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美国女性犯罪的特征-女子监狱制度研究

【摘要】:在美国,女性犯罪与男性犯罪具有很多共同特点。有学者通过研究发现,在美国女性罪犯中有一半以上在进入监狱之前曾受到过肉体虐待或者性虐待。在对美国女性罪犯的访谈中,很多女性都对其受虐经历进行了详细的描述。正因为如此,美国加利福尼亚州对女性受虐事实在定罪量刑中有一定的宽宥。

在美国,女性犯罪与男性犯罪具有很多共同特点。例如,有学者在比较美国男性和女性在犯罪类型、逮捕比例、指控罪名之后发现:在所有的犯罪类型中,美国男性和女性涉及较多的都是轻微的财产类犯罪案件以及毒品滥用案件等轻罪案件;在逮捕比例方面,美国男性和女性因轻罪被逮捕的比例都高于因重罪被逮捕的比例,而且在多种轻罪犯罪类型中也是如此;在指控罪名方面,美国男性和女性被起诉的罪名中较多的都是毒品滥用类犯罪、盗窃类犯罪以及轻伤害、社会治安违反等轻微犯罪类型,其中男性中这三类罪名的比例为48%,女性中这三类罪名的比例为49%。[5]但是,与男性犯罪相比,女性犯罪也有着比较特殊的特征。

(一)女性总体犯罪率比较低

虽然男性和女性所实施的犯罪行为中低暴力犯罪的比例均远远低于严重暴力犯罪的比例,但是女性在总体犯罪中的比例最低。从历史统计数据来看,在男性和女性都可以参与的犯罪中,女性仅仅在卖淫这一犯罪中比例高于男性。[6]美国司法部2007年发布的《国家犯罪调查研究报告》(National Crime Victimization Study)显示:所有犯罪中有75.6%由男性实施。[7]

(二)暴力犯罪的比例远低于男性

女性犯罪中暴力犯罪的比例远远低于男性,一般的暴力犯罪往往由社会低阶层的男性实施。根据美国司法部的统计,于1990年被判犯有抢劫罪的罪犯中只有7%为女性,加重故意伤害罪中的女性犯罪比例为12%,轻微伤害罪中的女性犯罪比例为15%,入室盗窃类犯罪中的女性犯罪的比例为5%,机动车盗窃中的女性犯罪的比例为5%。这个比例自从20世纪中期美国司法部统计局开展国家犯罪调查之后就一直变化不大。[8]无论在美国还是在其他国家,暴力犯罪中的女性相对于男性而言,都是属于比较特殊的异类分子,而女性在选择暴力犯罪的时候也往往是针对自己的亲密关系人。不过,有学者研究发现,女性暴力犯罪的模式有着自己的特殊性,例如黑人女性占有比较大的比例,犯罪率大约是白人女性的5.5倍。[9]

(三)受虐是女性犯罪的重要原因

无论在男性犯罪中还是在女性犯罪中,社会地位低、受教育程度低、毒品和酒精滥用与成瘾、少数群体的不公正待遇、家庭破裂、心理或身体健康有问题等都是重要的犯罪原因。但是,男性和女性在犯罪原因方面也存在着重要的不同。其中最重要的一个不同就是受虐往往是女性犯罪的重要原因,主要包括肉体虐待和性虐。有学者通过研究发现,在美国女性罪犯中有一半以上在进入监狱之前曾受到过肉体虐待或者性虐待。[10]尽管很多女性实施犯罪是因为毒品成瘾或者无家可归,但还有一些女性实施犯罪(特别是财产类犯罪)是因为她们受到有暴力倾向的配偶的虐待或者胁迫。“她们可能是为了养活自己或者孩子而去偷东西,她们可能是由于社会福利诈骗而被捕,她们也可能是为了逃离虐待而实施盗窃或者进行支票伪造行为。”[11]施虐者还可能故意采取一些手段控制女性,使其依附于自己并受到自己的摆布,进而实施犯罪行为。例如,采取窃取女性财物使其负债、在工作场合羞辱女性使其丢掉工作等经济控制的手段。相关研究指出,受虐女性一般会通过将其家庭成员形象和家庭整体形象理想化的方式来维持其情感上的平衡,以便于从心理上撑过艰难时期。在对美国女性罪犯的访谈中,很多女性都对其受虐经历进行了详细的描述。她们认为,她们和自己的亲密关系人之间的这种不断重复的虐待与被虐待行为已经使得他们之间形成了一种固定的生活模式,并且这种生活模式还不断地被新的虐待所强化。女性甚至会自我说服,认为这种虐待行为符合自己对亲密关系人的权威想象。当然,在长期的虐待累积到一定程度时,受虐者会通过犯罪行为进行回应和反抗,女性受虐者也因此从被害人变成了犯罪者。正因为如此,美国加利福尼亚州对女性受虐事实在定罪量刑中有一定的宽宥。[12]

(四)女性重复从事犯罪的比例较低

与男性较高的重复犯罪率相比,女性的重复犯罪率相对较低。换言之,女性犯罪多数属于单次性犯罪。这一特征在暴力型犯罪中表现得最为明显,而学者的研究也多集中于此。如前所述,暴力犯罪在女性犯罪中的比例较低,而在长期的追踪数据观察中,女性犯罪者中的惯犯从事暴力犯罪的比例也比男性要低。在女性的暴力犯罪生涯中,就单个的犯罪者而言,其最初实施暴力犯罪的年龄和达到峰值的年龄都比男性犯罪者要稍早一些。此外,女性在整个犯罪生涯中反复实施暴力犯罪的概率要比男性低很多。也就是说,女性在实施了一次暴力犯罪之后会在以后的犯罪生涯中尽量避免暴力犯罪且其暴力程度要低于男性。即使是那些实施了严重暴力犯罪的女性,其长期从事犯罪的比例也远不及男性。[13]