首页 理论教育近代英国婚姻观念的变迁:揭示人口史研究的成果

近代英国婚姻观念的变迁:揭示人口史研究的成果

【摘要】:对近代早期英国家庭的研究最先起源于研究人口与经济发展以及现代化之间关系的需要。剑桥人口史与社会结构研究小组对此进行了20多年的研究。由于人口研究的需要,他们对家庭的研究主要关注的是与人口有关的家庭规模与结构,因此对婚姻的研究也主要是研究与生育相关的结婚年龄、结婚率、婚姻期限、再婚和非婚生育等问题。

对近代早期英国家庭的研究最先起源于研究人口与经济发展以及现代化之间关系的需要。英国人口在经历了一个多世纪的低增长之后,到18世纪中期突然急剧增长,前者使英国突破了“马尔萨斯陷阱”,而后者为工业和殖民扩张提供了充足的劳动力。两者都在英国工业化过程中的发挥了重要作用,由此学者开始追问人口增长的机制,生育率死亡率在其中到底有什么样的作用,而生育率又与婚姻息息相关。为了研究这一问题,西方学者在20世纪50年代采用了“家庭重建法”,即整理有关结婚与生育的日期,探讨死亡率、寿命、结婚年龄、婚姻持续的时间以及生育率等问题。剑桥人口史与社会结构研究小组对此进行了20多年的研究。由于人口研究的需要,他们对家庭的研究主要关注的是与人口有关的家庭规模与结构,因此对婚姻的研究也主要是研究与生育相关的结婚年龄、结婚率、婚姻期限、再婚和非婚生育等问题。

1965年,J.哈日诺尔(J.Hajnal)提出“欧洲婚姻模式”论,认为至少从16世纪开始西欧就产生了奇特的甚至可能是独一无二的婚姻模式,它的两个中心特征就是:妇女的平均初婚年龄很晚,往往在25岁以上;很多女子不结婚,往往占人口的15%以上。(Population in History, essays in historical demography,1965;Family Forms in Historic Europe,1983)运用“家庭重建法”和整体背投法,剑桥人口史与社会结构研究小组重建了英国人口史,于1981年出版《英国人口史1541—1871:一项重建》(The Population History of England, 1541-1871: a reconstruction,1981),该书揭示出结婚率在人口增长的过程中起了很大的作用,另外也注意到私生和未婚先孕的情况急剧增多所导致的一系列后果。

麦克法兰(Alan Macfarlane)的专著《英国的婚姻与爱——1300到1840年的生殖模式》(Marriage and Love in England: modes of reproduction 1300-1840,1986),从其副标题就可以看出他对婚姻的研究及其与人口的密切关联。麦克法兰从马尔萨斯的人口理论出发研究婚姻,进而提出了马尔萨斯婚姻体制,他同样认为在英国近代早期人口变动的过程中,婚姻以及与之相关的性行为的变化起了关键作用,并指出马尔萨斯婚姻体制的兴起对于解释西欧尤其是英国的社会经济历史和分析世界上大部分地区当前的发展都是非常重要的。