首页 理论教育金星探测历史:人类对太阳系最亮行星的科学发现和尝试

金星探测历史:人类对太阳系最亮行星的科学发现和尝试

【摘要】:到目前为止,发往金星或路过金星的各种探测器已经超过40个,获得了大量的有关金星的科学资料,使我们对金星有了更多的了解。金星是太阳系八大行星中距地球最近的一颗行星,所以人类对太阳系行星的探测首先是从金星开始的。截至2008年11月,人类已向金星发射了31个空间探测器,其中22个成功,9个失败。至此,美国也先后有6个探测金星的飞船上天。探测表明,金星的天空是橙黄色的。金星自转是卫星中最独特的。

人类对太阳系行星空间探测是从金星开始的,前苏联和美国从20世纪60年代起,就对揭开金星的秘密倾注了极大的热情和探测竞争。到目前为止,发往金星或路过金星的各种探测器已经超过40个,获得了大量的有关金星的科学资料,使我们对金星有了更多的了解。

金星是太阳系八大行星中距地球最近的一颗行星,所以人类对太阳系行星的探测首先是从金星开始的。截至2008年11月,人类已向金星发射了31个空间探测器,其中22个成功,9个失败。加上各种路过的探测器总数已超过40个。

前苏联的“金星1号”是人类历史上发射的第一艘金星探测飞船,在1961年2月12日升空,但并不成功。

首度成功观测金星的是美国的“水手2号”,于1962年8月27日升空,同年12月14日,通过了距离金星34830千米的地方探测金星。

首次在金星大气中直接测量的是前苏联的“金星4号”,于1967年10月18日,打开降落伞,降落于金星大气中。

首次软着陆成功的是前苏联的“金星7号”,它于1970年12月15日,降落于金星表面,送回各种观测资料。

前苏联从1961年开始,直至1983年,共发射飞船16艘,除少数几艘失败外,大多数都按原计划发回不少重要资料。

▲“金星4号”探测器

美国在1962年发射“水手2号”以后,又在1978年5月20日和8月8日先后发射“先驱者金星”1号和2号,其中“先驱者金星”2号的探测器软着陆成功。至此,美国也先后有6个探测金星的飞船上天。1978年,美国先驱者探测器在金星表面实现软着陆。1989年发射的伽利略探测器,于1990年2月飞越金星进行遥感观测。最新的金星探测器属于欧洲金星快车探测器,于2005年发射,2006年4月进入金星轨道进行遥感观测。

探测表明,金星的天空是橙黄色的。金星的高空有着巨大的圆顶状的云,它们离金星地面48千米以上,这些浓云悬挂在空中反射着太阳光。这些橙黄色的云是什么呢?原来竟是具有强烈腐蚀作用的浓硫酸雾,厚度有20~30千米。因此,金星上若也下雨的话,下的便全是硫酸雨,恐怕也没有几种动植物能经得住酸雨的“洗礼”。的确,金星也真是个不毛之地。

金星的大气不仅有可怕的硫酸,还有惊人的压力。我们地球的大气压只有一个大气压左右,在金星的固定表面,大气压是95个大气压,几乎是地球大气的100倍,相当于地球海洋深处1000米的水压。人的身体是承受不起这么大的压力的,肯定在一瞬间被压扁。

金星的大气中主要是二氧化碳。二氧化碳占了气体总量的96%,而氧气仅占0.4%,这与地球上大气的结构刚好相反,金星的二氧化碳比地球上的二氧化碳多出1万倍。人在金星上一准儿会被闷死。这里常常电闪雷鸣,几乎每时每刻都有雷电发生,让你掩耳抱头,避之不及。

金星是真正的“火炉”。地球上40℃的高温已经让人受不了,但金星表面的温度高得吓人,竟然高达460℃,足以把动植物烤焦,而且在黑夜并不冰冻,夜间的岩石也像通了电的电炉丝发出暗红色光。金星怎么会有这么恐怖的高温呢?这也是二氧化碳的“功劳”。白天,在强烈阳光照射下,金星地表很热,二氧化碳具有温室效应,就是说大气吸收的太阳能一旦变成了热能,便跑不出金星大气,而被大气挡了回来,二氧化碳活像厚厚的“被子”,把金星捂得严密不透风,酷热异常。再加上金星的一个白天相当于地球上58天半,吸收的热量更是越聚越多,热量只进不出,从而达到了460℃的高温,比最靠近太阳的水星白昼的温度还要高(水星约430°C)。

温室效应使金星昼夜几乎没有温差,没有季节变化,因而金星上无四季之分。

金星地表与地球有几分相似。金星因为有大气保护,环形山没有水星、月球那么多,地型相对比较平坦,但是有高山。山的高度最大落差与地球相似,也有高大的火山,延伸范围广达30万平方公里。大部分金星表面看起来像地球陆地。不过,地球陆地只有十分之三,其余十分之七为广大海面。金星有很少量的水,仅为地球上水的十万分之一。这些水分布在哪里呢?由“金星13号”和“金星14号”探测表明,在硫酸雾的低层,水汽含量比较大,为0.02%。金星表面找不到一滴水,整个金星表面就是一个特大的沙漠,在每日的大风中尘沙铺天盖地,到处昏昏沉沉。

金星上如此恶劣的环境,是以前的人们不曾想到过的,这位曾经是地球“孪生姐妹”的金星,一旦面纱撩开,即刻让人们对金星上存在生命的幻想破灭了。

金星自转是卫星中最独特的。自转与公转方向相反,是逆向自转。换句话说,从金星上看太阳,太阳是从西方升起,在东方落下。金星逆向自转,是科学家用雷达探测金星表面根据反射器回来的雷达波发现的,还知道金星自转非常缓慢,每243天自转一周,如果我们在金星上观看星星,每过243天,才能在天空看到同一幅恒星图景,如我们以太阳为基准测量金星自转周期,仅仅是116.8个地球日。因为,在这段时间,金星沿公转轨道前进了很大一段距离,在这243天中,可以看到两次日出和日落。所以,一个金星日是116.8个地球日,金星上的一天等于地球上116天多。