审前监禁时间虽然可能不长,但是可能会给女性受刑人及其家庭带来一生的影响,例如影响其就业或者住房。