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2024-01-23
人类飞行梦想的起源与发展
【摘要】：风筝是人类最早的航空器之一，古时称为“鹞”，北方谓“鸢”。在西方，列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇是航空史上一位伟大人物，是西方飞行梦的先驱。文艺复兴时期的达·芬奇是理论的先行者，而升空梦真正落地，是发生在18世纪热气球诞生的时期。风筝、竹蜻蜓、热气球，抑或是达·芬奇笔下的那些草图，都是人类千百年来对于飞行渴望的有力见证。
无论是无人机还是有人驾驶飞机，真正的诞生时间不过一两百年。但是这百年的发展与辉煌，都是基于前人千年来的探索和不断尝试。
《庄子·齐物论》中记载：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？”两千多年前，庄周梦见自己变成蝴蝶，感受着飞翔的愉悦和惬意。突然间醒来，惊惶不定之间，不知是庄周梦中变成蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成庄周。中华上下五千年文明，古代人们对于飞翔的想象源远流长。
想象是原动力，将梦想落实到实处的，还是那些机械系的始祖们。当思想家庄周还在探讨着真实与虚幻的哲学时，机械系的始祖们已经开始制造飞翔工具，最具影响力的“飞行器”当属风筝和竹蜻蜓。
风筝是人类最早的航空器之一，古时称为“鹞”，北方谓“鸢”。《韩非子·外储说左上》中记载：“墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败。”《鸿书》中记载：“公输班制木鸢以窥宋城。”墨子和鲁班谁是风筝最早的发明者，一直众说纷纭。千年的风霜也将这段记忆打磨得模糊不清，使得木鸢的形状、制作方法都难以考证。
于是有怀疑者认为，木鸢并非风筝的雏形，韩信才是风筝的发明者。依据是宋人高承在《事物纪原·卷八纸鸢》中的记载：“俗谓之风筝，古今相传，云是韩信所作。高祖之征陈郗也，信谋从中起，故作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲以穿地隧入宫中也。盖昔传如此，理或然矣。”
从这些记载中不难看出早期的风筝具备一定的军事属性。但唐宋以后，风筝逐渐成了玩具，品类增多，与人们生活离得越来越近。《红楼梦》七十回中，生动描绘了大家放风筝的情景，有螃蟹、蝙蝠、探春的凤凰、黛玉的美人、宝钗的大雁……到了这个时期，风筝作为玩具已经发展得相当成熟了。
竹蜻蜓同样是我国民间古老的儿童玩具，18世纪传入欧洲，曾被西方人称为“中国陀螺”。最早关于竹蜻蜓的记载来自于东晋道教学者葛洪所著的《抱朴子》，书中写道：“或用枣心木为飞车，以牛革结环剑以引其机，或存念作五蛇六龙三牛交罡而乘之，上昇四十里，名为太清。太清之中，其气甚罡，能胜人也。”
“直升机是人类最早的飞行设想之一，多年来人们一直相信最早提出这一想法的是达·芬奇，但现在都知道，中国人比中世纪的欧洲人更早做出了叫‘中国陀螺’的直升机玩具。”《简明不列颠百科全书》如此评价竹蜻蜓。
在西方，列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇是航空史上一位伟大人物，是西方飞行梦的先驱。或许是《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》这些世界名画所带来的艺术成就太过耀眼，人们往往忽略了达·芬奇其实是一名扑翼机和直升机设计师。
达·芬奇非常着迷于飞行现象，直升机的诞生时间大约在20世纪30年代，但早在15世纪，直升机的设想就出现在了达·芬奇的图纸上。为实现升空梦，达·芬奇对鸟类进行了长时间、精细的观察和研究，认为鸟的动作和形态可以被人类仿制，并于1487年设计出了结构精巧的扑翼机草图。扑翼机翅膀有多根骨架，借助一套轮子和连杆，能产生多种弯曲。1505年，他又完成了科学论文《论鸟的飞行》，被称为是科学与艺术结合的杰作。
这些图纸和论著在当时可以说是相当具有前瞻性的，现在很多航空领域的科研人员也依然在尝试着从鸟类中寻找灵感，延续着达·芬奇的足迹。遗憾的是，达·芬奇对于飞行的研究在当时很长一段时间内都未能引起重视，直至20世纪，也就是400多年后，人们才真正意识到这位艺术家在航空方面的卓越建树。
文艺复兴时期的达·芬奇是理论的先行者，而升空梦真正落地，是发生在18世纪热气球诞生的时期。
在法国南方小镇，蒙哥尔费兄弟在烧火时发现了固态微粒随热气上升的现象，并受此启发发明了热气球。1783年6月4日，蒙哥尔费兄弟在里昂安诺内广场，事先挖了一个大坑，正上方对着一个直径约11米的气球。点燃坑内的稻草和羊毛后，气球逐渐被热烟充满、升空，高度达到了457米，着落点距离起飞点1.6千米，历时10分钟。几个月后，在巴黎凡尔赛宫前，在路易十六和众多官员们的见证下，蒙哥尔费兄弟的热气球又载着三只家禽，从空中飞过，飞行直线距离达3.2千米。
风筝、竹蜻蜓、热气球，抑或是达·芬奇笔下的那些草图，都是人类千百年来对于飞行渴望的有力见证。虽然当时的思想、理论和技术不够成熟，但前人的积淀对后来包括无人机在内的整个航空业的发展都起到了重要的推动作用。
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